Он ведь просто шел за толпой поглазеть на зрелище, ну, может, разок-другой поддакнул Хэ Лу, чтобы выслужиться перед новой «личной ученицей». А теперь он внезапно превратился в заговорщика и убийцу?
— Я… я не говорил… — пролепетал он, пытаясь оправдаться.
Но Сюй Цзе даже слушать его не стал. Он церемонно поклонился Второму старейшине и с выражением высочайшего благородства на лице произнес:
— Итак, видя, как моего младшего собрата пытаются извести под корень, я, как третий старший брат Пика Божественного Меча, встал на его защиту. В чем же мой проступок?
— Эти люди из секты Лося перешли все границы. Их сердца черны и полны яда. Я даже подозреваю, что они давно сговорились с демонами и явились сюда, чтобы рассорить наши секты и достичь своих гнусных целей!
— Я смиренно прошу Второго старейшину разобраться в деле этих отбросов рода людского. Для начала их стоит бросить в Черную Тюрьму и подвергнуть допросу с пристрастием.
— Нет! Мы невиновны! Нас оклеветали! — Заголосили перепуганные ученики Лося. Перспектива оказаться в Черной Тюрьме по обвинению в шпионаже лишила их остатков самообладания.
У Второго старейшины, сидевшего на главном месте, задергался глаз. Сюжет о связи с демонами был уже явным перебором даже для богатой фантазии Сюй Цзе. Но ученики Пика Божественного Меча за его спиной с энтузиазмом подхватили обвинение:
— Верно! Они хотели извести нашего Чанцина!
— Мы всё правильно сделали! Пик Божественного Меча не даст своих в обиду!
— Старейшина, хватайте их! Пытайте, пока не сознаются!
Голоса слились в единый гул праведного негодования. Казалось, ученики Лося действительно были воплощением мирового зла. Сами «злодеи» лишь мелко дрожали от ярости и страха, а Хэ Лу сжимала кулаки так, что костяшки побелели. Она сверлила Е Чанцина взглядом, полным такой ненависти, что он мог бы прожечь дыру в камне.
Единственным, кто сохранял олимпийское спокойствие в этом хаосе, был сам Е Чанцин. Точнее, он просто впал в ступор от красноречия своего третьего старшего брата. Раньше он как-то не замечал за Сюй Цзе таланта так складно и вдохновенно врать.
Слушая вопли учеников, Второй старейшина в изнеможении потер виски.
— Старейшина, это наглая клевета! — Сквозь зубы процедила Хэ Лу, её голос дрожал от сдерживаемой ярости. — Мы и помыслить не могли о подобном. Мы пришли сюда именно потому, что уважаем статус Е Чанцина как ученика секты Даои!
Сюй Цзе лишь холодно усмехнулся:
— Оклеветали вас? Клевета – это не про нас. Ученики Пика Божественного Меча честны и прямодушны. Нам незачем лгать. Если не хотите, чтобы о ваших делишках узнали, не стоит их совершать.
— Ах ты!
— Довольно! — Оборвал их Второй старейшина. Дело заходило в тупик, и именно в этот момент в зал, покачиваясь, вошел Хун Цзунь.
У Второго старейшины голова разболелась еще сильнее.
— Младший брат, ты-то зачем здесь? — Со вздохом спросил он.
— Кто-то посмел замышлять недоброе против моего ученика прямо на моем пике, а я, Владыка Пика, должен в стороне стоять? — Отозвался Хун Цзунь, подливая масла в огонь.
Сначала он не придал этой истории значения, но как только до него дошло, что расторгнуть помолвку хотят именно с Е Чанцином – его драгоценным поваром – он пулей вылетел из своих покоев и помчался в Зал Правопорядка.
Подойдя к Е Чанцину, Хун Цзунь с улыбкой оглядел его.
— Ну как ты? Цел?
— Спасибо за заботу, Владыка Пика. Я в порядке.
— Вот и славно.
С этими словами Хун Цзунь повернулся к Юй Ли. Хмельная расслабленность мгновенно слетела с него, уступив место ледяному холоду.
— Юй Ли, я по доброте душевной хотел тебе помочь, а твоя секта Лося, оказывается, змею за пазухой держит! Решили извести моего ученика?
— Старший брат, ты преувеличиваешь…
— Преувеличиваю?! — Взвился Хун Цзунь. — Ты сказала, что твоя ученица просто хочет повидаться со своим суженым, и я позволил Лю Шуан их проводить. А вы явились помолвку расторгать? Решили Дао-сердце моему парню сгубить?!
Обновлено: 20.02.2026