Зал Чэндэ не имел окон, но освещался так ярко, словно был залитый дневным светом.
На каждой из расположенных по обе стороны бронзовых подставок для ламп горело по восемьдесят одной свече из китового жира. Они были белыми, как нефрит, и толстыми, как рука.
При горении эти свечи не издавали запаха гари, а испускали тонкий аромат, успокаивающий разум.
Жир добывался из голов небесных китов Тяньсян, и каждая такая голова давала всего тысячу порций.
Каждый год главнокомандующий морским флотом Восточно-Китайского моря представлял императору Тянью десять тысяч таких свечей. Несмотря на риски, связанные с ранением или гибелью прославленного офицера или солдата, его часто критиковали цензоры, считавшие, что он «ублажает императора диковинными предметами, не думая о своих подчиненных».
Сыма Да, владетель острова Чанцзин, круглый год вел своих людей на промысел китов в океане. Он ежегодно поставлял тридцать тысяч свечей из китового жира на утес Хэйму.
Одного лишь этого достижения было достаточно, чтобы остров Чанцзин утвердился в статусе главной подчиненной организации.
С помощью могущества секты Солнца и Луны Сыма Да, начавший свой путь с дюжины рыбаков, всего за двадцать лет стал одним из самых влиятельных людей в этом морском регионе.
— Я, Железный Лев из Зала Ветра и Грома, приветствую Святого Учителя, мудрого, добродетельного, милосердного и справедливого.
Железный Лев, введя в Зал Чэндэ худощавого юношу, поклонился верховному правителю и отошел за спину Тун Бай Сюна.
Увидев лицо принесенного человека, Ян Лянь Тин был поражен, но тут же взял себя в руки и сделал вид, будто произошедшее его никак не касается.
— Господин Ян, вы наверняка прекрасно осведомлены об этом человеке, не так ли?
Тун Бай Сюн не сводил глаз с Ян Лянь Тина. Заметив его виноватый вид, он понял, что к чему, и спросил с улыбкой.
Чжан Юй взглянул на худощавого мужчину, лет тридцати, который, дрожа, как осиновый лист, стоял на коленях. Это был главный козырь, о котором упоминал Тун БайСюн. Неужели с его помощью можно свергнуть Ян Лина, правящего Божественной Сектой?
— Почему ты так говоришь, Старейшина Тун? — смягчился Ян Лин. — Ты привел его сюда, разве я могу его знать?
— Но он утверждает, что знаком с управляющим Ян, и знаком очень хорошо, — улыбнулся Тун БайСюн.
Ян Лин метнул на худощавого мужчину гневный взгляд.
— Какую чушь ты несешь! Ты кто такой, чтобы говорить, будто знаешь меня?
Мужчина, не смея поднять на Ян Лина глаза, продолжал дрожать на коленях.
— Позвольте мне ответить за него, — усмехнулся Тун БайСюн. — Это близкий доверенный слуга вашего главного управляющего Яна, Хоу Цзяня, известный как «Летающий среди деревьев». Он часто бывал на Чернолесьем Утёсе и занимался доставкой тайных писем.
— Вы можете его не помнить, но среди стражников Фиолетовой Тучи в Зале Чэн Дэ и двоюродных братьев, охраняющих тройные железные ворота, наверняка найдутся те, кто его узнает, верно?
Ян Лин сделал глубокий вдох, его лицо приняло серьёзное выражение. Становилось ясно, что Тун БайСюн пришёл не с пустыми руками. Десять дней назад Хоу Цзянь внезапно исчез. Тогда у него уже зародилось смутное предчувствие, что вот-вот что-то случится, и он немедленно взял под контроль семью Хоу Цзяня. Теперь он понял, как своевременно принял этот шаг.
Ян Лин взглянул на мужчину, всё ещё стоявшего на коленях, и фыркнул:
— Я — главный управляющий по приказу лидера, отвечающий за дела секты. У меня столько дел каждый день, десятки, если не сотни последователей всегда рядом. Неужели я должен знать каждого Хоу Цзяня и Ма Цзяня в лицо?
Тун БайСюн больше не обращал внимания на виноватого Ян Лина, а посмотрел на мужчину, стоявшего на коленях.
— Хоу Цзянь, у меня есть вопрос к тебе, и ты должен ответить правду!
Хоу Цзянь кивнул.
— Почему двадцатого сентября ты направился из Черного утеса в Суншань? Тебя попросили доставить письмо Цзо Лэнгшаню, лидеру секты Суншань?
Услышав это, Ян Ляньтин мгновенно побледнел. Тун Байсян, оказывается, знал об этом.
Хоу Цзянь поднял взгляд на Ян Ляньтина, его губы шевельнулись, словно он хотел что-то сказать.
Ян Ляньтин внезапно вскочил, глаза его приобрели ледяную холодность. Он уставился на человека в зале, подобно ядовитой змее:
— Хоу Цзянь, подумай, прежде чем отвечать. Тайное учение лидера гласит: всякий, кто ложно обвиняет начальника, будет убит вместе со всей своей семьей.
Последние восемь слов Ян Ляньтин произнес по слогам, словно ледяные глыбы, мгновенно пронзившие сердце Хоу Цзяня.
— Управляющий… Старший Тун…
Лицо Хоу Цзяня выражало мольбу. Он огляделся и увидел, что зал полон свирепых и алчных людей. Он не знал, к кому обратиться с этой просьбой.
Тун Байсян улыбнулся Ян Ляньтину:
— Управляющий Ян, не беспокойтесь. Чтобы полностью выполнить наставления мастера, я спас семью Хоу Цзяня из темницы Нюцзячжай и нашёл им подходящее место для проживания.
Услышав это, Хоу Цзянь посмотрел на Тун Байсяна со сложным выражением.
Ян Ляньтин снова опустился в кресло. Он бросил взгляд на человека за жемчужной завесой, затем на Святую Леди, сидевшую напротив. В конце концов, он почти умоляющим тоном сказал Тун Байсяну:
— Старший Тун, этот зверь хоть и был со мной раньше, но вы не можете доверять его словам.
— Кстати, пятнадцать лет назад Хоу Цзянь однажды побывал в Нижнем дворе Тайшань. Возможно… возможно, он шпион, подосланный Пятью Горными Сектами, чтобы внести раскол в нашу Божественную Секту. Вы ни в коем случае не должны попасть в его ловушку!
Чжан Юй подумал про себя: «Ян Ляньтин совсем растерялся. Похоже, хотя Тун Байсян и вспыльчив, он всё же проницательный человек и нашёл слабое место противника».
– Но Ян Ляньтин умер вместе с Дунфан Бубаем, когда Жэнь Усин напал на Чёрную скалу в решающей битве.
Что-то должно было случиться, из-за чего тщательный план Тун Байсина пошёл на смарку.
Хоу Цзянь с трудом поднялся на ноги и сказал: – Тот, кто приказал мне доставить письмо в Суншань, был… старейшина Тун Байсин.
После этих слов в зале Чэндэ воцарилась полная тишина.
Улыбка на лице Тун Байсина ещё не успела исчезнуть, как уголки его губ застыли. На мгновение он был в лёгком замешательстве. Что пошло не так? Разве такие безжалостные люди, как Чжуань Чжу и Яо Ли, не бросали своих жён и детей ради выполнения миссии? Может ли Хоу Цзянь быть таким жестоким человеком? Была ли это ловушка, подстроенная Ян Ляньтином с самого начала? Чжан Юй, опустив голову, подумал про себя: – Тун Байсин, Тун Байсин, ты действительно возмутителен.
Он думал, что Дунфан Бубай будет предвзят, а Ян Ляньтин будет препираться, но он никак не ожидал, что так называемая «козырная карта» Тун Байсина укусит его за руку.
– Но актёрские способности Ян Ляньтина слишком хороши, верно? Он всё ещё притворяется? – Чжан Юй поднял голову.
Ян Ляньтин сначала был потрясён, затем вскочил в экстазе, взмахнул рукой и приказал: – Хорошо, хорошо, оказывается, вор кричит «держи вора». Где стража? Немедленно арестуйте антирелигиозного предателя Тун Байсина!
Восемь служителей в пурпурных одеждах набросились на Тун Байсина, целясь прямо в его жизненно важные точки, явно намереваясь убить его.
– Посмотрим, кто посмеет двинуться вперёд!
Тун Байсин сделал два шага вперёд и ударил обеими ладонями. Мощная внутренняя сила мгновенно отбросила четырёх человек слева. Железный лев также взревел, и все четверо служителей в пурпурной одежде, атаковавших справа, поплыли кровью из носа и рта. Они отступили на семь-восемь шагов и врезались в колонну с узором дракона.
Чжан Юй приблизился к Железному Льву, и рёв, хоть и не был направлен на него, всё равно потряс его, заставив голову гудеть. Впервые он видел в действии мастера Сяньтяньского Зеркала так близко. Его внутренняя сила была бездонна, поистине необычайная.
— Ты всё ещё смеешь применять силу в зале Чэн Дэ?
Ян Ляньтин стоял посреди зала. Более тридцати служителей в пурпурных робах уже отделили его от Тун Бай Сюна и остальных. Воины с топорами, собравшиеся в зале, сомкнули кольцо позади него, и казалось, у Тун Бай Сюна не было путей к отступлению.
Он рассмеялся и сказал: — Глава чрезвычайно снисходителен к своим подчинённым. Пока ты раскаешься, глубоко обдумаешь свои поступки, объяснишь своё мятежное поведение братьям по церкви и подпишешь исповедь, он помилует тебя.
— Мятеж против главы? Исповедоваться? Да я тебе ноги старые переломаю!
— Ян Ляньтин, кем ты себя возомнил?
— Когда я дружил братьями Дунфан, ты ещё из материнских кишок не вылез.
Тун Бай Сюн видел, что воины Золотой Тыквы продолжают прибывать. Даже для Великого Мастера прорвать столь плотное окружение было бы непросто. Он взглянул за жемчужный занавес и крикнул: — Брат Дунфан, неужели ты действительно думаешь, что Тун предаст тебя? Если думаешь так, просто скажи, и им не придётся ничего делать, я сам сложу здесь голову!
Чжан Юй был потрясён. Они начали драться в зале Чэн Дэ, прямо перед Дунфан Бубаем.
— Прекратите всё! — Произнёс голос из-за жемчужного занавеса.
В зале Чэн Дэ хаотичный стук оружия и шагов мгновенно стих. Все в унисон опустились на колени, ожидая решения Дунфан Бубая.
Ян Ляньтин с пылающими глазами уставился на фигуру за жемчужным занавесом.
Спустя долгое время.
— Виновен ли кто-то или нет, одному Богу известно. Наш предводитель устал, поэтому… Святая Дева возьмёт это дело полностью под свой контроль.
Выражение лица Ян Ляньтина резко изменилось. Он бросил взгляд на Святую Деву, затем на жемчужную завесу, будто хотел что-то сказать.
Жэнь Инъин тоже поднялась и с почтением проводила Дунфан Бубая. Её яркие глаза, скрытые под шляпкой с вуалью, уловили перемены в выражении лица Ян Ляньтина и, казалось, всё поняли.
Ян Ляньтин вернулся на своё место и медленно опустился: — Поскольку предводитель отдал приказ, прошу Святую Деву рассудить это дело. Однако, поскольку есть свидетели, мы не можем простить изменника.
Жэнь Инъин улыбнулась и сказала: — Отступник! Управляющий Ян, не спешите с выводами, пока дело не будет полностью расследовано.
— Как вы и сказали, Хоу Цзянь бывал в Нижнем суде Тайшаня и имеет связи с Орденом Пяти Гор. Его показания, будь то для Главного Управляющего Яна или для Старшего Туна, следует рассматривать с особой тщательностью!
— Я считаю, что Хоу Цзяня следует допросить более подробно.
Ян Ляньтин усмехнулся: — Человек мёртв, зачем же его допрашивать?
Все тут же поняли, что в суматохе кто-то напал на Хоу Цзяня, который истекал кровью из всех семи отверстий и уже давно был мёртв.
Жэнь Инъин слегка удивилась и хихикнула: — Теперь, когда улик нет, мы не можем доказать ни сговор Ян Цзунгуаня с врагом, ни предательство Старшего Туна. Я думаю, нам обоим следует подать заявление и попросить Дядюшку Дунфана вынести решение!
Тун Бай-Сюн хранил молчание. Он не хотел этого делать, но ситуация складывалась не в его пользу, поэтому у него не было выбора.
— Это дело ещё не закончено!
Ян Ляньтин встал, холодно взглянул на Жэнь Инъин и Тун Бай-сюна, а затем, в окружении Стражей Пурпурных Облаков, махнул рукавами и покинул Зал Чэндэ.
Обновлено: 20.01.2026