– Впереди, управляя городской каретой, ехал Уэйн, рядом с ним – преподобный Хейк и Инеша.
Церковная карета, ожидавшая на обочине, присоединилась к их процессии и последовала за Уэйном.
Все были очень довольны, вернувшись вместе в Блэкрок-Таун.
Мэр был вне себя от счастья.
С того момента, как новый молодой шериф вступил в должность, он быстро схватил и уничтожил печально известного преступника, за голову которого была назначена награда в двести пятьдесят долларов.
Преступника поймали лишь потому, что он случайно проходил мимо городка Блэк-Стоун.
Это не только демонстрировало мудрость и дальновидность мэра как главного рекомендателя нового шерифа, но и показывало внешнему миру, что правосудие в Блэкрок-Таун по-прежнему сильно и способно обеспечить безопасность, развеяв опасения потенциальных новоселов.
Нынешний пастор церкви Святого Духа в Блэк-Стоун-Тауне тоже был очень рад.
Этот бывший начинающий пастор, наконец, накопил достаточно опыта, усердно проработав в приходе на Диком Западе почти десять лет.
Он получил назначение в новый приход в крупном городе на Восточном побережье.
Хотя новый пастор Хейк, казалось, имел странные представления о жизни в пионерском городке на Западе, он не возражал, поскольку сам был доволен. В конце концов, ему больше не придется носить оружие для самообороны каждый день.
Даже владелец экипажной мастерской был очень счастлив.
Из-за ужасного состояния внутренней части кареты стоимость ее ремонта, включая купол и очистку, обошлась городской управе почти как покупка подержанной кареты.
Как старому ковбою, прожившему на Западе двадцать лет, владельцу мастерской давно были не интересны эти обыденные вещи.
Приложив немного усилий, он мог получить почти новую карету, что, по его мнению, было куда выгоднее, чем рискованная перевозка грузов, полная встреч с бандитами.
— Уэйн был не очень рад.
Потому что, узнав, что святая вода, данная ему пастором Хейком, может использоваться для выявления «осквернённых», Уэйн тайно отхлебнул из неё, когда вернулся домой принять душ и переодеться.
Бутылка явно была комнатной температуры, когда я держал её в руке, но после того, как я выпил жидкость, я почувствовал, что она горячая и жгучая.
Если бы мне пришлось описывать её как «улитковые лапши», это, вероятно, было бы немного острее, чем «средне-остро», но ещё не уровня «очень остро».
По словам пастора Хейка, если кто-то после употребления почувствует, что святая вода — это не обычная чистая вода, это означает, что его одержим злой дух.
Другими словами, он действительно соответствовал обоим условиям: «одержим злым духом» и «мутация тела».
Его «бессмертное тело» оказалось поддельным!
Неважно, «деградировал» ты или нет. Однако у твоей способности к самоисцелению может быть верхний предел, что делает тебя очень несчастным.
И это также будет ограничено церковной властью этого мира.
Ещё более несчастным.
Как человек, который всегда заказывает острую еду навынос,
Думая об этом, Уэйн молча завинтил крышку сферической бутылки.
Не очень хорошо есть острое в одиночку.
По крайней мере, эта штука действительно работает. Пока оставлю её, а потом можно будет макать в неё мясо.
……
Приняв душ и переодевшись,
Следуя инструкциям пастора Хейка, Уэйн отправился в Церковь Святого Духа в городке, чтобы найти его.
К этому времени преподобный Хейк уже переоделся в простой чёрный монашеский халат, с священным символом круга и треугольника на груди, представляющим «Высшую Волю» Святого Духа.
Все они выглядели серьёзными людьми.
При свечах преподобный Хейк торжественно сказал: «Уэйн, после обсуждения с Инессой, есть кое-что, касающееся личной безопасности горожан. Я решил рассказать тебе сейчас и пригласить тебя присоединиться к нам в секретном расследовании».
— Как шериф, я обязан участвовать в делах, касающихся личной безопасности жителей города, — первым делом подтвердил Уэйн и поддержал предложенное.
Затем он вновь оглядел темное помещение:
— Но… неужели нам стоит обсуждать всё здесь?
Это был небольшой бревенчатый домик, расположенный в укромном уголке за церковью. Изначально он служил как подсобное помещение. Пастор Хейк сказал, что у него есть нечто важное, поэтому Уэйн последовал за ним сюда.
Большая часть хижины, дверь которой была закрыта, погрузилась во тьму.
Посреди хижины стояла кровать морга.
На ней покоилось тело Фредди по прозвищу «Серый Волк».
Говорили, что люди перенесли сюда тело после того, как пастор Хейк попросил временно сохранить его здесь.
Строго говоря, сбор тел мертвых преступников не входил в обязанности церковного пастора, но поскольку пастор Хейк вызвался этим заняться, возражений не последовало.
В конце концов, «Серый Волк» Фредди не был ни жителем этого города, ни хорошим человеком.
Хотя город выплачивал небольшую плату тем, кто помогал собирать тела преступников, это было не более чем платой за труд, и много денег они не заработали.
Однако благодаря этому событию Уэйн узнал сегодня нечто новое.
—— Перед тем как вернуться в город, тело и когти Фредди по прозвищу «Серый Волк» снова приняли вид обычного человека. Когда Уэйн впервые обнаружил это, он поспешил сказать отцу Хейку и Инессе, но те объяснили, что это обычное явление, и физические мутации падших быстро исчезают после смерти.
Ладно, я нисколько не удивлён.
Так что в этот момент Фредди по прозвищу «Серый Волк» мало чем отличался от обычного трупа, если не считать нескольких дополнительных дыр на теле и неестественно выглядящих фиолетовых синяков на руках.
Но, с другой стороны…
Зачем нам закрывать дверь, зажигать свечи и болтать рядом с трупом средь бела дня?
– В этих западных землях так много диких мест. Если ты беспокоишься, что нас могут подслушать, почему бы просто не найти какой-нибудь склон холма?
— Это необходимая церемония!
Услышав недовольство Уэйна условиями разговора, пастор Хаке стал серьёзнее:
— Обсуждение дел в такой обстановке может эффективно углубить впечатление от содержания беседы. Так было и в первый день, когда я присоединился к компании, и я до сих пор помню ту сцену.
Уэйн молчал.
Он мог себе представить, как пастор Хаке начинал свой первый рабочий день...
Такая культура приёма на работу, которая подшучивает над новыми сотрудниками, — это не лучшая традиция.
Пожалуйста, не передавайте это дальше.
Пастор Хаке принёс два стула и жестом предложил Уэйну сесть:
— Уэйн, то, что я расскажу тебе сейчас, — это тайна церкви. Когда будешь проводить расследование, ты должен делать это тайно и никому не раскрывать.
Пастор Хаке сделал паузу и, увидев, что Уэйн кивнул, продолжил:
— Согласно информации, полученной церковью, в районе города Чёрного Камня скрывается группа культистов, которые планируют провести масштабное кровавое жертвоприношение, чтобы призвать могущественных злых духов.
— Для такого шерифа, как ты, это может означать, что вот-вот произойдёт одно или несколько убийств.
— Мы с Инэшей были посланы сюда, чтобы расследовать это дело. При необходимости мы можем обратиться за поддержкой в собор города Канкс.
Уэйн был искренне поражён:
— Культисты в городе Чёрного Камня? И они проводят кровавые жертвоприношения? Как я мог об этом не знать?
Как "местный житель", являясь частью этого целого, Уэйн совершенно не чувствовал никаких намёков.
Пастор Хаке тоже слегка замялся от вопроса Уэйна:
— Честно говоря... церковь ещё не смогла подтвердить, действительно ли культисты находятся в городе Чёрного Камня. Но было подтверждено, что культисты собирались в городе Чёрного Камня на восточном побережье.
— Нужно выдвинуть гипотезу, — предположил Уэйн. — Возможно ли, что Блэкстоун — конечная станция этой паровозной линии? И если они захотят продолжить миграцию на запад, им сначала придётся пройти через Блэкстоун?
— Ха-ха-ха, если так, то лучше и быть не может! — рассмеялся преподобный Хейк. — Уэйн, мне нравится твой оптимизм.
С этими словами пастор Хейк протянул руку и похлопал Уэйна по плечу. — Но как пастор прихода и местный шериф, мы обязаны рассматривать проблему с худшей точки зрения, не так ли?
— Сейчас во всём Блэк-Рок Тауне только трое из нас знают об этом деле. Мы можем полагаться только на совместное расследование и подтверждение.
Ну…
Я просто люблю стрелять…
Если нет гарантии, что я не погибну, то на самом деле… я не очень хочу рисковать жизнью ради этих иностранцев.
Размышляя об этом, Уэйн кивнул в знак согласия.
В конце концов, если хочешь соприкоснуться с так называемым «сверхъестественным миром», начать можно только с пастора Хейка и Инессы.
Более того, я люблю свою работу и усердно тружусь, выполняя свои обязанности.
Если дело совсем не пойдёт, мы просто распустимся, и я заберу свой багаж и вернусь в Гао Лаочжуан… ах, обратно на Гору Хуаго.
Лишь бы не перевернулось.
Достигнув предварительного согласия, пастор Хейк хлопнул в ладоши и встал. — Хорошо, раз мы отошли от темы, давайте приступим к делу.
Уэйн был потрясён.
Расследование деятельности культистов и крупномасштабных кровавых жертвоприношений можно считать «отступлением от темы», значит ли это, что «настоящее дело» ещё более возмутительно? Преподобный Хейк похлопал себя по груди и сказал:
— Уэйн, ты, возможно, этого не знаешь. Когда мы были в Ассоциации Экзорцистов, священники хорошо справлялись с изгнанием злых духов, а экзорцисты — с падшими мутантами, но моя работа была единственной, которую никто не мог заменить.
Звучит внушительно…
— Так чем же вы занимались раньше? — осторожно спросил Уэйн.
«Сумейте собрать тело и украсить останки!»
Преподобный Харкер с гордостью вскинул подбородок. «Лишь благодаря моему изысканному мастерству лица жертв и бывших коллег могут оживать. Уэйн, ты всегда можешь обратиться ко мне, если тебе что-нибудь понадобится в будущем».
Уэйн: ...
Спасибо, не думаю, что мне это понадобится.
Обновлено: 20.01.2026