Она ненавидела себя за это. Ненавидела. Лицо Хинаты дразнило её, искажённое ужасом и бледное от шока, — это было последнее, что она видела у тихой Хьюги.
«Ты ещё не мертва».
Какое пустое обещание. Может, было бы лучше, если бы она утонула.
Она приземлилась ближе к настоящему берегу, чем к самой деревне. Гораздо ближе: разница составляла тысячу метров против пяти тысяч. Каждый дюйм её тела кричал, чтобы вернуться в деревню, помочь друзьям, помочь Наруто.
Но утопление никому бы не помогло, и именно это бы с ней и случилось, если бы она попыталась проплыть такое расстояние в своём нынешнем состоянии. Сакура знала это так же уверенно, как и то, что никогда не простит себе, что отвернулась от далёкой деревни и поплыла к берегу.
Это было похоже на бегство.
Сакура тяжело дышала, пробиваясь сквозь воду. С каждым гребком она чувствовала, как приближается к полному истощению: лишённая чакры, промокшая до костей, раненная в слишком многих местах, чтобы сосчитать, и на грани переохлаждения, она была совершенно неспособна повысить температуру своего тела. Она не могла даже собрать чакру, чтобы бежать по воде.
Но она ни за что не умрёт так глупо, как замёрзнув насмерть в озере, названия которого она не знала, в стране, которая не была её родиной.
Один гребок, два гребка, три гребка, четыре. Рука за рукой, ноги слабо отталкиваются. Кацую исчезла, потерялась в небесах. Она не могла продолжать. В руках больше не было сил, а лёгкие…
Её рука врезалась во что-то, ушибив костяшки.
Сакура открыла глаза. Она никогда не думала, что найдёт грязь и гниющие корни красивыми, но берег, окружающий Амегакуре, бесспорно, был таким.
Она поползла вперёд, вытаскивая себя дальше на берег, шлёпаясь, как дохлая рыба, как только полностью освободилась от липкой, горькой воды. Та густо стекала с неё, словно нехотя покидая.
Сакура перевернулась на спину, глубоко дыша и время от времени откашливая немного жидкости. Всё было мокрым: она не чувствовала пальцев, но они определённо сморщились. Её сапоги исчезли, утонули в озере, и все её раны вяло кровоточили, забитые грязной водой. Рёбра, треснувшие от Шинра Тенсей, болели, тупой жар распространялся по всей груди.
Но она была жива.
Она издала сдавленный смешок, выкашляв остатки жидкости из лёгких, и откинулась назад, глядя в небо.
Облаков не было. Она могла бы поклясться, что мгновение назад они были, низко нависшие и тёмные. Она ведь прошла сквозь них, не так ли? Теперь над ней не было ничего, кроме бесконечных звёзд ясного неба.
Затем она услышала звук, словно мир раскололся надвое.
Рёв, доминирующий над ночью и заставляющий её сердце колотиться сильнее, чем оно уже колотилось. Ей казалось, что оно вот-вот разорвётся. Первобытный страх пробрался в неё, ещё более ядовитый, чем тот, что толкал её вперёд, когда нарастала угроза утопления.
Беги, — говорил истинный страх.
Ты не более чем еда.
И хуже всего было то, что она уже слышала этот рёв раньше. Всего пару месяцев назад, в бывший худший день её жизни.
Медленно Сакура подняла голову, глядя туда, откуда донёсся звук. В деревню, из которой её выбросили.
Она моргнула.
— Нет.
Что-то горячее подступило к её глазам, и Сакура задрожала.
— Пожалуйста, нет.
***
Они появились во взрыве дыма, восемь самых смертоносных шиноби Конохи и одна из её самых свирепых нин-собак, шагнув из разреженного воздуха на единственный мост, соединяющий Амегакуре с пропитанной грязью землёй вокруг неё. Огромная красновато-рыжая жаба, грызущая старинную трубку, последовала за ними, фокус их телепортации.
Человек, которого когда-то звали Тензо, а теперь называли Ямато, дёрнулся, когда пар поднялся от его руки. Он медленно поднёс её к лицу, дрожа, пока символ на ней выжигался на его ладони. Две простые линии: одна косая черта вниз, а другая, перпендикулярная ей, прямая линия, заканчивающаяся падающим крюком.
Символ с простым значением: девять.
— Мы опоздали, — пробормотал он в шоке.
Джирайя из Саннинов упал на колени. Он смотрел глазами с суженными зрачками, лишёнными радужки, как монстр, некогда бывший его учеником, ревел в небо, разгоняя все оставшиеся облака. Обе старшие жабы на его плече издали ужасающие звуки.
— Невозможно. — Какаши Хатаке шагнул вперёд, его повязка была поднята в предвкушении боя. Он инстинктивно обнажил кунай при рёве Кьюби и держал нож с полным осознанием того, что это не более чем утешение в его руках. Против Биджу это не поможет. — Что нам…
— Они были здесь. — Цуме Инузука прервала Копирующего Ниндзя рыком, присев на корточки. Она всё время не сводила глаз с Биджу, принюхиваясь к земле. — Дождь смыл большую часть запаха, но мой сын был прямо здесь, меньше часа назад. — Она выпрямилась с рычанием, которое повторил её партнёр Куромару, обнажив свои свирепые клыки.
— Значит, они сейчас там. — Хиаши Хьюга сказал то, о чём все думали. Его вездесущая хмурость усилилась. — Или были.
— Мы не можем этого знать, — вмешалась Шизуне. — Они могли выбраться до того, как Наруто… — она замолчала, когда в воздухе раздался звуковой удар, и Кьюби взвизгнул. Он взмахнул хвостами, и значительная часть далёкой деревни исчезла, рассыпавшись с приглушённым грохотом.
— Я не могу это запечатать, — прошептал Ямато. Какаши посмотрел на него, оба его глаза были широко раскрыты. — Ни за что. У меня были проблемы с четырьмя хвостами, но с девятью? — Бывший оперативник Корня покачал головой.
— Джирайя.
Отец Шино наконец заговорил, его голос был ровным и холодным. Все в группе, включая молчаливого Иноичи Яманаку, который просто смотрел на деревню безэмоциональными, пустыми глазами, повернулись к Абураме. Он наблюдал за Саннином, скрестив руки и спрятав глаза за очками.
— Что мы можем сделать? — спросил Шиби Абураме.
Джирайя мгновение молча смотрел на него, прежде чем едва заметно покачать головой.
— Мы ничего не можем сделать с чем-то вроде Кьюби, — сказал он, снова взглянув на монстра. Тот изрыгал огненные шары во все стороны, превращая куски Амегакуре в расплавленный шлак. Какая-то мстительная радость пронзила Джирайю при этом зрелище, сжигая немного страха и ужаса. Мгновение спустя Лис отшатнулся от невидимого удара молота, прежде чем упереться и взреветь, сравняв с землёй башню на некотором расстоянии от себя.
— Я могу его запечатать, но это будет одноразовая акция, — продолжил Саннин. Какаши внимательно наблюдал за ним, его шок угасал за десятилетиями опыта подавления агонии. — Мы не можем к нему приблизиться: если он действительно полностью свободен, мы не станем для него даже помехой.
— Но мы должны их искать! — воскликнула Шизуне. — Мы не можем просто…
— Хиаши. — Иноичи прервал медика-нина, заслужив гневный взгляд, который он полностью проигнорировал. Он всё ещё смотрел на монстра с отстранённым ужасом. — Что ты видишь?
Хиаши хмыкнул, активировав свой Бьякуган. Он на мгновение пристально вгляделся, его глаза сузились.
— Внутри деревни… мало, — выдавил он. — Всё поселение пропитано как чакрой Кьюби, так и чьей-то ещё: я могу лишь предположить, что это Пейн. — Он вздрогнул. — Атмосфера густа от неё. Ничего не ясно.
Шизуне прикусила губу.
— Однако, — продолжил Хиаши, и его хмурый взгляд немного смягчился. — Ученица вашего мастера прямо там, госпожа Като.
Он указал, не глядя, направо от себя, держа голову повёрнутой к Амегакуре. Шизуне, вместе с Какаши, повернулись. Они увидели розовое пятнышко, лежащее на берегу большого озера Амегакуре, менее чем в миле отсюда.
С проклятием Копирующий Ниндзя рванул с места со скоростью, составляющей значительную долю скорости звука, и Шизуне последовала за ним. Они спрыгнули с моста на поверхность грязного озера и помчались по нему, направляясь к Сакуре.
Обновлено: 09.04.2026