Уэйн поначалу считал свою догадку вполне разумной, но никак не ожидал, что обе дамы, занятые на кухне, отвергнут её.
Инесса первой высказала мнение, что тот, кто установил магический круг в долине, скорее всего, не тот, кто ранее извергал кровь на обочине.
«В сфере Сверхъестественного знание часто равносильно силе. Ритуальная магия — предмет чрезвычайно глубокий. При условии, что она действует, чем проще выглядит ритуальная магия, тем глубже пользователь постигает Сверхъестественную силу.
Я не думаю, что тот, кто смог устроить такую ловушку, оставил бы настолько очевидные улики и ничего не предпринял».
Понятно. Как и высокоинтеллектуальные серийные убийцы из криминальных драм, они все знают, как проводить контрразведку и противостоять.
Лина же считала нереалистичным проведение кровавого жертвоприношения во время грабежа города бандитами.
«Жертвоприношения для вызова могущественных злых духов обычно имеют особые ритуалы и процедуры, отличающиеся от простых разрушительных атак.
Если бы преступники захватили всех жителей города, а затем провели ритуальное жертвоприношение, возможно, им удалось бы добиться успеха. Но просто убивать людей наугад, а затем утверждать, что жертвы были принесены в жертву, — добиться успеха практически невозможно».
Понятно. Злой бог — не настолько легкомысленный субъект.
Но если задуматься, дело становится ещё более хлопотным.
Бандиты, желавшие напасть на город, и возможные культисты, похоже, не были одной группой.
Тот, кто устроил засаду в долине сегодня, не был тем же человеком, что извергал кровь ранее.
Тайком уплетая картофель фри, который только что приготовила Инесса, Уэйн чувствовал, что этот маленький городок не так прост и безмятежен, как помнил прежний «Уэйн».
……
После ужина Уэйн взял ключи из мэрии и в присутствии соседки, миссис Уильям, вскрыл дверь дома доктора Джона и вошёл внутрь, чтобы осмотреться.
Уильям, владелица похоронного бюро, была единственной в своём роде в этом городке. Когда Уэйн прибыл, чтобы проверить всех жителей с помощью святой воды, она, услышав, что есть возможность её выпить, не раздумывая, осушила несколько глотков.
Шанс встретить её в маленькой церковке был вторым после пастора. Она была из тех, кто мог бы запросто проконтролировать, хорошо ли пастор исполняет свои обязанности.
Трое вошли в дом доктора Джона.
На Западе, где транспорт был развит слабо, врач пользовался огромным уважением.
Ведь большинство людей неизбежно болели или получали травмы, и когда случалось что-то серьёзное, обращаться за помощью в другие места было уже слишком поздно.
Так что, если в городке не было врача, оставалось лишь молиться о благословении Святого Духа.
Доктор Джон жил в городке один, но часто общался с его жителями. Его нередко приглашали на ужин, а иногда он сам устраивал приёмы у себя дома.
Уэйн со своей свитой осмотрел дом доктора Джона.
Гостиная и кабинет были в порядке, двери и окна первого этажа закрыты, никаких следов постороннего вторжения.
Все уже готовы были вычеркнуть это место из списка, но когда они поднялись в спальню доктора Джона на втором этаже, они поняли, что случилось что-то неладное.
Некоторые вещи в спальне явно были быстро перерыты. Небольшой сейф в шкафу был открыт и почти пуст.
Остались лишь документы да письма.
Сотрудник городской управы вздохнул и сказал: — Уэйн, теперь мы можем завести дело.
Увидев эту картину, миссис Уильям невольно прижала руку к груди и проговорила, чуть не плача:
— О, Боже мой, доктор Джон был таким добрым человеком…
— Послушайте, сестра, подождите немного, мы ещё не нашли тело.
— Разве не невезение начинать впадать в эмоции сейчас? А что, если это было просто обычное ограбление? – Уэйн бесстрастным лицом снова проверил замок на сейфе, не обнаружив следов взлома.
Взглянув снова на обстановку в комнате, он отметил, что, хотя человек, рывшийся в вещах, казалось, спешил, его действия были почти целенаправленными.
Например, в спальне было несколько шкафов, но противник открыл только один, в котором и находился сейф.
Словно он знал, где на месте преступления находятся ценности. Был ли он знакомым? Или его взяли в заложники и привели сюда, располагая информацией?
Убедившись, что произошло несчастье, поиски на месте преступления стали более тщательными.
Затем Уэйн обнаружил потайную дверь в подсобном помещении под лестницей на первом этаже.
За потайной дверью находилась лестница, ведущая вниз.
Сначала Уэйн не придал этому значения. Он просто открыл минималистичные линии обзора и заглянул внутрь.
Затем он обнаружил, что пространство внизу было на самом деле «черным насквозь» для его зрения.
В этот раз, если не проверить все тщательно, это будет настоящая неудача.
Поэтому Уэйн шел впереди, держа в одной руке фонарь, а в другой пистолет, в то время как сотрудники городской администрации и миссис Уильям держались на расстоянии и следовали позади.
Хорошей новостью было то, что подвал оказался не очень большим, и тела доктора Джона там не было.
Но плохая новость заключалась в том, что посреди подвала явно находилось нечто, связанное с культом.
Десять черепов были сложены в три яруса – шесть, три и один – и размещены в центре перевернутой пентаграммы.
На концевых точках и пересечениях линий, составляющих перевернутую пентаграмму, стояли наполовину сгоревшие свечи, а в пространстве, заключенном ими, находились различные мелкие безделушки.
Все выглядело довольно старым и не декорацией последних дней.
— Это явно ересь! — воскликнула миссис Уильямс, мгновенно перестав всхлипывать и нахмурившись. — Я и не ожидала, что доктор Джон окажется таким человеком!
Уэйн посмотрел на нее и сказал:
— Миссис Уильямс, не могли бы вы сходить в церковь и позвать преподобного Хейка? А если будет удобно, то и мисс Инесса из моего дома.
Миссис Уильямс сжала кулаки:
— Без проблем, сейчас же пойду.
Доктор Джон…
Он был среди тех, кто обедал в доме мэра той ночью. Именно он много раз ездил на плантации и в шахты, чтобы лечить чуму. Теперь эти вещи были найдены у него дома.
Уэйн задумался и почувствовал, что обнаружил одного из них.
…
Первым примчался пастор Хейк. Он с первого взгляда понял, что это нечто еретическое.
Затем он начал нараспев цитировать Писание, имитируя манеру проповеди, совершил жест благословения и окропил все святой водой.
Затем он остался там послушно, как и Уэйн, ожидая прибытия Инессы.
— Это, должно быть, алтарь для молитв злому богу.
Прибывшие на место профессионалы быстро вынесли свой вердикт.
— Здесь нет конкретных оккультных символов, и я не могу сказать, на что это указывает, но здесь ощущается остаточная темная аура.
Инесса присела рядом с кучей вещей и наблюдала:
— Должны быть какие-то ключевые предметы, или, возможно, потребуется соответствующее молитвенное заклинание, чтобы это заработало. Судя по нынешнему виду, я не могу сказать, кто это, и нет никакого способа отследить.
Сказав это, Инесса забрала череп, лежавший наверху. Минималистичное видение в глазах Уэйна внезапно вновь появилось, и картина, которую он видел невооруженным глазом, мгновенно наложилась.
От груды черепов исходили слабые турбулентные линии.
Уэйн тайком протянул руку и выпил глоток невидимыми глазами.
Он очень слаб, даже не десятая доля «Серого Волка» Фредди, максимум несколько десятых доли собаки.
Но его «вкус» почти такой же, как у духовной силы, содержащейся в сегодня полупорхающей мотыльке.
Ох. Похоже, эти двое состоят в одной группе.
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026