— Да не может быть, неужели так рано нагрянули? — Пораженно выдохнул один из учеников.
Стоило расспросить подробнее, как выяснилось: это действительно прибыли адепты Пика Божественного Меча. Остальные лишь потеряли дар речи. К счастью, распорядители вовремя добавили новые поручения, что позволило хоть немного унять поднявшуюся суматоху.
А в конюшнях у подножия горы распорядитель, не успевший и дух перевести, вновь столкнулся с десантом учеников Божественного Меча.
Заметив среди них немало старых знакомых, он в недоумении спросил:
— Вы же только что вернулись в секту? Почему опять уходите?
— В последнее время заданий навалилось много, так что будьте добры, распорядитель, оформите нас поскорее.
— Странно это, — пробормотал он про себя. — Обязательное задание секты выдается лишь раз в месяц, почему же эти адепты…
С каких это пор ученики секты Даои стали такими трудягами? С момента возвращения и часа не прошло, а они уже снова рвутся в путь – настоящие чудеса. Распорядителю чудилось в поведении ребят с Пика Божественного Меча нечто неладное, но долг обязывал: раз ученики хотят арендовать демонических лошадей, он не вправе им препятствовать.
Однако, глядя на толпу адептов, он все же с опаской напомнил:
— Арендовать лошадей – дело нехитрое. Но помните: никакого жестокого обращения! Ситуаций, подобных вчерашней, когда животных даже водой не напоили, быть категорически не должно.
— Хорошо-хорошо, распорядитель, просто запишите нас побыстрее! — Закивали те в ответ. Сейчас их мысли занимало лишь одно – поскорее закрыть задание. Обед они, похоже, уже пропустили, но если поднажать, то на ужин вполне могут успеть.
Видя такую спешку, распорядитель лишь криво усмехнулся. Ага, «никакого жестокого обращения», как же. При беглом осмотре он обнаружил, что из арендованных вчера лошадей добрых три сотни вернулись с тяжелейшим обезвоживанием и в состоянии крайнего истощения. После такого скотине требовался отдых в несколько дней.
Закончив регистрацию и приняв оплату очками секты, ученики гурьбой кинулись к загонам выбирать скакунов.
Но стоило адептам Пика Божественного Меча приблизиться, как демонические лошади – немыслимое дело! — Начали пятиться. Они смотрели на людей как на стаю сущих демонов, а их мощные тела била мелкая дрожь.
Дошло до того, что когда один из учеников вскочил в седло, лошадь просто замерла как вкопанная, наотрез отказываясь покидать территорию конюшни.
— Эй, распорядитель! Что с вашими конями? Этот вообще не шевелится! — Послышались крики.
И это был не единичный случай – почти все лошади, побывавшие вчера в деле, вели себя одинаково. Когда распорядитель подбежал на шум, животные уставились на него жалобными глазами, словно моля о спасении.
— Э-э… Похоже, они просто не хотят с вами ехать, — выдавил он, чувствуя, как дергается глаз. Что же это за люди такие, если их даже демонические лошади за версту обходят?
Услышав это, ученики возмутились. Они свирепо уставились на притихших под ними скакунов, и один из них произнес вкрадчивым, леденящим душу тоном:
— Слушай внимательно. Я очень спешу. Если из-за тебя я опоздаю к раздаче еды, я тебя пришибу на месте, усек?
Волна неприкрытой жажды крови невольно хлынула от адептов. Почуяв эту жуть, распорядитель запаниковал:
— Вы что творите?! Не смейте калечить животных!
Но к его величайшему изумлению, стоило угрозе прозвучать, как лошади, мгновение назад не желавшие сдвинуться ни на дюйм, словно взбесились. Они пулями вылетели из ворот конюшни и в мгновение ока скрылись из виду, подняв столбы пыли.
— Да чтоб вас… — распорядитель аж зубами заскрипел от злости. — Вы что, издеваетесь надо мной?! Только что ведь подыхали!
Умей кони говорить, они бы наверняка ответили: «Тут дело не в желании, а в выживании! Заставишь их ждать обеда – и тебе конец!» Жажда крови в голосе адептов была вовсе не шуточной. Животное чутье куда острее человеческого, поэтому демонические лошади ни на секунду не усомнились: эти психи с Божественного Меча слов на ветер не бросают.
Замешкаешься перед едой – пиши пропало. Так что они решили просто следовать зову сердца, и это вовсе не была трусость. Скакуны неслись во весь опор, а многие ученики, желая сэкономить время на водопое, прямо на скаку протягивали лошадям свои бурдюки. Так и летели: кони пили прямо на бегу, не сбавляя темпа.
Обновлено: 20.02.2026