Глава 24 — Глава 25

– Каким образом сверхлюди получают повышение? – спросил Уэйн, воспользовавшись свободным временем в пути, об «улучшении» собеседников в карете. Из объяснений в учебнике для новичков Ассоциации Охотников он получил первоначальное представление о некоторых основных понятиях: Статус, вероятно, означал наивысший уровень, которого может достичь Сверхлюд; ранг же, казалось, отражал фактическую способность и уровень. Уэйн был рад, что предельный уровень ста принципиально у него весьма высок. Однако ему не нравилось то, что он ещё даже не переступил порог в мир сверхъестественного и не обладал никакой так называемой «силой». Объяснение Инессы прозвучало официально: «Если Сверхлюди стремятся улучшить свой ранг, они могут добиться этого, опираясь в основном на два аспекта, при условии, что они не потеряют контроль. С одной стороны, они могут накапливать духовность и увеличивать доступную им силу. С другой стороны, они могут использовать различные методы для укрепления своей связи с духовной энергией, тем самым улучшая свою «сущность». Заявление Лины было очень приземлённым: «Всё просто. Как обычные люди становятся богатыми: сначала нужно накопить достаточно первоначального капитала, затем выбрать хорошую отрасль в той области, в которой вы разбираетесь, и присоединиться к ней. Затем вы продолжаете расширять отрасль и увеличивать свой доход. Наконец, по мере увеличения ваших сбережений и накопления опыта вы уже не тот человек, которым были прежде». Ну… Смысл был примерно тот же, но оба объяснения были слишком общими. Поэтому Уэйн спросил прямо: «Могу ли я учиться у вас, как улучшать свой ранг? Например, есть ли подробное пособие, которое поможет мне шаг за шагом улучшить свою силу?» Инесса покачала головой. «Способ, которым я улучшаю свой ранг, связан с особенностями моей родословной, и он неприменим к другим. Ассоциация Охотников также не делится этим». — Ладно, ладно! — с энтузиазмом заявила Лина. — Я могу отвезти тебя в Школу Жизни. Там всегда рады новичкам. Тебе с энтузиазмом преподадут много необычайных знаний, и они не придирчивы к людям. Необычайные люди из любой области могут присоединиться. Видя такую активность Лины, Уэйн заподозрил неладное. — Школа Жизни... это не какая-нибудь секта? — Ну что ты! — Лина выглядела искренне. — По крайней мере, пока не в Новом Свете. *«Пока не в Новом Свете... значит, в Старом Свете это уже было?»* — Уэйн на мгновение задумался. — *«Может, они связаны с чем-то вроде „жертвоприношения жизни“?»* — Не могу сказать, что этого совсем нет... — ответила Лина. — Но цель Школы Жизни — изучать «суть жизни» и «продвижение жизни», что отличается от тех злых культов, которые любят приносить в жертву живых людей, чтобы призывать злых духов. — Лина немного подчеркнула это. — И после вступления в Школу Жизни ты можешь «уйти». Это не похоже на некоторые религиозные организации, из которых нельзя выбраться, однажды вступив. *«Если можно войти и выйти, то это стоит обдумать»,* — подумал Уэйн. Поэтому он небрежно спросил: — Каковы условия выхода? Лина лучезарно улыбнулась: — Достаточно привлечь соответствующее количество профессиональных ученых или необычайных людей, чтобы они присоединились к школе, и тогда ты сможешь выйти. Мне не хватает всего одного человека, чтобы официально выйти. *«Какого черта?!»* *«Значит, ты привела меня сюда только потому, что хочешь выбраться?!»* Уэйн на мгновение засомневался, но решил, что всё же стоит всё тщательно обдумать. … С рассветом повозка прибыла в долину, где находилась хижина. Лина вытащила Питера из своего тела, а чёрная вдова длинными лапами бесшумно отправилась исследовать окрестности на предмет врагов. Трое некоторое время несли дозор. Уэйн, которому были очень любопытны способности Лины, начал болтать, чтобы убить время: — Так пауков можно так хорошо обучить? Они даже могут вести тайную разведку. Можно мне такого? Лина моргнула своими большими глазами: «Питер — не настоящий паук, это „кукла“». Уэйн уже хотел задать следующий вопрос, как Питер и так crawled back. Затем он crawled along the skirt to the ravine on Lina's chest, raised its two slender front legs, and made movements that Wayne couldn't understand. Лина кивнула, а затем перевела Уэйну и Иниссе: — В долине больше никого нет, а в хижине всего два человека. Оба под анестезией. И это все? Этот маленький парень действительно удивителен. Хорошо, тогда идите и собирайте свои вещи и уходите. Узнав, что Питер не настоящий паук-черная вдова, Уэйн стало еще любопытнее. Пока Лина вела экипаж, он протянул руку, пытаясь приблизиться к нему. Малыш был довольно резвым. Увидев, что Уэйн протягивает руку, он прыгнул прямо на ладонь Уэйна. Уэйн несколько раз нежно почесал его, и Питер потерся головой о кончики пальцев Уэйна, словно котенок. Только при ближайшем рассмотрении Уэйн убедился, что это не обычный живой паук. На поверхности его тела не было волосков. Внешний слой представлял собой гладкий черный панцирь, который казался полым и был мягким на ощупь. Два больших круглых глаза имели блеск, подобный обсидиану, и выглядели немного сияющими. По сравнению с «куклой», о которой говорила Лина, он больше походил на слегка стилизованную под Q-версию поделку паука. Уэйн уже собирался перевернуть Питера руками, чтобы посмотреть, какова структура его клыков и круглого брюшка, когда Питера отняла Лина. Щеки Лины надулись: «Почему ты везде трогаешь?» — Мне просто любопытно, и я хотел посмотреть. — Не смотри вокруг, иначе Питер тебя укусит. Экипаж остановился перед хижиной, Уэйн и Питер исследовали путь впереди, а Инисса и Лина держали оборону позади. В каюте действительно находились только двое, оба лежали на полу. Они были полностью экипированы винтовками и пистолетами и выглядели как члены банды. Я проверил их дыхание и обнаружил, что они все еще дышат. К сожалению, после проверки физических данных другого человека, выяснилось, что он не является разыскиваемым преступником. Деньги не зарабатываются. И такое чувство, что полицейских участковских камер не хватает. Он только что связал двоих мужчин и бросил их в повозку, и еще не успел отогнать лошадь, как вдруг со всех сторон снаружи стенки экипажа послышались тихие и густые звуки. Послышался шорох трения. Беспорядочный и хаотичный. Звук мгновенно распространился по всему экипажу, как будто большое количество чего-то полностью окружило экипаж в одно мгновение. Все еще двигаясь. Затем в экипаже послышался звук сгибающегося дерева. Уэйн насторожился и быстро выпрыгнул из машины. Две девушки отреагировали быстро: одна с другой стороны экипажа, другая сзади, и обе выпрыгнули одновременно. «О!» С громким хлопком экипаж, включая навес и кузов, рухнул на месте. Поднявшаяся пыль полностью скрыла обломки экипажа. Лошади были так напуганы, что закричали и убежали, волоча две сломанные деревянные дуги, одну длинную и одну короткую. Пыль постепенно осела. Затем Уэйн увидел, как постепенно появляется фигура высотой в два метра. Силуэт этой человеческой фигуры немного напоминает «Вендиго», монстра, обитающего в Америке – худое тело, сильная верхняя часть туловища, длинные руки и огромные когти. Но эта человеческая фигура состоит из бесчисленных насекомых различных видов, собранных вместе и сложенных. Саранча, мотыльки, многоножки, клопы… огромное количество насекомых постоянно извиваются и ползают друг от друга, или рассеиваются, а затем слетаются вместе. Собранная вместе человеческая фигура то становилась отчетливой, то искажалась. Даже намёк на звериную свирепость мелькнул на её "морде": — Это вы разрушаете мои планы?