Глава 12 — Глава 12

Чэнь Чаншэн вернулся в свой двор. Чжан Чжихун во дворе беседовал с Тан Сяожоу. Чжан Чжихун обладал пятиатрибутным корнем духовности, и после усердного культивирования он с горечью осознал, что, как ни считай, не сможет достичь четвёртого уровня Очищения Ци в отведённое время. Целый год ушёл у него на то, чтобы подняться с первого уровня Очищения Ци до второго. И даже сейчас прогресс Чжан Чжихуна на втором уровне Очищения Ци составлял лишь половину. Если повезёт, он сможет достичь третьего уровня Очищения Ци к четвёртому году. Но мечтать о том, чтобы стать четвёртым уровнем Очищения Ци в течение пятого года, было чистейшим безумием. Разве что с этого момента у него будет неограниченное количество духовных камней и снадобий. Но таких ресурсов хватило бы на выращивание десяти трёхатрибутных корней. Если бы он не был потомком бессмертных, кто бы стал вкладывать в него так много? Похоже, осознав это, Чжан Чжихун смирился с судьбой служащего ученика и недавно начал опускать руки. Каждый день, если было настроение, он немного практиковался, а если нет — бродил по Пику Духовной Красоты. Крайне лениво. Сюй Ян и другие пытались уговаривать его серьёзно заняться культивированием. Однако Чжан Чжихун ответил: - Я знаю свои способности, как ни старайся, всё равно стану служащим... Кому-то ведь придётся быть служащим, некоторые тяготы мне предначертано нести. У вас ещё есть надежда достичь четвёртого уровня Очищения Ци и стать внутренним учеником. Но у меня уже нет надежды. Раз уж в будущем придётся страдать, почему бы сейчас не пожить в своё удовольствие? После этого все перестали его упрекать. Войдя во двор, Тан Сяожоу, увидев Чэнь Чаншэна, сама поздоровалась: - Брат Чэнь, давно не виделись! Ты опять уходил практиковаться? Почему сегодня вернулся так рано? Чэнь Чаншэн улыбнулся: - Меня потревожили, настроение пропало. Вернулся немного позаниматься. Затем, видя, что они собрались куда-то идти, спросил: - Вы двое собираетесь выходить? - Верно! – оживился Чжан Чжихун. - Я больше не собираюсь усердствовать, буду ждать, когда стану служащим. Достигнув определённого возраста, вернусь в мир смертных, стану зажиточным старцем и доживу свой век. Так что и духовные камни нет смысла копить. Потому я хочу угостить сестру Тан блюдом из столовой духовной пищи, чтобы и ей попробовать. Брат Чэнь, ты с нами? Чэнь Чаншэн покачал головой на приглашение отобедать. Не было необходимости. Чэнь Чаншэн и сам мог себе это позволить, к тому же он был гораздо богаче Чжан Чжихуна. Было бы не совсем правильно позволить Чжан Чжихуну угощать его. - Брат Чэнь, подумай ещё раз! – настойчиво упрашивал Чжан Чжихун, его лицо светилось ожиданием. Чэнь Чаншэн понял: Чжан Чжихун хочет угостить его, чтобы завязать отношения. В будущем, если что-то случится, Чэнь Чаншэн, возможно, вспомнит это угощение и поможет ему. И Тан Сяожоу он пригласил, наверное, по той же причине. Подумав мгновение, Чэнь Чаншэн ответил: - Хорошо. - Тогда пойдёмте скорее! – обрадовался Чжан Чжихун. Казалось, это его угощали, а не Чэнь Чаншэна. В столовой духовной пищи. Стиснув зубы, Чжан Чжихун потратил два духовных камня на два блюда. Одно — зелёно-чешуйчатая рыба, нечто среднее между обычной рыбой и монстром. Другое — мясо чёрной горной свиньи, монстра начального уровня Очищения Ци. Чэнь Чаншэн попробовал: вкус и текстура превосходные, к тому же духовная энергия монстра, превращённая в пищу, легко усваивается. Одна такая трапеза заменяла три дня усердной практики обычного человека. Но и только. Помимо удовлетворения вкуса, остальная польза несравнима с одним духовным камнем. Чжан Чжихун с радостью угощал и так же радостно проводил Чэнь Чаншэна обратно во двор. Затем, как и раньше, неспешно вышел за пределы двора, заложив руки за спину, словно старик, и прогуливался под солнцем. Глядя на удаляющуюся фигуру Чжан Чжихуна, Тан Сяожоу вдруг сказала: - Брат Чжан на самом деле хороший человек. Но также несчастный, с посредственными способностями. Он был богачом в нашем городке, пришёл практиковаться в Нефритовый ручей, а в итоге обречён стать служащим. Для него культивирование — благо это или проклятие? Наверное, только он сам знает. Выслушав её слова, Чэнь Чаншэн тоже почувствовал грусть. - Возможно, культивация — это наказание для тех, у кого плохие способности? – усмехнулся Чэнь Чаншэн, затем взглянул на Тан Сяожоу. Сейчас её уровень достиг пика второго уровня Очищения Ци, до третьего уровня оставалось несколько дней. - Но у брата Чжана нет способностей, а у тебя они неплохие. Не растрать свои дарования. Тан Сяожоу игриво улыбнулась: - Ой, у сестрички всё под контролем. Под контролем... Это верно. Обладатели трёхатрибутного корня и выше практически гарантированно становятся внутренними учениками. Если не слишком лениться, велика вероятность достичь четвёртого уровня Очищения Ци. Как и сейчас: хотя Тан Сяожоу раньше была гораздо ленивее Чжан Чжихуна, её уровень был намного выше. В культивации, по крайней мере на начальных этапах, самое важное — это способности. Чэнь Чаншэн вздохнул и больше не стал говорить. Вернувшись в свою комнату, он проверил хранилище. В хранилище лежало семнадцать духовных камней. За это время Чэнь Чаншэн трижды получал поддержку от семьи Хуан. Помимо снадобий, всего сорок пять камней. Шесть выдач жалования — восемнадцать камней. Дважды попадал в десятку на соревнованиях — двадцать камней. Всего восемьдесят три камня, осталось семнадцать. Все камни были потрачены на практику и обмен на техники, ни один не был растрачен впустую. Такое усердие и позволило Чэнь Чаншэну достичь нынешнего удивительного уровня. Четвёртый уровень Очищения Ци, причём половина пути до пятого уровня пройдена. А на самом деле он занимался культивированием всего два года. - По сравнению с Чжан Чжихуном, мне повезло. Будь у меня, как у него, пятиатрибутный корень, даже с моими способностями, вряд ли бы всё шло так гладко. Раз уж небеса дали мне этот шанс, я должен практиковаться ещё усерднее, нельзя растрачивать такую удачу. Глядя на кучу духовных камней на кровати, Чэнь Чаншэн задумался. - Однако... Раз уж с уровнем проблем нет, нужно подумать о том, чтобы освоить какое-нибудь искусство культивации. Судя по нынешнему прогрессу Чэнь Чаншэна, следуя плану, он, вероятно, достигнет девятого уровня Очищения Ци за десять лет. Но чтобы заполучить пилюлю основания, единственным видимым путём оставались «свежие» культиваторы, которые появятся через двадцать лет. За это время у Чэнь Чаншэна было предостаточно времени, чтобы освоить одно из ста ремёсел культивации. К тому же все духовные камни, которые Чэнь Чаншэн получил на данный момент – будь то награды на малом турнире или помощь от семьи Хуан – достались ему благодаря другим людям. Чэнь Чаншэну действительно требовался навык, который помог бы ему зарабатывать духовные камни.