Глава 34 — Глава 34

Глава 34: Чайный дом «Сыхай» Самое мирское место в городе Пиндин — вовсе не бордель, где девушки в алых рукавах призывают духов. Горшок горячего чая, несколько тарелок закусок, послушать, как рассказывают истории, и поболтать. Кровавый шторм в мире боевых искусств временно утих. Некоторые используют метафоры. Цяньхунлоу подобен прелестной наложнице, которая внимательна и заботлива лишь тогда, когда у нее есть деньги. Чайный дом «Сыхай» больше похож на добродетельную жену: если есть деньги, можно подняться на второй этаж и попросить отдельный столик; если денег нет, можно купить горшок дешевого чая за несколько медных монет и провести полдня за длинным столом в вестибюле. В умах мужчин города Пиндин оба места были незаменимы. В последнее время чайный дом «Сыхай» пользовался невероятным спросом, каждое выступление собирало полный зал. Отдельные столики на втором этаже были в дефиците. Вестибюль на первом этаже также был полон людей. Мест за общим столом не было, поэтому эти бандиты сидели, скрестив ноги, прямо на полу. На высокой платформе стоял длинный стол. Господин Ма, мастерски владевший искусством чревовещания, наконец-то перестал рассказывать «Троецарствие». «Ха-ха-ха, я, паршивая змея, могу пожертвовать всем, чтобы стать настоящим драконом. Как это здорово». «Чешуя Пяти Элементов Дракона может быть дарована лишь людям великой добродетели, мудрости и отваги. Используй ее, чтобы победить зло, устранить несправедливость и возродить светлый мир…» «Змея, столько лет ты притворялся настоящим драконом и притеснял племя воды. Сегодня я восстановлю справедливость во имя небес». За маленьким столиком на втором этаже, обращенным к сцене, стоял горшок чая и тарелка арахиса. Мужчина в синем халате поднял чашку и выпил в одиночестве. Несмотря на то, что он был среди толпы, он чувствовал глубинное одиночество и пил чай, словно вино. За столиком с мужчиной в синем халате сидел красивый молодой человек, который изо всех сил старался вести себя как важная персона. – Старина Ши, – с улыбкой сказал юноша, указывая на сцену, – вот эти чешуйки дракона пяти стихий, что дал бессмертный в синем Цзун Байсюну для продления жизни, не они ли? – Юный господин-конвой, вы поистине умны, – восхищенно промолвил господин по фамилии Ши. – Вы смогли усмотреть связь между ними. Юноша снова покачал головой: – Нет-нет, чешуйки дракона пяти стихий должны быть пяти цветов. – Возможно, «пять стихий» – это лишь название, и не обязательно пять цветов, – пошутил господин Ши. – Подобно тому, как в «пироге с женой» нет жены, а в «пироге с фонарём» – нет фонаря. – В «пироге с женой» точно не должно быть никакой жены, иначе это был бы пирог с человеческим мясом, – тактично заметил юноша. Господин Ши очищал арахис и с улыбкой ел его. Хотя представление на сцене было новым, оно не слишком его увлекало. В свои сорок он уже начал ощущать упадок сил, мир стал слишком неспокойным, и он просто жаждал простой жизни. Внезапно юноша захлопал в ладоши и рассмеялся: – Как занимательно! Настоящий дракон, которому все поклоняются, оказывается, всего лишь паршивая змея. – Истина и ложь, ложь и истина, словно цветы в тумане, всё зависит от уст рассказчика. Откуда же могут знать посторонние? – рассмеялся господин Ши. На лице человека в синем играла улыбка, но никто не знал, о чем он думает. В это время по лестнице с юга на второй этаж поднялся полнолицый мужчина в роскошных одеждах. Он схватил официанта за ворот и отругал: – Когда это я приходил к вам пить чай и сидел в зале? Мне плевать, ты обязан найти мне отдельный столик. У меня достаточно денег. – Прошу прощения, господин, но все столики заняты. – Если не найдешь снова, я дам тебе пощечину!.. – Мастер, будьте добры, я действительно не могу ничего поделать. Средних лет мужчина поднялся на второй этаж и вдруг замер. Сделав долгую паузу, он отпустил официанта и сказал: «Уходи. Я нашёл себе место». Юноша уже приготовился получить пощечину, но вдруг почувствовал, будто его помиловали, и покатился вниз по лестнице. Глаза пухлого мужчины средних лет заблестели, он сглотнул слюну. Мужчина в синем одеянии был прекрасен в каждом движении. Тонкие пальцы, державшие винный бокал, были гладкими и безупречными, как белый нефрит. Они были столь прекрасны, что у него во рту пересохло. Он подошёл к столику и спросил: «Как тебя зовут, друг?» Мужчина в синем одеянии молча пил чай, игнорируя его, отчего тому становилось ещё более неловко. «Моя фамилия Чжоу, я занимаюсь шёлком и сатином. У меня семь лавок в городе Пиндин». «Мне кажется, мы с тобой сразу нашли общий язык. Здесь слишком людно и шумно. Может, пойдём ко мне домой, поболтаем о жизни?» Мужчина в синем одеянии взглянул на него, глаза его стали чуть холоднее. Слова его стали откровеннее: «Почему мы должны отвергать друзей? Сколько денег ты хочешь? Если ты готов подружиться со мной, просто скажи». Глаза мужчины в синем одеянии похолодели, он поднялся. Пухлый мужчина средних лет, увидев, что тот собирается уйти, поспешно протянул руку, чтобы остановить его, и с улыбкой сказал: «В древности за тысячу золотых монет покупали улыбку красавицы. Если ты позволишь мне осуществить моё желание, я готов разориться». Юноша за соседним столиком стукнул чайной пиалой по столу, обернулся и выругался: «Откуда здесь взялся этот извращенец? Ты разводишь тут всякую чушь!» Мужчина по фамилии Ши быстро поднялся, безуспешно пытаясь остановить молодого человека, и почувствовал, что дело плохо. «Чьи штаны не закрыты, и ты разоблачён? Как ты смеешь вмешиваться в мои дела?» — Эй, какой красавчик, к тому же девственник! Жаль, ему не хватило моей привлекательности, — сказал с улыбкой толстяк средних лет, оглядывая его. Звук неожиданно оборвался. Человек в синем одеянии прошёл мимо него и направился прямо к лестнице. Толстяк застыл на месте, его улыбка застыла на лице. — Он... что с ним стало, — ахнул от удивления юноша. Едва он закончил говорить, как толстяк упал прямо на землю, без единой царапины на теле. Он уснул в проходе, словно пьяница. Мальчик испугался и отступил назад. Лицо человека по фамилии Ши резко изменилось, и он торопливо прошептал: — Уходим скорее, иначе нас втянут в дело об убийстве. Пока юноша спускался вниз, он вдруг сказал: — Может, тот человек, что только что прошёл, был бессмертным в синем? ……………… Одновременно с этим, в сопровождении хозяина чайного домика Сыхай, господина Ван, четверо поднялись на третий этаж по северной лестнице. Там была отдельная комната, не предназначенная для общего пользования – это было любимое место Цюй Фэйянь. Лавочник Ван стоял у двери, принял коробку с едой от официанта и сам отнёс её внутрь. Четыре вида сухофруктов: грецкие орехи, лесные орехи, сушёные финики и каштаны. Четыре закуски: тушёная говядина в соевом соусе, пьяный краб, маринованные куриные лапки и жареные креветки. И горшочек отборного чая Лунцзин из Ханчжоу. — Спасибо, управляющий Ван, — с улыбкой сказала Цюй Фэйянь. Это были её любимые блюда. — Госпожа Фэйянь, для нас большая честь, что вы посетили наш магазин. И уж тем более, новая книга рассказов «Приключения Маленького Карпа», которую вы подарили господину Ма, пользуется огромной популярностью. Дни напролёт у дверей толпятся люди, господину Ма уже грозит охрипнуть голос, но благодаря мёду и пастиле из осенней груши он держится. Цюй Фэйянь улыбнулась и сказала: — «Приключения Маленького Карпа» написал не я. — А кто же тогда? — Мой друг. – Ваша подруга, госпожа Фэйянь, должно быть, выдающийся человек, первоклассный талант! – воскликнул лавочник Ван. Цюй Фэйянь печально вздохнула, словно вся мудрость мира вместилась в её юные годы: – Увы, как жаль, что он не желает, чтобы кто-то знал его имя. Перед уходом лавочник Ван украдкой взглянул на юношу, сидевшего за одним столом с госпожой Фэйянь. Тот был одет в черный халат, у пояса висел меч, а внешность его отличалась необычайной привлекательностью. «Ей ещё нет двадцати, а он старше Госпожи Фэйянь лет на семь-восемь, – размышлял лавочник. – Это неуместно, не так ли? Госпожа Фэйянь заводит дружбу на стороне, и интересно, знает ли об этом господин Цюй». У двери в отдельный кабинет, держа в руках копьё, стояла Ду Сяочай, её лицо выражало гнев. – Почему он может есть и пить вместе с госпожой там, внутри? Чжао Чанфэн, увлеченный боевыми искусствами, мысленно разбирал технику владения мечом. Увидев, что она снова разбушевалась, он беспомощно улыбнулся и сказал: – Тебе ведь тоже можно войти? Каждый раз, когда госпожа приглашает тебя присоединиться к трапезе, ты отказываешься. – А кто тогда будет охранять безопасность госпожи, если я войду? «Что за лицемерка», – подумал Чжао Чанфэн. В отдельном кабинете. Чжан Юй налил себе чашку чая Лунцзин и спросил: – Фэйянь, как тебе удалось уговорить господина Ма рассказать «Приключения Маленького Карпа» вместо «Троецарствия»? Цюй Фэйянь, пробуя разнообразные закуски, надув щёки, ответила, изменив голос: – Никаких уговоров не было. Я просто дала господину Ма книгу, и он согласился сразу же, как только прочитал. Чжан Юй кивнул: – Похоже, господин Ма тоже устал рассказывать «Троецарствие», ему просто не попадалась хорошая книга. – Да, я как раз планировала написать книгу для господина Ма. Они разговаривали, когда внезапно снаружи послышался знакомый голос: – Не останавливайте меня, я ищу брата Чжана! Чжан Юй толкнул дверь и увидел, как Ци Цюэцяо спорит с Чжао Чанфэном. Он шагнул вперед и с улыбкой сказал: «Брат Ци, откуда ты знал, что я здесь?» Ци Цюэцяо улыбнулся и ответил: «Я слышал от хозяина гостиницы «Тайпин», что вы сели в экипаж Фэйянь, поэтому я знал, что вы обязательно приедете в чайную «Сыхай». Здесь есть специальное место для Фэйянь». Цюй Фэйянь с улыбкой высунула голову: «Дядя Ци, здесь тоже маленький Цицзы?» Ци Цюэцяо был очень вежлив с Цюй Фэйянь и сказал с улыбкой: «Мисс Фэйянь, маленький Цицзы вернулся домой к дедушке за город, и теперь его не будет до Нового года». Чжан Юй с любопытством спросил: «Кто такой Сяо Цицзы?» Ци Цюэцяо ответил: «Мой сын!» Чжан Юй удивился и сказал: «Я никогда не знал, что у брата Ци уже есть сын». Ци Цюэцяо нахмурился и сказал: «Разве это странно? Мне почти тридцать, ты знаешь, что значит быть самостоятельным в тридцать?.. Увы, я не об этом». Чжан Юй улыбнулся и спросил: «Брат Ци, почему ты так спешно приехал сюда? Что случилось?» Ци Цюэцяо странно рассмеялся и сказал: «Брат, твое назначение пришло». Чжан Юй почувствовал, что что-то не так: «Что не так?» «Убедись сам». Ци Цюэцяо достал из-за пазухи бронзовую пластину и ордер с красной печатью. «Приказ от Владыки Зала Ветра и Грома: Чжан Юй обладает чрезвычайным интеллектом и храбростью, и повышен до ранга Знаменосца. Город Пинъян расположен на стыке Шаньси и Хэбэя, фактически являясь западными воротами Божественной Религии. Некоторое время назад подчиненная банда, Дикая Волчья Банда, была разгромлена, а Общество Чешуи Дракона сговорился с Сектой Суншань, чтобы господствовать в Пинъяне. Приказать Чжан Юю отправиться в Пинъян, взять командование, собрать остатки Дикой Волчьей Банды и уничтожить Общество Чешуи Дракона. После успеха он получит важную должность». Лицо Чжан Юя постепенно помрачнело. Он без догадок знал, что это молодой господин Тун создал проблемы. — Не получится одним взмахом изобразить двоих детей. Ведь это отец и сын. Какой бы чудесной ни была история о бессмертном, дарующем чешую, ей не суждено продлиться вечно. (Конец главы)