В трубке прозвучало несколько гудков, прежде чем раздался низкий и нетерпеливый голос:
— Кто это?
— Брат Ху, это Сятянь!
Я ответил без особой уверенности. На том конце на несколько секунд воцарилась тишина — видимо, он пытался вспомнить, кто я такой.
— А, твою мать! Сятянь! Ты вышел!
Ху радостно вскрикнул и рассмеялся:
— Черт, я закрутился и совсем забыл, что ты сегодня освобождаешься!
Услышав, что он всё еще помнит меня, я почувствовал, как на сердце отлегло.
— Брат Ху, я только что вышел... мне некуда податься, даже поесть не на что.
Ху сразу понял, что я имею в виду под «поесть». Он был человеком широкой души и прямолинейным.
— Сятянь, что за чужие слова ты говоришь? Ты мне как брат. Раз ты вышел, я тебя в беде не оставлю!
— Давай сейчас же на Хэйшань-стрит, в баню «Залив Святой реки», ищи меня там!
— Понял!
Я с улыбкой повесил трубку. Дед в киоске покосился на меня и буркнул:
— Сдачи нет. Возьми газету.
— Идет!
Я весело согласился и наугад вытянул свежий номер «Ежедневника». Один взгляд на заголовок заставил мое сердце сжаться:
«Криминальный авторитет Харбина Сун и его банда полностью ликвидированы полицией!»
Под заголовком красовалось большое черно-белое фото: мужчина средних лет в наручниках, которого заталкивают в полицейскую машину. Глядя на это, я почувствовал смятение. Невольно промелькнула мысль: а не ждет ли Брата Ху, на которого я собрался опереться, такой же финал?
Спрятав газету, я шиканул и поймал такси прямо до банного комплекса. Поездка обошлась в десять юаней. Денег почти не осталось, но мне было уже всё равно — я верил, что у Ху я получу крышу над головой и еду.
Едва переступив порог холла «Залива Святой реки», я опешил от роскоши отделки. Не ожидал, что у Ху такой серьезный бизнес.
Девушка за стойкой приветливо улыбнулась:
— Здравствуйте! Вы один? Желаете общий зал или пакет услуг?
Я мельком осмотрел её. Несмотря на радушную улыбку, в глазах читалась рабочая усталость.
— Привет. Я к Брату Ху.
Улыбка на её лице стала чуть более официальной.
— Подождите минуту, я наберу ему.
Она что-то пролепетала в трубку стационарного телефона. Через пару секунд после того, как она положила трубку, с боковой лестницы спустился мужчина в строгом костюме и окликнул меня:
— Ты Сятянь? Иди за мной, Брат Ху ждет.
Я сглотнул и молча последовал за ним на третий этаж. Пока мы шли, мужчина не проронил ни слова. Его взгляд был глубоким и проницательным. Несмотря на худощавое телосложение, от него исходила мощная аура. Татуировка скорпиона на тыльной стороне ладони ясно давала понять: этот парень — не из робкого десятка.
Мы прошли через полумрачный зал отдыха для клиентов, миновали коридор и остановились у кабинета Ху. Мужчина постучал и, дождавшись разрешения, впустил меня внутрь.
Брат Ху за этот год прилично раздобрел. Он сидел в кожаном кресле, закинув ногу на ногу, и пускал густые клубы дыма. Увидев меня, он вскочил и похлопал меня по плечу:
— Сятянь! Давно не виделись! Мне иногда даже снится, как мы с тобой на нарах куковали!
Я улыбнулся, гадая, говорит ли он это от чистого сердца или просто из вежливости. Ху был лысым, с маленькими глазками, а его голова после того, как он поправился, стала похожа на вареное яйцо. Только шрам на правой щеке остался таким же, каким я его запомнил.
— Брат Ху, ты сильно прибавил в весе! — ляпнул я, чтобы хоть как-то поддержать разговор.
Ху осклабился:
— Да, на воле еда и выпивка получше, чем там!
— Ладно, к делу. Сятянь, ты только вышел, так что работай у меня. Будешь управляющим номерного фонда. Зарплата для начала — тысяча юаней в месяц. Будешь стараться — добавлю. Я своих не обижаю!
Моё сердце радостно подпрыгнуло. Тысяча юаней! По тем временам это были очень приличные деньги.
— Спасибо, Брат Ху! — искренне поблагодарил я.
Он снова похлопал меня по плечу и наставительно добавил:
— Считай это место своим домом. Ты новенький, так что больше смотри и учись. Старайся не конфликтовать с клиентами. Чего не знаешь — спрашивай, понял?
— Не сомневайся, Брат Ху! — пообещал я с улыбкой.
Ху кивнул и повернулся к мужчине, который меня привел:
— А-Мин, отведи Сятяня помыться, организуй ему «полный фарш». Отныне Сятянь мне как брат, приглядывай за ним.
— Понял, Брат Ху, — отозвался А-Мин.
— Иди, Сятянь. Если что непонятно — спрашивай у Мина.
Я вежливо повернулся к сопровождающему:
— Брат Мин, надеюсь на твое наставничество.
А-Мин окинул меня коротким взглядом, ничего не ответил и сохранил всё то же каменное выражение лица. Казалось, он вообще не умеет улыбаться.
Мы спустились к стойке регистрации. А-Мин распорядился:
— Это наш новый управляющий номерным фондом, Сятянь. Брат самого Ху. Передайте всем, чтобы обслужили управляющего Ся по высшему разряду.
Услышав обращение «управляющий Ся», я невольно почувствовал прилив гордости. Как ни крути, теперь я — какой-никакой начальник!
А-Мин протянул мне браслет с ключом и сказал:
— Сятянь, сегодня отдыхай на полную катушку. Я всё устроил. Если что-то понадобится — зови официанта.
— Сегодня расслабься, а завтра с утра — за работу!
— Спасибо, Брат Мин!
Под руководством официанта я спустился на цокольный этаж, в банную зону. Стоило мне войти в раздевалку, как банщик тут же подскочил ко мне, заискивающе называя «братом Тянем». Он сам открыл шкафчик и даже начал помогать снимать куртку — казалось, он готов был сам стянуть с меня и трусы.
Такое внезапное внимание вскружило мне голову. Мне был всего двадцать один год, три из которых я провел взаперти. Моя душа была еще довольно наивной.
Банщик забрал мою старую одежду и швырнул её в корзину для мусора. Видя моё недоумение, он с улыбкой пояснил:
— Брат Тянь, Брат Мин распорядился. Сейчас вам принесут абсолютно новый комплект одежды!
Этот парень, мой ровесник, сразу вызвал у меня симпатию.
— Как тебя зовут, дружище? — спросил я с улыбкой.
— Брат Тянь, я Цзян Жань. Зови просто Сяо Жань. Идите мыться, если что — кричите!
Я зашел в помывочную зону, ополоснулся и отправился в зону массажа. Банщик-дядька в огромных трусах принялся тереть мне спину, приговаривая:
— Управляющий Ся, вы, видать, давно не мылись как следует. Я вам уксуса в воду добавлю для очистки!
— Спасибо, дядя!
Я удивился, что здесь уже каждый сотрудник знает меня по имени. Дядька оказался разговорчивым.
— Дядя, а сколько вы в месяц зарабатываете на этом? — полюбопытствовал я, глядя на его старания.
Он хлопнул меня по спине, заставляя перевернуться, и проворчал:
— Эх, копейки это, парень. Чисто физический труд. То ли дело девки на третьем этаже... Вот кто деньги лопатой гребет!
— А? А что на третьем этаже делают?
По своей наивности я не сразу понял, на что он намекает. Дядька посмотрел на меня с многозначительной ухмылкой:
— Помойся — сам узнаешь. Брат Мин тебе всё устроил! Там место, где мужчины находят истинное счастье!
После этих слов моё любопытство разгорелось с новой силой. Что же это за «счастье», о котором он говорил?
Обновлено: 19.02.2026