На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Цинши, сидевший в медитации с закрытыми глазами, внезапно распахнул их.
— Опять началось? — Прошептал он.
Он чутко уловил движение, охватившее весь Пик Божественного Меча.
Еще вчера Цинши был в полном замешательстве: ученики этого пика тренировались всю ночь напролет! Такое рвение граничило с безумием, заставляя Цинши даже усомниться в собственной приверженности пути Дао.
Конечно, ученики Секты Даои всегда славились трудолюбием, но это уже выходило за рамки усердия. Это напоминало какое-то массовое самоистязание.
И вот сейчас, стоило небу посветлеть, как толпы учеников, до этого упорно тренировавшихся, будто получили невидимый сигнал. С лихорадочным блеском в глазах они снова сорвались с места и помчались к подножию горы.
И не только рядовые бойцы – старейшины с вершины, а также Сюй Цзе, Лю Шуан, Лу Юю и другие личные ученики тоже один за другим рванули вниз.
— И этот старый хрыч туда же, — пробормотал Цинши, почувствовав, как Хун Цзунь покинул свою обитель. Видимо, опасаясь обнаружения, тот старался действовать максимально скрытно.
Если бы Цинши не держал пещеру друга под неусыпным наблюдением, этот старый лис наверняка сумел бы ускользнуть незамеченным.
Сгорая от любопытства, Цинши поднялся и вышел во двор, где уже вовсю тренировалась Ван Яо.
Раньше он считал свою ученицу крайне прилежной, но теперь, глядя на безумцев с Пика Божественного Меча, понимал: ей до них далеко. Те пахали круглые сутки – уровень целеустремленности был просто несравним.
— Учитель, — поздравила его девочка.
— Мне нужно отлучиться по делу, жди здесь, — бросил Цинши, не тратя времени на объяснения, и растворился в воздухе.
Следуя за толпой, он добрался до подножия горы и замер в полном ступоре, увидев, как ученики сцепились в яростной схватке перед воротами малого дворика.
Что за чертовщина? Устраивать побоище ни с того ни с сего спозаранку? С каких это пор обитатели Пика Божественного Меча стали такими свирепыми?
Ладно ученики, но когда в драку ввязались распорядители – это уже переходило все границы разумного.
Причем Цинши наметанным глазом видел: никто не сдерживался. Бились всерьез.
Пусть до смертоубийства дело не доходило, но мечи гуляли вовсю, оставляя на телах глубокие раны. Кровь лилась ручьями.
Но даже с такими ранениями никто не отступал. Ученики перли напролом, словно объевшись каких-то безумных пилюль ярости.
Цинши окончательно перестал что-либо понимать. Ради чего всё это?
Когда свалка наконец утихла, выжившие в этой конкуренции разделились на четыре очереди. Победители послушно выстроились друг за другом, совершенно игнорируя свои раны и окровавленную одежду.
— Обед подан! — Раздался голос.
По этому сигналу ученики чинно потянулись внутрь дворика за едой.
«За едой?», – Цинши едва не лишился дара речи от увиденного.
Выходит, они только что едва не поубивали друг друга просто ради того, чтобы поесть? Опытные практики дрались за порцию баланды, словно нищие на рыночной площади?
Его картина мира трещала по швам. Для практика, вставшего на путь культивации, обычная земная пища теряет всякую привлекательность.
Даже мясо магических монстров едят в основном ради пользы для развития силы.
Но здесь… Эти люди явно ели самую заурядную стряпню!
Неужели она того стоит?
Цинши осторожно приблизился к дворику, и в этот момент в его ноздри ударил невероятный аромат.
— Как пахнет… — невольно вырвалось у него. В это мгновение он, кажется, начал понимать, почему ученики Пика Божественного Меча так отчаянно сражались.
Даже у него под влиянием этого запаха разыгрался зверский аппетит. А уж когда он увидел, с каким наслаждением остальные поглощают пищу, слюна у него потекла сама собой.
Вскоре он заметил в толпе Хун Цзуня. Тот как раз держал в руках корзинку с гуаньтанбао и уплетал их один за другим, не в силах остановиться.
Шумно сглотнув, Цинши в одно мгновение переместился и возник прямо перед Хун Цзунем.
Старый Пьяница был так занят поглощением деликатесов, что даже не успел среагировать, как паровая корзинка в его руках опустела.
Обновлено: 20.02.2026