Когда чёрный прилив мертвецов, подобно прорвавшему плотину паводку, затопил последний дюйм пространства на крыше, время словно застыло.
Чжао Те, командир спецназа, стоял в авангарде. Его пистолет-пулемёт уже выплюнул содержимое последнего магазина, а подсумки на бронежилете были пугающе пусты.
— Доктор, живите!
Голос Капитана почти утонул в реве зомби, но решительный взгляд, с которым он обернулся, навсегда врезался в память Чэнь Вэй.
Он выхватил из-за пояса тактический кинжал и рванулся навстречу исполинскому чудовищу, слепленному из бесчисленных трупов.
В это мгновение он перестал быть хладнокровным профессионалом-спецназовцем, превратившись в дикого зверя, бросающегося на добычу.
Монстр, разъярённый внезапной дерзостью, выпустил из своего тела, состоящего из мешанины конечностей, щупальце, сплетённое из десятка рук. Оно с тошнотворным свистом устремилось к Капитану.
Чэнь Вэй рванулась было вперёд, но Ван Шоутань намертво вцепился в неё, удерживая на месте.
— Капитан! — в ужасе закричали бойцы, но их оружие молчало — боеприпасы иссякли. Им оставалось лишь бессильно наблюдать, как щупальце обвивает Чжао Те.
Но в этот критический миг, собрав последние силы, он вонзил кинжал в самое сердце твари.
Чудовище издало оглушительный рёв. Щупальце резко сжалось, и хруст ломающихся костей прозвучал пугающе отчётливо.
Свой последний взгляд Капитан бросил на Чэнь Вэй. На его губах застыла слабая улыбка освобождения.
Одна жизнь. Цена — всего лишь одна минута.
Но эта минута жертвы подарила выжившим драгоценное время.
Натиск мертвецов лишь на мгновение ослаб, чтобы тут же возобновиться с ещё большим неистовством.
Края крыши кишели зомби — они взбирались вверх, словно чёрный водопад, текущий вспять.
Мутанты, прыгающие в воздухе, налетали со всех сторон, будто саранча.
— В укрытие! — крикнула Чэнь Вэй, выхватывая табельный пистолет — своё последнее оружие.
Ван Шоутань пересчитал патроны: три.
Он с горькой усмешкой взглянул на двух других уцелевших бойцов. Те лишь покачали головами: пусто.
С неба рухнул зомби. Ван Шоутань вскинул руку — выстрел в корпус, затем контрольный — точно в голову.
Тело мертвеца по инерции врезалось в укрытие, брызнув чёрной кровью.
— Их слишком много! — в отчаянии выкрикнул один из бойцов, сбивая прикладом лезущего на крышу мертвеца.
И тут с небес донёсся гул, отличный от воя мертвецов.
Звук нарастал, приближаясь, он нёс в себе металлические нотки и звучал, словно музыка сфер.
— Вертолёт! — Ван Шоутань задрал голову, щурясь от ветра.
Ударный вертолёт WZ-10, подобно разъярённому орлу, спикировал из облаков.
Пилоны под его короткими крыльями были увешаны боеприпасами, а стволы 23-миллиметровой автопушки под носом машины уже начали вращаться.
— Сапсан-1 на позиции, прошу разрешения на открытие огня. — Голос пилота был спокоен, как на учениях.
— Огонь по усмотрению! Повторяю, огонь по усмотрению! — прохрипела в рацию Чэнь Вэй.
То, что последовало дальше, показало всем выжившим абсолютное превосходство современной военной машины над углеродной формой жизни.
Пушка изрыгнула огненные языки длиной в несколько метров. 23-миллиметровые бронебойно-зажигательные снаряды, словно коса смерти, чертили в воздухе яркие трассы.
Первый же залп смел большую часть зомби-пауков, прыгавших в воздухе.
Попадая в цель, снаряды вызывали чудовищные разрывы. Прямое попадание разрывало зомби в клочья, а даже касательное ранение чудовищной кинетической энергией размалывало плоть.
Ещё страшнее был эффект рикошета, когда снаряды ударяли в бетон крыши.
Отскакивая от твёрдой поверхности, они наносили вторичные и третичные удары, прорубая в плотной толпе мертвецов кровавые просеки.
— Заряжаю осколочно-фугасные, — бесстрастно сообщил пилот.
Второй заход накрыл врага огнём и взрывами.
Снаряды рвались в самой гуще толпы, порождая ударные волны и адский жар.
Зомби, оказавшиеся в эпицентре, мгновенно испарялись. Тех, кто был рядом, разрывало изнутри ударной волной или превращало в бегущие факелы.
Ван Шоутань видел, как огромный мертвец, только что взобравшийся на парапет, поймал грудью фугасный снаряд. Его торс исчез, и лишь ноги ещё секунду покачивались на месте, прежде чем рухнуть.
Крыша превратилась в бойню.
Плотная чёрная масса мертвецов исчезала под огнём автопушки, словно стёртая ластиком.
Чёрная кровь и ошмётки плоти покрыли бетон, воздух наполнился гарью и запахом жжёного мяса.
Гигантский монстр-сплав попытался сбежать, скатившись со здания номер семь, надеясь скрыться в лабиринте городской застройки.
Но противотанковая ракета с вертолёта уже захватила цель.
Снаряд, волоча за собой белый дымный хвост, пролетел десяток метров и точно поразил чудовище.
Мощный взрыв озарил крышу, и останки монстра посыпались вниз кровавым дождём.
Через пять минут стрельба стихла.
На крыше остались лишь горы мяса и редкие, всё ещё дёргающиеся конечности.
Вертолёт завис над зданием, потоками воздуха от винтов разгоняя кровавый туман и открывая взору жуткую картину.
— Цель зачищена, приступаю к посадке, — доложил пилот.
Когда машина коснулась шасси бетона, четверо выживших едва держались на ногах.
Чэнь Вэй пересчитала людей: включая её и Ван Шоутаня, в живых осталось только четверо.
Защитные костюмы превратились в лохмотья, тела покрывали кровь и раны.
Очевидно, что все спасшиеся, скорее всего, уже инфицированы.
Поднимаясь на борт, Ван Шоутань в последний раз оглянулся на крышу.
Там, где погиб Капитан, осталась лишь выжженная воронка да несколько лоскутов военной формы.
Он наклонился, подобрал деформированную гильзу и крепко сжал её в кулаке.
На обратном пути никто не проронил ни слова.
В кабине пахло кровью и порохом, каждый был погружён в оцепенение выжившего.
Когда вертолёт приземлился на площадке Временного Центра Контроля Заболеваний, Чэнь Вэй первой выпрыгнула из люка.
И сразу заметила неладное — охрана базы была усилена втрое, причём все лица были незнакомыми.
— Что происходит? — Чэнь Вэй преградила путь спешащему мимо технику.
— Доктор Чэнь... — Техник запнулся. — Семья Секретаря Лю... их перевезли. Прямой приказ сверху.
Лицо Чэнь Вэй изменилось. Она быстрым шагом направилась к изолятору.
Как и ожидалось, бокс, где содержалась семья Секретаря Лю, был пуст. Исчезло даже оборудование для наблюдения.
— Когда это случилось? — спросила она солдата на посту.
— Недавно. Их забрал вертолёт без опознавательных знаков, — ответил тот. — Нам приказали не препятствовать.
Ван Шоутань подошёл к Чэнь Вэй и тихо произнёс:
— Похоже, сделка власти уже состоялась.
Чэнь Вэй промолчала, но её ногти до боли впились в ладони сжатых кулаков.
Она подняла глаза в сторону командного центра. В её взгляде сквозили разочарование и холод.
Обновлено: 14.02.2026