На следующее утро, едва солнце поднялось над горизонтом, Уэйн уже прибыл в низину реки неподалёку от шахты миссис Тейлор.
Войдя в долину и оказавшись у входа на огороженную территорию хижин, Уэйн увидел небольшую группу коренных жителей, собиравшихся, видимо, на работу в шахту.
Когда аборигены узнали о чужаках у входа на территорию, они зашептались друг с другом и передали весть. Вскоре к ним подошёл вождь, которого Уэйну представил Маленький Тейлор.
Субъект, обратившись к Уэйну, нахмурился:
— Я же говорил тебе, это не место для белых вроде тебя. Чего ты хочешь?
Уэйн внезапно почувствовал, что ему нечего ответить.
Он проделал этот путь верхом за ночь, потому что думал, что мог обнаружить тайную правду: сегодня Американская Федерация активно осваивает Запад. Помимо "Закона о поселении" и "Закона о самоуправлении", которые привлекали новых иммигрантов и свободных людей для освоения земель, существовала и тёмная "политика резерваций".
По мере расширения земель, принадлежавших новым иммигрантам и свободным людям, жизненное пространство коренных жителей, изначально населявших эту землю, естественным образом сжималось.
Две группы людей были чётко разделены. Если считать со времён открытия Нового Света, то нет преувеличением сказать, что между первоначальными иммигрантами из Старого Света и коренными жителями Нового Света накопилось немало кровавых долгов.
После основания Американской Конфедерации прочное положение иммигрантов из Старого Света в Новом Свете было установлено, в то время как коренные народы в основном оставались племенными и разрозненными, и больше не представляли значительной угрозы для нового режима. Борьба между двумя сторонами постепенно ослабла.
Хотя на карте все принадлежали к Американскому Содружеству, в реальности они занимали свои территории и жили в относительном мире.
В последние годы общее отношение к представителям местного населения со стороны города Чёрной Скалы было относительно мягким, и он в основном находился в состоянии «никогда не контактировать» с несколькими близлежащими поселениями туземцев.
В принципе, крупных сделок не проводилось, но не было предпринято никаких активных нападений или слияний.
Однако в некоторых небольших городах и поселениях, где окрестные пустоши были почти полностью освоены, земельные конфликты уже обострились — городам нужно развиваться, число новых поселенцев росло, а земли становилось недостаточно. Что же делать? Разве земли, занятые местным населением поблизости, не было так много?
Их было всего несколько, а они занимали такую большую территорию.
Было бы лучше собрать их вместе, выделить им небольшой участок непригодной горной земли, которая никому не нравилась, а затем запретить им входить и выходить по своему желанию.
Таким образом, появится большая территория, пригодная для освоения, и транспортное сообщение станет более удобным.
«Политика резерваций» постепенно внедрялась в тени под влиянием этого образа мыслей.
Крупномасштабные огневые конфликты больше не поощрялись. Поэтому при реализации политики резерваций в различных местах использовали различные методы запугивания, подкупа или сговора.
Иначе коренные жители добровольно отказывались бы от больших участков земли и переселялись в резервации. Неужели они делали это по своей воле?
Уэйну казалось, что верующий в злого бога, скрывающийся в тени, возможно, планировал нечто подобное.
— Создать партию «грязных бомб», а затем взорвать ими крупные племенные поселения, чтобы посеять панику. Тогда город Чёрной Скалы сможет выбрать место для реализации политики резерваций.
Итак, Уэйн пришёл ночью с добрыми намерениями, просто чтобы напомнить местным жителям обратить внимание. В результате он обнаружил, что отношение другой стороны на самом деле не было дружелюбным.
Тогда Уэйн понял, что его нынешний статус, похоже, несколько неудобен.
С точки зрения иммигрантов,
Если представить, что кто-то использует «не свободных людей» как расходный ресурс для создания «грязных бомб», и этот заговор направлен исключительно против коренных жителей, то он, по сути, лишь продвигает общественно полезный проект, и даже «Уэйн Константин» может оказаться косвенным бенефициаром этого проекта.
Но с точки зрения коренных жителей… Они просто стоят ни за что.
Уэйн в прошлой жизни был китайцем, а в этой — американцем. Он, возможно, и сочувствует бедственному положению коренных жителей, но ему далеко до того, чтобы «чувствовать то же самое». В душе Уэйн восхищается теми героями, кто готов без колебаний сражаться за выживание нации и даже идти до смерти.
Что же касается тех, кто прекращает сопротивление, будучи однажды поверженным, и просто ложится, изображая слабость…
Уэйн будет сожалеть о них и не прочь оказать небольшую помощь, но не более того.
— Не похоже, чтобы только вы одни страдали.
Вместо того чтобы сражаться, вам следует подумать о том, как встать на ноги.
Нельзя просто сказать, что у вас жёлтая кожа, и я буду слепо вас поддерживать.
Даже если мои бананы желтее ваших, я не обязательно посчитаю вас своим.
Поэтому Уэйн задумался и наконец достал бутылочку со святой водой, протягивая ее:
— Тебя зовут Трумс, верно? Как ты знаешь, я шериф города Блэкрок. Согласно моему расследованию, я подозреваю, что последователи злого бога нацелились на местные племена и планируют нетрадиционные атаки, такие как проклятия или чума. Инфекционные заболевания в долине ранее могли быть их закуской.
— Подозрение падает на доктора Джона из города Блэкстоун. Насколько я помню, ты упоминал, что «данные им таблетки бесполезны», поэтому я дам тебе это. После того как ты выпьешь, ты сможешь использовать это, чтобы проверить, кто заражён. В частности, нам следует сосредоточить внимание на проверке тех, кто проходил лечение у доктора Джона.
«Моё имя — Текумсе», — представился он.
Племенной вождь, родной дядя, сначала отмахнулся, но, выслушав слова Уэйна, всё же нахмурился и не протянул руку, чтобы взять предложенное.
«Откуда мне знать? Это что, очередная уловка вас, белых?» — спросил он.
Уэйн издал щелкающий звук, задумался, потом отвинтил крышку бутылки и сделал глоток на виду у другого.
Затем он снова завинтил бутылку и поставил её на ближайший забор: «В общем, это дружеское предупреждение. А слушать или нет — дело ваше, я не настаиваю.
«При тестировании достаточно дать каждому понемногу этого напитка. Если у человека будет сильная реакция, например, он даже выплюнет кровь, это может означать, что он заражен.
«Когда узнаете результаты, можете сообщить мне через Тейлора».
Сказав это, Уэйн пожал плечами в сторону вождя и добавил: «В любом случае, моё предупреждение передано. Дальнейшее зависит от вашего решения, глава племени».
Лицо племенного вождя осталось неприветливым. Но, несмотря на его недоверчивое и скептическое отношение, он всё же взял сферическую бутылку и осторожно отхлебнул.
Его хмурость усилилась. «Это просто обычная вода, разве она поможет?»
Видя, что собеседник решил вначале поверить, Уэйн стал чуть более любезным: «Гарантирую, это эффективно. В конце концов, вы думаете, что это просто вода, так почему бы не дать попробовать и другим, и тогда мы узнаем, правда?»
Вождь завинтил крышку, всё ещё явно сомневаясь: «Если в течение трёх дней у меня не будет никаких признаков недомогания, я подумаю о том, чтобы постепенно дать попробовать и остальным моим соплеменникам».
Уэйн ещё мгновение смотрел на него, затем повернулся и ушёл: «Ваше имя Текумсе, верно? Я запомню».
*По крайней мере, он не побоялся попробовать сначала на себе. Этот парень выглядит неплохо.*
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026