— В первую очередь, нужно прояснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. — Вскоре, определившись с планом действий, он через воплощение Цзи Шаоли провел тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
— Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
— Хорошим людям воздастся по заслугам, — эта поговорка не более чем добрая надежда.
Добросердечные люди обычно используют её, чтобы благословить других или утешить себя.
Уэйн и его друзья только что совершили добрый поступок, и теперь они получили свою награду.
Награда, которая оказалась прямо у них под рукой.
Весьма неплохо.
Уэйн развалился на сиденье машины, услышав это. Он лениво поднял голову, посмотрел в сторону машины и спросил: «Сколько стоит этот разыскиваемый преступник в долларах США?»
Лина, сидевшая рядом с Инессой на месте возницы, даже не повернула головы:
«200 долларов! Подожди, дай мне подтвердить…»
Затем она воспользовалась возможностью, чтобы прикоснуться к телу Инессы. Получив пощёчину, она честно достала монокуляр из небольшой поясной сумки Инессы.
Лина повернула голову и, вынув телескоп, стала всматриваться вдаль.
Уэйн, запрокинув голову, продолжал лежать, ожидая её результатов.
«Светло-каштановые волосы, лет тридцать, один глаз завязан повязкой, рост и вес тоже совпадают… точно 200 долларов!»
Что? Уэйн почувствовал, что что-то не так.
Почему описание Лины кажется таким знакомым?
Затем голос Лины, казалось, на мгновение запнулся: «Погоди-ка, есть и другие…»
Лина начала осматриваться с помощью телескопа в руке: «Хм… 200, 350, 400, 900, 1000… пока что установленные суммы складываются в тысячи долларов. Сзади следуют около [номер] человек, так что пока я не вижу их четко».
Какого черта?!
Уэйн внезапно «сел как ошпаренный».
Похоже, людей там было не меньше тридцати.
И хотя говори — «хорошим людям воздастся по заслугам».
Но говорить о яде, не учитывая дозировку, — это просто хулиганство.
Если бы сразу появилась целая толпа людей, даже если бы это были все раздражающие маленькие гоблины, желающие отплатить услугой, ни один нормальный человек не смог бы это вынести.
Не говоря уже о разыскиваемых преступниках с наградой за их головы.
– Инесса, скорее, скорее, скорее! – тон Лины внезапно стал требовательным. – Они нас заметили! Сворачивай налево и добавь скорости!
Уэйн среагировал мгновенно:
– Лина, те «двести долларов», что ты только что упомянула, это «Луис Айверсон»?! Главарь банды, которая планирует ограбить банк «Чёрный Камень» сегодня вечером?!
Тут Уэйн и преподобный Хак одновременно выглянули из кареты.
Вот это да! Из долины мчалась огромная группа людей. К этому времени они уже заметили Уэйна и его карету. Группа бандитов что-то кричала друг другу, ускоряя шаг на лошадях, и уже преследовала их. Большинство держали в руках рычажные винтовки. Где-то вдалеке послышались выстрелы, и из стволов нескольких их пушек уже выходил дым. Они или стреляли в воздух для устрашения, или наугад целились в заднюю часть кареты.
Вот те на! Мы столкнулись с крупными вражескими силами раньше времени.
Когда банда начинает действовать, они больше всего боятся, что кто-то проболтается или заранее предупредит их цели. Поэтому, если тебя застали бандиты или преступники в это время, и ты не побежишь, тебе, по сути, конец.
Уэйн вжал шею. Лина уже обернулась и забиралась в машину, продолжая предыдущий разговор:
– Конечно, это брат Айверсон. Не так много разыскиваемых преступников с наградой свыше двухсот долларов.
Как только она это сказала, Лина и Уэйн одновременно посмотрели друг на друга в карете, а затем внезапно замолчали.
Чёрт!
Нет! Ни одной! Длинной! Пушки!…
Сегодня утром пастор Хак разбудил Уэйна и Инессу пораньше и отвёз их в церковь на собрание. Они направлялись в церковь всего лишь на встречу, и расстояние было не особенно большим, поэтому Уэйн и Инесса не стали брать лошадей.
Позднее подоспел и Текумсе, также спешивший подтвердить ситуацию. Несколько человек отправились в стойбище, оседлав лошадей, подготовленных Текумсе и Тейлором-младшим.
Лина еще спала дома, ее выдернула из постели проходящая мимо Инесса, насильно заставив присоединиться.
Никто из них не был готов к бою.
Так, Уэйн и Лина переглянулись.
Оба они посчитали другого крайне непрофессиональным:
— Как можно отправляться в путь без оружия?! Единственным длинноствольным оружием в экипаже в тот момент была винтовка с продольно-скользящим затвором, которую профессионалка Инесса носила с собой почти постоянно.
Однако пули, которые использовала эта винтовка, не подходили к пулям, используемым в пистолетах.
А запасной склад боеприпасов Инессы обычно висел под седлом.
Поэтому Инесса была занята управлением экипажем.
После того, как Уэйн и Лина помогли проверить ее небольшую поясную сумку, они обнаружили там всего пять плюс пять, то есть десять пуль для винтовки, пригодных к использованию.
Затем они поочередно сообщили друг другу о состоянии своего оружия.
У самого Уэйна в этот момент был только револьвер, а в патронташе на поясе находилось около дюжины запасных пуль.
У преподобного Хейка было два пистолета и примерно столько же пуль в патронташе.
Лина вообще не носила оружия, единственным средством самообороны у нее был Питер.
Если судить только по дальности стрельбы,
винтовка с продольно-скользящим затвором была тогда настоящим королем на Диком Западе, с эффективной дальностью стрельбы полных 400 ярдов, но, к сожалению, у нее было всего десять патронов;
револьвер был поменьше, с эффективной дальностью стрельбы максимум 50 ярдов. Даже Уэйн мог стрелять точно только вблизи противника.
Однако винтовки с рычажным затвором в руках преследовавших преступников были основным длинноствольным оружием на Западе, с эффективной дальностью стрельбы около 200 ярдов, что почти в четыре раза больше, чем у пистолета.
Благо этого было достаточно, чтобы превратить Уэйна и его людей вместе с их каретой в решето прежде, чем пистолет успеет эффективно выстрелить в ответ.
Разве это не чудесно?..
«Пшш!»
«Пффт! Пффт!»
«Щёлк!»
Несколько пуль врезались в землю неподалёку позади кареты, вздымая столбы пыли.
Ещё одна пуля попала в капот кареты.
Уэйн теперь пребывал в серьёзном настроении.
Он посмотрел на Инессу, которая вела машину, и на Лину в карете, и в его тоне звучал немой крик:
«Знаешь ли ты какие-нибудь способности «Падших», позволяющие атаковать противника с расстояния?»
Сам Уэйн не обладал подобными экстраординарными способностями, но если Инесса или Лина смогут контратаковать издалека, то, возможно, ещё оставался шанс.
В худшем случае, мы можем сначала оглушить пастора Хейка, чтобы он не сообщил в церковь.
Инесса, которая в данный момент была занята управлением машиной, ответила просто и прямо: «Не могу!»
Лина тоже понимала: «Их слишком много. Если бы они устроили засаду, я бы смогла справиться. Но если нас преследуют, я не могу!»
Понял.
Уэйн вздохнул.
Никто из них не умеет атаковать на расстоянии.
Увидев, что Лина не взяла с собой пистолет, Уэйн передал ей свой револьвер, а сам подобрал винтовку с продольно-скользящим затвором Инессы: «В таком случае, если ничего не получится, мы можем лишь дождаться, пока они подойдут ближе, и тогда отстреливаться из пистолетов».
«Пинь!»
«Щёлк!»
Ещё две пули попали в карету, и Бог знает куда.
Уэйн обернулся, глядя с задней части машины.
Он увидел большую группу людей, которые уже нагнали карету и постепенно сокращали дистанцию.
Двое ближайших были сейчас менее чем в трехстах ярдах от кареты.
Даже если в винтовке с продольно-скользящим затвором было всего десять патронов, настало время начать контратаку.
Уэйн задумался. Он вытащил магазин винтовки с продольно-скользящим затвором, зажал в руке остроконечную пулю, примерно оценил необходимое количество и попытался влить в неё десять процентов своей духовной силы.
Однако точного индикатора прогресса не было, и эти «10%» можно было определить лишь на глазок.
Всё равно там всё примерно одинаково.
Он установил время срабатывания взрывчатки на десять секунд.
Затем Уэйн быстро вставил патроны в магазин, передернул затвор, вынул оружие и начал отсчет –
«Бум!»
Пуля вылетела из ствола.
Пуля пробила плечо одного из бандитов, оставив кровавую дыру, и тот упал с лошади. Затем кровавая дыра раскрылась второй раз, и мужчина получил ещё более серьёзные ранения.
Она взорвалась,
Но в этом не было никакого смысла.
Разве одна пуля может попасть только в одного человека?
В этот момент преподобный Хак внезапно вытащил что-то из-за пояса: «О, кстати, я всё ещё ношу это с собой».
Уэйн повернул голову и увидел связку взрывчатки, ту самую, которую Уэйн перед этим отдал преподобному Хаку.
«Что за болтовня…»
Ты ведь носишь это с собой для самообороны?
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026