Глава 21 — Глава 22

Несколько больших исполосованных пополам ребрышек шипели в верхней части духовки. Запеченный жир постепенно скапливался вокруг костного мозга, затем проходил сквозь решетку и капал на противень снизу. Ребрышки были уложены на противне вперемешку. Внешняя сторона, благодаря пропитавшему ее жиру, запеклась до яркого оранжево-коричневого цвета, с идеальной степенью поджарки. Насыщенный аромат масла, сопровождаемый манящей отдушкой специй, мгновенно проникал в носоглотку и устраивал в сознании настоящую симфонию. «Гу~уу…» Едва Уэйн проснулся и спустился на кухню первого этажа, как его желудок заурчал от аромата барбекю. Паркер, выглядевший нежным и утонченным, был в фартуке и поварском колпаке и возился у разделочной доски. Он достал кухонный нож и быстро нарезал кожицу помидора длинными, закрученными полосками. Затем кожица помидора была аккуратно и деликатно выложена, превратившись в красивую «розу» на тарелке. Ловкие навыки владения ножом и техника оформления блюд явно принадлежали шеф-повару. Уэйн попытался завязать разговор с Паркером: «Паркер, ты умеешь готовить такую вкусную еду? Это удивительно». Голос Лины донесся из-за спины Уэйна: «Конечно, он удивителен. Я попросила Паркера несколько месяцев поучиться в дорогом ресторане, я так уставала тогда, что голова болела». Уэйн обернулся и увидел Лину, идущую к нему, вытирая свои золотые волосы полотенцем в руке, слегка склонив голову. Она была закутана в банное полотенце, напоминая классическое обучающее видео из прошлой жизни. Северное полушарие было богато ресурсами, а южный континент отличался плавными и тонкими линиями. В сочетании с этим сияющим лицом люди интуитивно чувствовали повышение температуры. Неужели я могу смотреть на это бесплатно? Уэйн, не колеблясь, взглянул еще несколько раз и установил небольшую связь: «Лина, ты раньше жила у Фрэнка?» Хотя королевство Виндзор, кажется, мало что имеет общего с вкусной едой и открытостью в эти дни. — Ну, у Виндзора и Франкии столетняя дружба. Меня отправили туда как потенциальную шпионку, чтобы я стала монахиней, а потом я сбежала. Лина подошла к стойке, взяла кончиками пальцев немного взбитых сливок, лизнула их, а затем слегка нахмурилась: — Паркер, ты положил слишком много сахара. Инесса не любит такую сладкую еду. — Франкийский пир — это ощущается куда более желанным, чем блюда королевства Виндзор, — небрежно сказал Уэйн, прислонившись к дверному косяку и глядя на пейзаж. — Чушь! Лучшие рестораны высокого класса в Старом Свете, очевидно, все находятся в Виндзоре. Лина сначала подняла голову и бросила гневный взгляд на Уэйна, а затем на её лице появилось игривое выражение: — Потому что все они — рестораны Франкии. — Хахахахаха. — Уэйн никак не ожидал, что эта девушка умеет шутить. Докончив, Лина слегка приподняла полотенце и вернулась в комнату, принеся с собой благоуханный ветерок. …… После того как они втроём сели за обеденный стол, Лина, переодевшаяся, нежно постучала ложкой по винной чаше, и тогда Паркер начал подавать еду. Ребрышки были нарезаны на кусочки размером на один укус и украшены жареным костным мозгом, вычерпанным из костей. Рядом — изумрудно-зелёная отварная спаржа, нежное фиолетовое свекольное пюре, нарезанная морковь и «розы» для украшения. Ингредиенты, наконец, были выложены на тарелке в аппетитную композицию. Лина и Инесса сидели бок о бок в дальнем конце обеденного стола, при этом верхняя часть тела Лины была наклонена к Инессе: — Ну как? Я постаралась выбрать ингредиенты, которые тебе нравятся. Разве это не выглядит красиво? Инесса кивнула: — Спасибо. — Всего лишь «спасибо»? Где объятия? Где слёзы благодарности? Лицо Лины приближалось всё ближе, но Инесса, прикрыв рот рукой, наконец оттолкнула её. Лина надула щёки и устремила взгляд на Уэйна: – Мистер Уэйн, попробуйте. Паркер сегодня постарался, очень вкусно. Уэйн сидел в отдалении, в самом конце стола, сосредоточенно пережёвывая сочное ребро. Услышав слова Лины, он энергично закивал: – И правда, очень вкусно. – Правда? – Лина расцвела в улыбке. – За этот обед с вас 20 центов. Монетами или банкнотами – как угодно. Благодарю. Уэйн не из тех, кого так просто проведёшь: – Ты хочешь, чтобы я заплатил за проживание в моём же доме? – Ну да, – Лина подмигнула. – Так что… 10 центов? Разве не стоит того, чтобы Паркер готовил для нас? – Я могу оплатить ингредиенты, а остальное вычтете из моей платы за проживание. Уэйн переключился в режим экономии: – В таком случае, за одну ночь проживания с меня всего 5 центов. Лина показала язык Уэйну и заявила: – Если вы попросите Инессу переночевать со мной, я дам вам пять долларов. Уэйн поднял вилку, и Лина тут же воздела нож. Оба разумно решили замять тему. Лина повернулась и пододвинулась чуть ближе к Инессе, делая вид, будто шепчет Уэйну: – Мистер Уэйн не похож на члена Церкви Святого Духа. Интересно, из какой он фракции? Инесса бросила взгляд на Уэйна и покачала головой: – Не знаю. На него напал оборотень, вроде бы второго уровня. Когда мы пришли, на нём не было ни царапины, зато оборотень был мёртв. Лина слегка сузила глаза и оглядела Уэйна: – Похоже, ты весьма силён, раз сумел избежать хоть малейшей травмы, когда на тебя напал оборотень. Уэйн почувствовал себя неловко под пристальным взглядом и попытался перевести разговор на тему, которая его действительно занимала: – У меня возник вопрос. «Оборотень» – это понятно, но как вы определяете первый и второй уровень? Инисса опустила голову и принялась резать мясо. — Это общая классификация, которая может не соответствовать силе. Те, кто просто заражен злыми духами и начинает проявлять аномалии в теле, находятся на начальном нулевом уровне. Те, чьи тела изначально сливаются с силой злых духов и обладают некоторыми чертами, отличающими их от обычных людей, находятся на первом уровне. — Исходя из этого, те, кто может частично контролировать духовную энергию и использовать ее по своему желанию, считаются достигшими второй ступени. С третьего уровня и выше, пока они не теряют контроль, они будут все ближе и ближе к так называемым «мифическим существам». — Например, прошлогодний оборотень имел мутировавшую лишь часть тела, и он не потерял контроль и не превратился в полного оборотня, когда умер, что означает, что его общее количество психической энергии ограничено. Но пастор Хейк и я видели его, когда его арестовывали раньше, и он все еще сохранял человеческую форму и рассудок, так что он примерно второго уровня. Уэйн задумался на некоторое время. Кроме более быстрой скорости исцеления, у него, казалось, не было никаких мутаций. — Тогда есть ли способ определить мой примерный уровень? Инисса посмотрела на него и сказала: — У каждой секты и организации разные методы, и, говорят, у них есть свои отклонения. Но я могу рассказать тебе метод Охотничьей ассоциации сейчас, и ты сможешь попробовать его сегодня вечером. — Ладно. Уэйн получил желаемый ответ и продолжил с удовольствием есть мясо. В это время Лина, казалось, что-то услышала. Она выпрямила грудь и подняла голову, встряхивая Уэйна вилкой: — Дикий Потусторонний? Тогда ты будешь мыть посуду позже. Уэйн тоже встал. — Разве ты не боишься, что на тебя нападут оборотни? Круглая грудь Лины слегка сжалась, а затем она надула щеки: — По крайней мере, будем мыть по очереди. Паркера трудно использовать. Уэйн снова оживился и заговорил: — Ладно, тот, кто готовит, может не мыть посуду.