— Инь-шицзе, Чэнь-шиди, прошу следовать за мной.
Хуан Юньфэй повёл их в свою комнату. Трое расселись напротив друг друга. Инь Аньань с любопытством качнула маленькой головкой.
— Ваши таланты, шиди и шицзе, поистине выдающиеся. За пять лет достичь четвертого уровня «Построения Ци» для обычных учеников — задача, полная трудностей. Но для вас двоих место внутреннего ученика, должно быть, как предмет в вашей собственной руке.
Слушая комплименты Хуан Юньфэя, Чэнь Чаншэн не знал, чего он хочет.
— Однако, — тон Хуан Юньфэя резко изменился, — если вы оба стремитесь к Великому Пути, то простого культивирования и становления внутренними учениками, боюсь, будет совершенно недостаточно.
— О? — Чэнь Чаншэн уловил скрытый смысл в словах Хуан Юньфэя и спросил: — Осмелюсь спросить, что вы имеете в виду, старший брат? Прошу, внесите ясность для вашего младшего брата.
На лице Хуан Юньфэя мелькнул оттеблеск радости. Он серьёзно сказал:
— Мы культивируем ради долголетия. Обычные люди живут лишь несколько десятилетий, те, кто в «Построении Ци», живут сто пятьдесят лет. Только достигнув «Основы», можно прожить триста лет, что можно назвать долголетием. Но как трудно достичь «Основы»! Это труднее, чем взобраться на небо!
Инь Аньань с любопытством спросила:
— Старший брат, насколько трудно достичь «Основы»? Мне кажется, «Построение Ци» тоже несложно.
Хуан Юньфэй медленно покачал головой:
— Шицзе, ты заблуждаешься. Укрепляющие основу культиваторы живут триста лет, но в нашем ущелье, «Юньшуйцзянь», их всего чуть более ста человек, меньше ста пятидесяти. Посчитайте, сколько лет потребуется, чтобы появился один укрепляющий основу?
Инь Аньань загибала пальцы и быстро подсчитала.
— Примерно чуть больше двух лет на одного!
— Верно, чуть больше двух лет на одного, — сказал Хуан Юньфэй. — Наше ущелье «Юньшуйцзянь» набирает учеников раз в десять лет. Посчитайте, сколько человек смогут успешно достичь «Основы» за десять лет, и сколько учеников в нашем потоке?
Если посчитать в среднем, то из более чем восьмисот учеников одного потока, лишь пятеро смогут успешно достичь «Основы». «Основа» — это, можно сказать, один из ста.
Глаза Инь Аньань распахнулись. Раньше она считала, что у нее очень хорошие способности. Только Небесный Духовный Корень и Необычный Духовный Корень были выше ее по таланту. Среди остальных лишь десять человек имели такой же талант, как и она. Поэтому она часто расслаблялась, думая, что какой бы трудной ни была «Основа», для нее найдется место. Теперь, услышав, что лишь пятеро могут достичь «Основы», она забеспокоилась.
— Старший брат Хуан, почему это так сложно?
Хуан Юньфэй рассмеялся:
— Прорыв к «Основе» отличается от достижения «Построения Ци». Его сложность выше в тысячи раз. Если пытаться прорваться самостоятельно, лишь один из ста достигают успеха. А при таком прорыве между великими уровнями, если потерпеть неудачу, в лучшем случае повредится основа, в худшем — погибнешь на месте.
Лицо Инь Аньань побледнело.
— Это… это… как культивирование может быть таким опасным… «Основа», «Основа» мне уже и не так сильно хочется…
— Ха-ха-ха, — Хуан Юньфэй, глядя на Инь Аньань, рассмеялся. — Поэтому, чтобы будущие поколения могли идти по пути культивирования, старшие изобрели пилюлю, называемую «Пилюля Основы». Если принять «Пилюлю Основы» на девятом уровне «Построения Ци», она увеличит шанс достижения «Основы» на тридцать процентов, и даже если прорыв окажется неудачным, «Пилюля Основы» защитит все твои меридианы, чтобы основа не повредилась. То, о чем я собираюсь сказать дальше, связано с «Пилюлей Основы».
Хуан Юньфэй прочистил горло и намеренно замедлил темп речи.
— Производство «Пилюли Основы» в секте составляет двадцать штук каждые десять лет. Последняя партия «Пилюль Основы» была распределена до того, как мы поступили в секту. А наш поток, через двадцать лет, то есть когда поступят ученики следующего потока, станет «потоком, претендующим» на эти «Пилюли Основы». Эти двадцать «Пилюль Основы» — десять достанутся нам, пять — предыдущему потоку, пять — позапрошлому. К обмену каждой «Пилюли Основы» предъявляются весьма сложные требования… например, уровень культивации должен достичь девятого уровня «Построения Ци», а очки вклада в секту должны превышать десять тысяч… Чем больше времени проходит, тем больше учеников будут соответствовать требованиям, и тем ожесточённее будет конкуренция за «Пилюли Основы». Тогда действительно будет «волков много, а мяса мало». Поэтому, если вы двое стремитесь к Великому Пути «Основы», обязательно обратите внимание на тот временной отрезок через двадцать лет.
Чэнь Чаншэн нахмурился:
— То есть, только текущий поток и два последующих потока имеют право претендовать на «Пилюли Основы»… А что насчет более поздних?
Хуан Юньфэй рассмеялся:
— Тогда, разумеется, невозможно будет достичь «Основы». В мире культивирования есть такая поговорка: «в шестьдесят — конец». Это означает, что достигнув шестидесяти лет, даже с «Пилюлей Основы» почти нет шансов достичь «Основы».
Инь Аньань кивнула:
— Значит… чем раньше достигаешь «Основы», тем выше шанс на успех?
Хуан Юньфэй кивнул, подтверждая.
— Теперь вам понятно, насколько трудно достичь «Основы»? Обмен «Пилюли Основы» имеет две главные трудности: во-первых, прорыв до девятого уровня «Построения Ци», во-вторых, достижение десяти тысяч очков вклада в секту. При достаточных ресурсах и отсутствии узких мест, прилежный ученик с тремя духовными корнями как раз сможет достичь девятого уровня «Построения Ци» за двадцать лет. А для того, чтобы набрать десять тысяч очков вклада в секту, нужно стать внутренним учеником и активно выполнять задания секты. Одно задание приносит от нескольких десятков до нескольких сотен очков вклада. Младшие братья и сестры, в этих двух шагах, полагаясь лишь на себя, вы столкнетесь с бесчисленными трудностями.
Чэнь Чаншэн понял, что имел в виду Хуан Юньфэй. Хуан Юньфэй так много говорил о трудности «Основы» перед ними, не более чем для того, чтобы подчеркнуть важность внешней помощи. А его, как отпрыска семьи Хуан из секты «Зелёного Листа», цель была очевидной. Чэнь Чаншэн не противился помощи других. Некоторые считают, что культивирование должно быть самостоятельным, получение помощи от других влечёт за собой кармические связи… Но Чэнь Чаншэн думал иначе. Если небольшая карма может сделать его путь к Дао более гладким, то почему бы и нет? На уровне «Построения Ци», сколько бы помощи ни оказала семья Хуан, когда Чэнь Чаншэн прорвется к «Основе», он сможет легко вернуть её в десятикратном размере. Только те, кто не сможет прорваться к «Основе», будут обречены чужими кармическими узами. Поэтому Чэнь Чаншэн сложил руки в приветствии перед Хуан Юньфэем.
— Прошу, старший брат, помоги мне.
Увидев, что Чэнь Чаншэн так понятлив, Хуан Юньфэй был вне себя от радости и захлопал в ладоши:
— Не вопрос, не вопрос! Мы, семьи культиваторов, любим делать то, что называется «уголь в снежную пору».
Затем он повернулся к Инь Аньань.
— Инь-шицзе, ты согласна принять помощь моей семьи Хуан?
Инь Аньань тоже поняла, что Хуан Юньфэй, представляя семью Хуан, оценил их будущее. Но она не возражала и, сложив руки, ответила:
— Благодарю вас, старший брат.
— Хорошо, хорошо, хорошо, — Хуан Юньфэй произнес три раза «хорошо».
Привлечь в семью гения с двойным духовным корнем и ещё одного с неплохими данными трех духовных корней — это тоже принесёт ему немалую выгоду.
«Друзья мои, наша семья Хуан предлагает два варианта поддержки», — произнёс он.
«Первый — ваши отношения с нашей семьёй будут достаточно опосредованными. В течение этих пяти лет на Пике Духовного Сияния наша семья обеспечит вас ресурсами для совершенствования на сумму не менее трёхсот духовных камней. При этом сами духовные камни составят не менее половины от общей суммы. Позже, когда вы достигнете совершенства в закалке ци, вам нужно будет вернуть шестьсот духовных камней».
«Второй вариант — вы будете тесно связаны с нашей семьёй. После того, как вы станете учениками внутренней обители, мы поможем вам наладить связи, вас распределят на более благодатный пик, где вы сможете брать несложные задания… Однако, взамен, в случае вашего успеха в Построении Основы, вам придётся прослужить в качестве приглашённого старейшины тридцать лет. Разумеется, у приглашённых старейшин есть жалование».
«Но если вам не удастся Построить Основу, возможно, вам придётся связать себя с нашей семьёй на всю жизнь…»
«Что скажете, друзья мои? Каков ваш выбор?»
Обновлено: 21.01.2026