— Вот именно, тут же разница в целые поколения! — Поддержал ее Сюй Цзе.
Решение принимал не Е Чанцин, а сам Хун Цзунь, поэтому, услышав их жалобы, Владыка Пика вскинул брови и недовольно буркнул:
— Плевать мне на поколения! Если оставить вас в очереди с обычными учениками, вы же будете объедаться каждый божий день. Где тут интерес? Если в будущем не станете пахать на тренировках и не сможете одолеть нас, старикашек, будете стоять в сторонке и облизываться.
Сила Сюй Цзе и его сестер действительно намного превосходила уровень рядовых практиков, даже тех, кто был во внутреннем круге. Даже некоторые Распорядители не могли с ними сравниться. Так что перевод в группу старейшин был призван создать им достойную конкуренцию.
На том и порешили: новые правила вступали в силу со следующего утра.
Уже в тот вечер ученики начали активно готовиться к завтрашней битве.
Несмотря на глубокую ночь, Пик Божественного Меча гудел как потревоженный улей. Отовсюду доносились звуки усердных тренировок.
Кто-то без устали взмахивал мечом, и хотя пот катился градом, на лице застыла непоколебимая решимость.
— Завтрашний завтрак точно будет моим!
Другой ученик нежно поглаживал свой клинок, шепча под нос:
— Ну что, напарник, смогу ли я завтра отведать горяченького – теперь всё зависит только от тебя.
При встречах взгляды учеников искрили. С завтрашнего дня все они становились соперниками. Соперниками в борьбе за еду. И горе тому, кто встанет на пути – пускай даже это будет лучший друг по секте.
Ночь пролетела незаметно. Едва забрезжил рассвет, как за полчаса до открытия кухни со всех сторон потянулись цепочки практиков.
Благодаря ночным трудам Е Чанцина во дворе уже стояли четыре массивных стола, предназначенных для четырех очередей.
Ворота еще были заперты, но ученики уже начали обнажать мечи, переглядываясь друг с другом.
— Старший брат, сегодня завтрак достанется мне. Не заставляй меня идти на крайности!
— Младший, отведаешь ли ты горячего – решит мой меч!
— Что ж, тогда не взыщи!
Блеснула сталь, и в мгновение ока толпа превратилась в бурлящий котел сражения.
Техники перемещения, искусство меча, всевозможные магические приемы – в ход шло всё. Даже ученики-слуги яростно сшиблись друг с другом.
— Брат, а твое фехтование ни капли не улучшилось!
— Хватит трепаться! А ну пошел прочь!
Сюй Цзе, Лю Шуан и Лу Юю тоже вступили в бой. А что поделать? Оказавшись в одной команде со старейшинами и Распорядителями, они чувствовали колоссальное давление.
Стоило хоть на секунду зазеваться – и останешься голодным.
— Старейшин не трогаем, валим сначала Распорядителей! — Командовал Сюй Цзе сестрам. Хурму нужно выбирать мягкую: старейшины – тертые калачи, силы у них немерено, против них шансов почти нет.
К тому же старейшин на Пике Божественного Меча было всего с десяток, их присутствие погоды не делало. А вот Распорядители – это была их основная цель.
Распорядители, конечно, тоже не собирались уступать. В обычный день они бы, может, и поддались талантливой молодежи, но сегодня на кону стоял рацион на весь день. Как тут отдашь свое место?
Битва разгоралась нешуточная. Хун Цзунь и старейшины стояли в сторонке, не вмешиваясь – им-то драться не нужно было, никто в здравом уме не рискнул бы преградить им путь.
Они с интересом наблюдали за потасовкой, готовые вмешаться только в том случае, если кто-то из учеников потеряет контроль и нанесет смертельный удар.
На соседних пиках – Кровавого Ножа и Тиранического Копья – ученики вскоре почувствовали отголоски магических столкновений.
— Что это на Пике Божественного Меча с самого утра творится? — С недоумением вопрошали они, глядя в ту сторону.
— Да, небось, тренируются. Дело житейское.
— Но не в такую же рань!
Поединки между собратьями по секте были делом привычным и даже поощрялись в Секте Даои, лишь бы дело не доходило до умышленного членовредительства.
Обновлено: 20.02.2026