— Расследую уже целое утро, — пробормотал Уэйн, — несколько пленных последователей злого бога были допрошены снова.
Нельзя сказать, что прогресса совсем нет, но, по сути, зацепок мы так и не нашли. Те, кого послали на разведку, еще не вернулись. Поэтому Уэйн повел Инесу в небольшую закусочную неподалеку от церкви, чтобы вместе перекусить сэндвичами с барбекю. Что же касается преподобного Хейка, то его оставили в церкви; он ел хлеб вместе с прихожанами.
Они вдвоем планировали позже посетить дома последователей злого бога, поэтому обедали, ожидая, когда сотрудники городской управы придут и выступят в качестве свидетелей.
Уэйн заказал себе чашку "ковбойского кофе", чтобы взбодриться. Это, считалось, исконно американский кофе с западным колоритом: молотый кофе просто бросали в котелок и заваривали. Чем ниже в котелке, тем горче. Ковбои пили его, чтобы освежиться в дороге, когда гнали скот на продажу.
Но Уэйну сейчас казалось, что на вкус этот горький кофе не так уж и горчит, как то, что он ощутил вчера в туземном племени, поглощая оскверненную духовную силу. После того как эти загрязненные духовные силы были впитаны в тело Уэйна, они будто превратились в горькую воду и все еще продолжали бродить у него в "желудке". Хотя он чувствовал истощение, казалось, что он еще не переварил это. К сожалению, "выплюнуть" это и впитать заново не было никакой возможности. Иначе, эта штука на вкус была бы намного лучше кофе.
Поставив кофейную чашку, Уэйн взял сэндвич с барбекюи, утоляя свое любопытство, приступил:
— Мисс Инесса, вы были знакомы с преподобным Тайвином раньше? Он кажется довольно могущественным.
Инесса, казалось, считала, что сэндвичи, нарезанные рестораном, были недостаточно малы, поэтому она попросила нож и, опустив голову, продолжила разрезать их на более мелкие кусочки.
— Просто зовите меня Инесса. Я впервые встречаюсь с преподобным Тайвином, но я слышала о нём в Гильдии Экзорцистов.
— Мы даже не встречались раньше, но он напрямую попросил вас заняться расследованием?..
Уэйн подумал о разгневанном капитане Джоффри.
«Джоффри, ты крупно проиграл».
— Возможно, преподобный Тайвин имел доступ к моим файлам.
Инесса взяла ломтик сэндвича и слегка придавила его.
— Говорят, его положение в Церкви Святого Духа несколько похоже на положение трёх гигантов Инквизиции в Святом Престоле Старого Мира. Все они — влиятельные фигуры, ответственные за часть правоохранительной власти церкви, но не пользующиеся известностью в глазах обычных людей.
— Я слышала раньше, что он собирался сделать следующий шаг и вот-вот должен был быть рукоположен в епископы в определённой епархии. У него не было времени расследовать лично, и он торопился получить результаты в течение нескольких дней. Возможно, он был занят этим делом.
Кандидат в епископы...
Он действительно является крупной фигурой из резервного состава.
Возможность стать епископом в Церкви Святого Духа фактически означает стать «местным лордом» в религиозном мире Американской Федерации.
По крайней мере, за трапезой я сижу за одним столом с губернатором.
Ещё выше, если бы я смог войти в Епископальную конференцию,
Тогда в Церкви Святого Духа их можно было бы сравнить с так называемыми «Пятью гегемонами периода Вёсен и Осеней» или «Семью героями периода Сражающихся Царств».
Я только не знаю, почему такая большая фигура из резервного состава, как он, лично приехал сюда, чтобы расследовать такое мелкое дело.
Но, несмотря ни на что, это звучит как хорошая возможность для Инессы заработать очки вклада в Ассоциации Экзорцистов, и, кажется, её нельзя упустить.
— Тебе стоит быть осторожнее в последнее время и не раскрывать перед ним свою личность дикого сверхчеловека, — сказала Инесса, снова задумавшись, и посмотрела на Уэйна. — Хотя он, кажется, более терпимо относится к сверхлюдям, лучше избегать рисков.
Шипение…
Да, по официальному определению Церкви Святого Духа, «падшим» будто бы приходилось сидеть за одним столом со служителями злого бога…
— Тогда постарайся изо всех сил. Скорее отправь его подальше!
…
Я взял с собой канцелярский посох и поехал домой на своём Маленьком Рыжем Клочке. Уэйн и Инесса отправились осматривать дома верующих в злого бога, каждый на своём коне.
У домов картежников особых проблем не обнаружилось. Главной находкой был небольшой алтарь, видимо, для молитв злому богу, но материалы, из которых он был сделан, никак не были связаны с человеческим телом.
Я не знал, как церковь с ним поступит, но с точки зрения шерифа, в лучшем случае ему грозил выговор и воспитательная беседа. Кассир похоронного бюро и бакалейщик, как и картежник, были холостяками.
Проблемы у них оказались посерьезнее. В подвале одного обнаружили множество бутылок и банок, наполненных человеческими тканями. Другой уже начал поклоняться злому богу, принося в жертву свою плоть и кровь. В хижине на заднем дворе водилось больше мух и насекомых, чем в туалете.
Наконец, я посетил две фермы.
Оба фермера были женаты, и дома у них не обнаружилось ничего необычного.
Однако их разделили согласно порядку развития членов их организации.
Фермер, занимавший второе место в порядке развития и уступавший по стажу лишь картежнику, пока считался «чистым». Но фермер, занимавший шестое место в порядке развития, также имел особые пристрастия.
В его охотничьей хижине он хранил несколько человеческих кож подходящего цвета, которые были выделаны и превращены в изделия из кожи.
Я и не ожидал, что такой маленький городок, как Блэкстоун…
Здесь кроется столько скрытых талантов.
В век, когда не было доступа к интернету и транспорт был неудобен, если хобби людей становились особенными, они могли быть весьма причудливыми.
Я расспросил их семьи и соседей.
Я составил список людей, с которыми они обычно общались, а также выделил некоторых людей, с которыми они общались втайне, но которых косвенно видели другие.
Следующий шаг — сравнение и проверка на плагиат.
Затем я без остановки посещал дома.
Когда солнце уже начало садиться, Уэйн и Инесса наконец вернулись в церковь.
Выслушав отзывы различных групп, мы можем лишь сказать, что ничего не найдено.
Либо есть проблема с объемом расследования, либо кто-то был неосторожен и проговорился — почему ты сверлишь меня взглядом, Джеффри? Я имею в виду тебя.
Инесса увидела, что все были заняты весь день. На данный момент новых зацепок нет, так что пусть все идут отдыхать.
Что касается неё самой, она осталась в боковом зале церкви, продолжая просматривать различные записи и архивные документы.
В конце концов, именно Уэйн помог упаковать материалы.
Затем он отвёз её домой.
Разогреть холодный ужин. В гостиной Уэйн и Инесса ели рядом, пока Лина лежала на диване, присоединившись к исследовательской группе, которая просматривала записи в поисках идей.
Лина пожаловалась, перелистывая страницы: «К сожалению, времени слишком мало.
«В противном случае, если бы мы смогли найти что-нибудь о монстре-жуке, мы могли бы попросить мудреца наведения в следующем лунном цикле и найти направление. С таким количеством людей, обыскивающих там вместе, справиться с обычным Запредельным, играющим с жуками, будет нелегко».
Тск, я просто ненавижу таких людей, которых защищают боссы.
Другие могут усердно работать весь день, но всё равно не смогут достичь такого же результата, как те, кто идёт и спрашивает босса.
Уэйн вспомнил пачку строк, которые он случайно увидел раньше.
Я до сих пор чувствую себя немного испуганным.
Хотя Лина назвала его «Мудрец», звучала она довольно дружелюбно. Но Инесса назвала эту вещь «мудрым мудрецом» и использовала редкое местоимение «Он», что ясно показывало, что это не какая-то мелочь.
Так или иначе, Уэйн мельком взглянул на Него, прежде чем Он появился.
Ущерб, который почувствовало тело в тот момент, был более серьезным, чем от поглощения загрязнения от всего племени Текумсе.
Если бы ты серьезно посмотрел на это, ты мог бы исчерпать всю свою синюю полоску прямо там и тогда.
Не желая обидеть.
В следующий раз, если бы Уэйн знал заранее, он бы определенно держался как можно дальше.
Любой, кто смотрит на него больше, — собака.
Наконец, несколько человек задержались на работе до полуночи. Приняв душ, Уэйн перевернулся в постели и продолжил думать. Как только ему пришла в голову мысль, Инесса пришла и постучала в дверь.
Предположение Инессы было таким же, как и у Уэйна: «Если на самом деле никого другого нет, то тот, у кого проблема, должен быть фермер, верно?»
(Конец главы)
Обновлено: 19.02.2026