— Тогда зачем приходить ко мне? — губы Барбри истончились, когда она села обратно. — Звучит так, будто ты уже победил.
Санса посмотрела на Джона, когда он шагнул вперед.
— Потому что ты с Севера, а Север не будет в безопасности, пока жив Рамси Болтон. Это битва, которую мы должны вести все вместе, ведь она будет только первой.
Глаза Барбри сузились.
— Что ты имеешь в виду?
— Я освободился от клятвы Ночному Дозору, — осторожно сказал Джон, — но я не покинул их. Я не могу, не после того, что видел за Стеной.
Горький смех вырвался из горла леди Дастин, когда она покачала головой.
— И что же это? Великаны?
— Белые ходоки и сто тысяч вайтов, марширующих на Стену.
Пренебрежительная улыбка Барбри померкла, когда она встретилась взглядом с глазами Джона, и страх, закравшийся в выражение ее лица, подсказал Сансе, что леди Дастин увидела ту же честность, что и она, когда он впервые рассказал ей об этом. Задохнувшись, Барбри села.
— Ты не можешь быть серьезным.
— Новый лорд-командующий уже сказал, что отправит рейнджеров на разведку. Как только мы отвоюем Винтерфелл и вернем себе Север, мы захватим несколько, чтобы отвезти их на юг и доказать их существование всем, кому это нужно.
— Джон боролся с ними, — твердо сказала Санса. — Он убил волка, чтобы спасти Джеора Мормонта, он отбивался от волка в Суровом доме, он сам сражался и убил Белого Ходока.
— Ты убил Белого Ходока? — насмехался Барбри. — Я думал, они бессмертные льды из плоти.
— Они разбивают сталь, как стекло, но их можно остановить. Для этого нужно драконье стекло или валирийская сталь, но это возможно.
Челюсть Барбри сдвинулась.
— Значит, если ты выиграешь эту войну, то планируешь повести нас всех на север? За Стену?
— Нет, — твердо ответил он. — Я бы держал нас за Стеной как можно дольше. Управлять замками вдоль нее как можно лучше, не беспокоясь о юге. Когда Ночной король двинется на Стену, а он двинется, мы будем там, чтобы встретить его. Либо так, либо мы уходим. Каждый мужчина, женщина и ребенок начинайте строить лодки и плывите, куда сможете, пусть Ночной Король убьет любого достаточно глупого, чтобы остаться позади. — Он выдохнул и закончил: — Включая меня.
Санса посмотрела на Джона с мрачной улыбкой, прежде чем повернуться к леди Дастин. Горькое лицо женщины слегка ожесточилось, пока она слушала Джона, изучая его, прежде чем перевести взгляд на Сансу.
— А ты? — Она ответила на дугообразную бровь Сансы: — Ты тоже останешься умирать?
Улыбка заиграла на губах Сансы, когда она кивнула.
— В Винтерфелле всегда должен быть Старк.
Барбри мгновение наблюдал за ней, прежде чем подняться на ноги.
— Тогда пусть знамена дома Дастин развеваются рядом со Старком и тем, кто еще поможет нам убить этого бешеного пса, — сказала она с усмешкой, — хотя я прошу тебя, пусть Рамси умрет в боли, как племянник, которого он у меня украл!
XOXOXOXOXOXOXOXO
Они как можно сильнее разбросали свою растущую армию, чтобы как можно дольше оставаться незамеченными. Джон и Санса остались с главами домов поменьше, а те, что побольше, остались со своими людьми. Они надеялись, что когда весть об этом дойдет до Рамси, он предположит, что Джон собрал лишь несколько мелких, разбитых домов, чтобы усилить свою необученную армию одичалых. Пусть они считают Джона глупцом, обреченным на неудачу. Санса знала, что, когда придет время, она окажется за Высоким столом вместе с Джоном, когда над Винтерфеллом вновь взметнутся знамена Старков.
Ее первый шанс увидеть, как Джон сражается, выпал, когда они столкнулись с группой сборщиков налогов Болтонов, идущих со стороны Шеи. Как только они заметили отряд Джона, всадники бросились в атаку на север. Джон уперся каблуками и возглавил короткую погоню, увлекая за собой Лонгклав. Санса последовала за ним вместе с Бриенной, Подриком, Тормундом и дюжиной других. Она успела увидеть, как Лонгклав перерезал шею всаднику, а ее лошадь повернула, чтобы избежать упавшего тела и испуганного коня. Тормунд сместился вправо и вогнал свой топор в спину другого всадника. Мужчина словно прилип к топору, его тянуло из седла, пока он не вырвался и не упал. Его голова раскалывалась, когда он ударялся о землю, волоча за собой ногу, застрявшую в стременах. Другой всадник испустил крик, который был заглушен, когда Призрак стащил его с лошади, оттащил в сторону и быстро вырвал ему горло, после чего бросился на другого всадника. Второй потянулся за мечом, но Призрак прокусил ему руку и вытащил из седла, оставив руку висеть на волоске плоти, а затем прокусил ему челюсть, раздробив кость и оставив человека задыхаться от потока крови в горле.
Подъехав к последнему всаднику, Джон с легкостью парировал удар. Казалось, что Джон стоит в седле и вдавливает ладонь в поммель Лонгклоу. Он вогнал меч сквозь доспехи всадника и пронзил его грудь, острие разорвало заднюю часть его плаща, после чего Джон схватил поводья своего коня и опустился в седло, заставив лошадь отвернуть от все еще заряжающего жеребца и вырвать клинок из трупа всадника.
Слухи об этом быстро распространились среди тех, кто это видел, не оставляя сомнений в том, что Джон умеет сражаться. Казалось, это поднимало им настроение, когда они знали, что Джон так же свиреп, как и его драульф.
Обновлено: 15.01.2026