Субару вздохнул, раздраженно почесав голову. — Обычно ты, наверное, была бы прав. Проклятый дух, рожденный от конкретного человека, неизбежно будет нацеливаться на своего создателя… или что-то в этом роде. Но Сахар и Вата - близнецы, и это усложняет ситуацию. Я собирался рассказать об этом на одной из наших лекций, но Проклятая энергия действует так, как будто близнецы - это один и тот же человек. Это значит, что этот дух будет нацеливаться либо на одну из них, либо на обеих.
Беатрис склонила голову. — Это… действительно странно, полагаю. Бетти никогда не слышала о подобном где-либо еще, за исключением того, что у близнецов, рожденных от Они, бывает по одному рогу, а не два.
— Да… когда я увидел Проклятого Духа, у него было два рога. Это определенно подтверждает, что близнецов считают одним и тем же человеком, — размышлял Субару. — Хотя Рем сильнее, его форма создана по образу и подобию обеих. — он безрадостно рассмеялся. — Рам говорила мне, что в молодости она была гением, но у Рем гораздо больше Проклятой Энергии. Она даже не проходила никакой подготовки, а её энергия так же мощна, как и моя.
— В каком-то смысле эти сёстры, наверное, равны друг другу. Жаль, что племя никогда не знало о существовании Проклятой Энергии.
«Ты даже не представляешь, насколько ужасным было их детство, как мне кажется…»
— Тебе пора идти. Полагаю, в такой ситуации не стоит медлить, — посоветовала ему Беатрис, отворачиваясь и отмахиваясь.
— Хорошо. И обязательно защити Рам, — сказал Субару, на что Великий Дух кивнула. Затем он выбежал из Запретной библиотеки, бежав изо всех сил, пока не стало слишком поздно.
— Мы здесь, Эмилия-сама, — сказала Рем, когда группа прибыла в деревню. Почему же Эмилия оказалась здесь? Так уж получилось, что она застала его и Рем в спешке выбегающими из особняка. И хотя, вероятно, было бы проще солгать ей, в конечном итоге он чувствовал, что это принесет больше вреда, чем пользы.
— Надеюсь, мы не опоздали, — заметила Эмилия, оглядывая деревню.
— Что вы здесь делаете? — спросил одинокий деревенский житель, приближаясь к группе. Это был мужчина обычной внешности, и он пристально смотрел на полуэльфийку. — У нас и так достаточно проблем!
— Пожалуйста, воздержитесь от подобных комментариев в адрес Эмилии-сама, — холодно произнесла Рем, шагнув вперед, чтобы встать между ней и мужчиной, и бросила на него ледяной взгляд. — Нам сообщили, что барьер против Магических зверей, возможно, был пробит.
— Что-то случилось? — спросил Субару.
Мужчина опустил взгляд, стиснув зубы от беспомощного отчаяния. — Дети пропали. Все взрослые ищут их повсюду.
Субару поморщился, вспомнив, как та девочка с Магическим зверем, Мейли, тусовалась с остальными детьми. «Мы опоздали?»
— Нам нужно их найти, Субару! — настаивала Эмилия.
— Они, должно быть, всё ещё где-то здесь. Мы должны поторопиться! — последовал ответ Рем.
— Хорошо. — Субару серьезно кивнул.
— Зачем вы нам помогаете? — спросил мужчина, обращаясь в основном к полуэльфийке.
— Ну… это же моя ответственность, верно? — ответила Эмилия, отводя взгляд. — Вы живёте на земле Росвааля, поэтому я не хочу, чтобы с вами случилось что-нибудь плохое.
— Перевод: она хочет это сделать, потому что слишком добра! — вмешался он, заставив полуэльфийку покраснеть.
Мужчина приложил пальцы к подбородку и на мгновение погрузился в размышления. — У меня нет особого выбора. Особенно когда эти дети могут быть в опасности. Пойдемте, я могу помочь вам в расследовании с помощью своего факела!
— Вперёд!
Группа следовала за мужчиной, обыскивая территорию по периметру. Если барьер рухнул, то, по словам Рем, один из кристаллов либо был разбит злоумышленником, либо унесён.
— Это оно? — спросил Субару, указывая на одинокий кристалл. В отличие от остальных, которые в темноте светились неземным ярко-зелёным светом, этот был совершенно сломан.
— Да, — кивнула Рем. — Рем считает, что дети будут именно тут.
Человек с факелом начал убегать от группы. — Я пойду расскажу остальным взрослым! — крикнул он, прежде чем скрыться.
— Тогда нам следует немедленно отправиться в путь! — воскликнула Эмилия.
— Подождите минутку, — Рем остановила и полуэльфийку, и мага. — Рем считает, что нам следует учесть, что это может быть уловкой для нападения на особняк. Пока Росвааль-сама отсутствует, и его защищают только Беатрис-сама и Нэ-сама, поместье Росвааля уязвимо.
Прежде чем Эмилия успела что-либо сказать, Субару решил заговорить. — Ты бы рискнула, зная, что дети могут умереть? — серьезно и несколько холодно спросил он.
Глаза горничной расширились, и наконец она покачала головой. — Я… Рем бы не могла.
Субару вздохнул. — Я понимаю. И, конечно, я не хочу вернуться и увидеть горящий особняк или что-то подобное. Но я знаю, что Беатрис не слаба, и твоя сестра тоже может ей помочь. Так что верь в них. — более прагматично, наиболее вероятной целью нападения на особняк как раз была та, кто находилась сейчас рядом с ними, а нахождение снаружи означало, что им не придётся иметь дело с потенциальной атакой с двух сторон.
Рем казалась погруженной в свои мысли, и Субару недоумевал, о чем она рассуждает внутри. Наконец, она заговорила. — В таких делах большинство людей колебались бы или не стали бы вмешиваться. Я думала, Эмилия-сама - исключение, но теперь есть ты. Ты познакомился с этими детьми совсем недавно. Ты знаешь Рем, нэ-саму, Эмилию-саму и всех остальных всего неделю. Зачем… ты так рискуешь?
Субару безрадостно улыбнулся. — В моей работе неизбежны неудачи. Люди умирали, когда я изо всех сил пытался их спасти. И всё же я должен продолжать пытаться ради тех, кого я не подведу. В конце концов… я же маг.
Рем смотрела на него с полным и абсолютным восхищением, и… чем-то ещё? Это было что-то новое. — Рем считает, что в этом мире не хватает магов.
— Сейчас нет. А в будущем их может стать больше, как думаешь? — Субару многозначительно посмотрел на горничную-они.
Глаза Рем расширились, а Эмилия в это время растерянно переводила взгляд с одного на другую. — Я что-то упускаю?
— Пока тебе ничего важного знать не нужно. Я оставлю это на нашу следующую лекцию. — Субару усмехнулся. — Пошли, нам нужно спасать детей. — две девушки кивнули и последовали за ним вглубь леса.
— Возможно, Рем сможет найти их по запаху, — сообщила она им, когда они бежали через лес.
— Я тоже могу их отследить, если на них наложено проклятие! — добавил Субару.
— Я очень надеюсь, что на них не наложено проклятие, — прокомментировала Эмилия.
— Если их держат в плену так долго, то шансы на это невелики, — мрачно ответил Субару.
— Но они же не равны нулю!
— Мне нравится твой оптимизм, но позволь мне тебя кое-чему научить: надейся на лучшее, но ожидай худшего, — посоветовал Субару.
— Если на них наложено проклятие, мы должны немедленно отнести их к Беатрис-сама! — добавила Рем.
— Как жаль, что Пака здесь нет. Он тоже умеет снимать проклятия… — встревожилась Эмилия.
Он стиснул зубы. — Да уж, эти ребята выбрали крайне неудачное время, не так ли? А что насчет Магических Зверей?
Девушка, похожая на синюю сахарную вату, огляделась вокруг и посмотрела на него. — А что с ними?
— А убийство этих существ что-нибудь изменит? Беатрис сказала, что эти проклятия находятся в спящем состоянии, пока не будут активированы заклинателем. Если заклинатель умрет, разве проклятие не должно быть эффективно развеяно?
— Ты прав! — кивнула Рем. — Но… разве враг не будет готов?
— Надеюсь, нет. — внезапно Субару почувствовал неладное. — Я чувствую проклятие! Оно такое же, как у меня!
— Я чувствую запах зверей! — воскликнула Рем. — Они здесь!
— Я их вижу! — сказала Эмилия, указывая на вершину холма, на котором лежали пять маленьких тел. Эмилия подбежала к детям и радостно улыбнулась, увидев их вблизи. — Хорошо, они живы…
— Пока не стоит праздновать, — предупредил Субару очень серьёзным тоном. — Я почувствовал проклятия, помнишь?
— У всех детей следы укусов! — воскликнула Рем, опустившись на колени. — Кажется, они слабеют»
«Конечно. Если такой маг, как я, ослаб от этого, то у этих детей практически нет шансов».
— Мы должны отнести их к Беатрис! — воскликнула полуэльфийка.
— Нет времени, — мрачно сказал Субару, глядя в темные деревья.
Один за другим в поле зрения появлялись похожие на волков тёмные звери. У каждого из них на лбу рос острый, искривлённый рог, губы были оттянуты назад, и они угрожающе рычали. У них были красные глаза и маленькие рожки на мордах.
Обновлено: 19.02.2026