Нед забеспокоился, глядя на груду пришедших к нему посланий: все они просили о помолвке с его старшей дочерью. Дом Карстарк, дом Болтон, дом Умбер и все остальные дома на Севере, где есть мужчина примерно того же возраста или старше, но без жены, а также несколько довольно благочестивых семей с юга, поклоняющихся Семерым, что, как он подозревал, было делом рук его жены.
Слишком много... слишком много важных людей, чтобы не оттолкнуть некоторых ключевых союзников, кого бы он ни выбрал.
Он еще даже не подумал о потенциальных партнерах. Кэт снова действовала за его спиной и написала во все дома, где, по ее мнению, есть мужчина, с которым они могли бы сватать свою дочь. Он был готов рассмотреть их варианты и даже обсудить этот вопрос с Роббом и Миерой, но теперь ему предстояло разобраться с огромной неразберихой.
Миера с ее достижениями и, как намекнул Лювин, с множеством других идей была в некотором роде более востребована, чем Робб. Может, она и не была будущей правительницей Севера, но в глазах многих она была идеальной северянкой: у нее была внешность, отношение к делу и ум, превосходящий по силе великана.
В глазах многих северных семей Робб был проклят внешностью Талли и считался «недостаточно северным». К счастью, он был северянином и очень смышленым мальчиком, которым Нед мог гордиться, и найти ему пару становилось все легче, по мере того как все больше северных лордов встречали его.
В результате он вернулся к дочери, которая сидела с ним в комнате, широко раскрыв глаза от всех предложений руки.
«Как видишь, у нас проблема». Нед сказал ей, не желая, чтобы она познала это бремя в юном возрасте, но он не знал, как с этим справиться, и хотя он уже говорил об этом с другими, они были в таком же замешательстве, как и он. Что бы они ни делали, это оттолкнет от них тех, кто им нужен или нужен в качестве союзников.
Миера кивнула и, казалось, погрузилась в раздумья: Нед почти видел, как колеса ее разума вращаются с пугающей скоростью, пока она размышляет над проблемой.
Сама Миера испытывала глубокий дискомфорт от мысли о браке с кем бы то ни было, даже с учетом знаний о другом мире и воспоминаний о жизни в детстве, а может, из-за этого и из-за того, что она все еще оставалась девочкой... ей просто было не по себе от... близости с мужчиной. От нее этого ждали, она знала это всю свою жизнь, но от этого легче не становилось.
Поэтому она как можно глубже погрузилась в свои мысли в поисках способа отсрочить это как можно дольше или хотя бы дать ей возможность контролировать того, с кем она будет иметь дело. Вспомнив уроки древней истории Севера, она вспомнила, что когда-то лорды посылали своих сыновей знакомиться и пытаться ухаживать за дамами или принцессами других домов. Сейчас в Андале принято просто выбирать женихов заранее, но старый способ все еще помнили. Это дало бы всем домам шанс доказать свою состоятельность, а ей - возможность увидеть, с чем ей придется иметь дело, и найти время, чтобы смириться с этим.
«Мы можем сказать всем семьям, что рассматриваем их кандидатуры, чтобы они прислали к нам своих сыновей, и каждый из них получил возможность встретиться со мной и ухаживать за мной. Это даст нам время найти способ не оскорбить главные семьи и в то же время показать, что мы чтим старые традиции. Мы даже можем использовать это время, чтобы Робб познакомился с большим количеством своих будущих вассалов - ты уже начал это делать с Мормонтами». Она надеялась, что это будет то решение, которое им нужно.
Нед снова поразился уму и мудрости своей дочери: большинство людей даже не стали бы рассматривать такой план, и ему пришлось бы задуматься о других браках для своих детей по всему Северу, чтобы удовлетворить своих вассалов, но это облегчит его душу и «Я отправлю письма, если мы будем приглашать их по одному, это предотвратит бунт. Домерик Болтон все равно собирался приехать в Винтерфелл, чтобы встретиться с Роббом, так что это будет хорошим началом». Нед забеспокоился, учитывая репутацию этого дома, и, хотя он восхищался способностями Русе, Нед знал, что лучше не поворачиваться к нему спиной.
Миэра кивнула, размышляя, чего ожидать от появления первого жениха, и надеясь, что Домерик не похож на своего отца и предков.
-x-
Через неделю наследник дома Болтонов прибыл со свитой людей Болтона. Вскоре он должен был отправиться в Долину, чтобы служить оруженосцем в доме Редфорт, после того как уже был пажом в доме Дастин, которым управляла его тетя.
Миэра смотрела на мальчика, который был одного возраста с ней, Роббом и Джоном, когда он спускался с лошади. Он хорошо ездил для своего возраста, с восхищением подумала Миэра. Он был бледен, как и большинство северян, но имел более здоровый цвет лица, чем его отец, которого они видели раньше, когда встречались с их отцом. В остальном у него были типичные каштановые волосы и очень бледные голубые глаза, но в этих глазах, как она заметила, было много ума. Они внимательно осмотрели двор и ничего не упустили.
Домерик подошел к ним и опустился на колени перед отцом, который смотрел на мальчика внимательными изучающими глазами.
«Лорд Старк, я приношу вам приветствия и подтверждение верности от дома Болтонов». Домерик сказал это с уважением, не поднимая взгляда и сохраняя спокойствие в голосе. Отец посмотрел на него, тщательно обдумывая свои слова, прежде чем произнести.
«Наследник Болтон, вас ждут в Винтерфелле. Это мои дети». Мальчик вежливо кивнул ей, Роббу и даже Джону, что значительно подняло его в ее глазах. Он поклонился Роббу и повернулся к ней, внимательно изучая ее, прежде чем снова поклониться.
«Миледи. Я принес вам подарок от моей семьи - летопись истории Долины. Я слышал о вашем интересе к письменности и истории». Один из его людей передал ему тщательно завернутый сверток. Развернув его, она увидела очень сложную и аккуратно сделанную книгу с золотыми буквами и украшениями - должно быть, она стоила целое состояние. Он, как она поняла, изучил ее вкусы и предпочтения, прежде чем прийти сюда, и нашел подарок, который она оценит, а не те, что принято дарить женщинам. Он определенно был умнее многих и предусмотрительнее.
«Спасибо, наследник Болтон, я буду им дорожить. А теперь, возможно, вы захотите посмотреть нашу библиотеку? Я слышала, что вы любите читать так же, как и я». сказала ему Миэра, и его глаза слегка засветились от того, что ему разрешили посмотреть все старинные тома, принадлежащие дому Старк.
«Буду очень признателен, леди Старк». сказал Домерик своим почтительным, вежливым тоном. Однако, несмотря на ее теплое отношение к нему, ее отец и братья смотрели на него с подозрением. Ужасная репутация Красных королей преследовала его, и они задавались вопросом, не живет ли в Домерике что-то от их духа.даст шанс увидеть, кто может подойти его дочери.
Обновлено: 15.02.2026