— Ученики моего Пика Божественного Меча попали в беду, и я как наставник, разумеется, должен был прийти им на помощь.
— Но учитель, даже если так, зачем было поднимать такой шум?
— Глупости! Чжэнпин, разве не так я тебя учил? Любой, кто вступил на наш Пик Божественного Меча, становится частью семьи. А если семья в опасности, разве можно оставаться в стороне?
— Кто бы из нашего пика ни оказался в беде, мой долг – спасти его. И ты, как старший брат-наставник, должен поступать так же.
Слушая наставления Хун Цзуня, Чжао Чжэнпин чувствовал, что здесь что-то не так, но не мог понять, что именно. К тому же слова учителя звучали логично.
Разве братья по секте не должны поддерживать друг друга?
Посмотрев на преисполненного достоинства Хун Цзуня, Чжао Чжэнпин серьезно ответил:
— Учитель прав, я усвоил урок.
— Хорошо. Раз дел больше нет, иди. Тренируйся усердно и не разочаруй мои ожидания.
— Слушаюсь.
Проводив одураченного Чжао Чжэнпина взглядом, Хун Цзунь усмехнулся и с довольным видом направился к своей пещере. Однако не успел он сделать и нескольких шагов, как получил мысленную передачу от главы секты Ци Сюна: его вызывали в зал Главного Пика для обсуждения дел.
И гадать не нужно – наверняка из-за дневных событий.
Делать нечего, пришлось идти. Когда Хун Цзунь вошел в зал, там уже собрались все старейшины-главы и больше половины владык пиков.
Ци Сюн, восседавший во главе, выглядел мрачнее тучи:
— Младший брат пришел. Не хочешь ли ты объясниться перед старшим братом по поводу сегодняшнего?
В его голосе сквозило явное осуждение, но Хун Цзунь и бровью не повел. Он вальяжно уселся на свое место, отхлебнул вина и невнятно пробормотал:
— Объясниться? А что, сегодня что-то случилось?
— Ты… Твои ученики с Пика Божественного Меча сегодня вылетели всей оравой, и ты считаешь, что мне не нужны объяснения?!
От этих слов Ци Сюн чуть не скрипнул зубами, но Хун Цзунь продолжал изображать легкое опьянение:
— Ах, старший брат, ты об этом… На самом деле, тут и хвалить-то не за что. Мои ученики узнали, что в городке Лэшань объявились монстры. Как адепты секты Даои, они просто исполнили долг – искоренили зло. Из-за такой мелочи тебе не стоит переживать.
— Да мне плевать на мелочи! Твой пик сегодня выставил всех до единого, и ни единого предупреждения…
— Ладно, ладно. Ситуация была критической, времени на доклады просто не осталось. Ученик моего пика был в опасности, опоздай мы – и случилось бы непоправимое.
Ци Сюн холодно фыркнул:
— Даже для спасения ученика не нужно было поднимать такую армию. Кто именно попал в беду?
— О, наш ученик-слуга, Е Чанцин.
Ученик-слуга? После этих слов в зале воцарилась гробовая тишина, сменившаяся недоуменными взглядами. Все гадали, кто же это мог быть, раз Хун Цзунь так всполошился, а теперь он заявляет, что это всего лишь слуга.
Ци Сюн, который до этого сдерживал гнев, окончательно взорвался. Он вскочил и заорал на Хун Цзуня:
— Ты устроил всё это побоище ради одного ученика-слуги?! Да ты…
— Старший брат, ты не прав. Что значит «всего лишь ученик-слуга»? Разве он перестал быть частью секты Даои? А если он наш ученик, разве секта не обязана его защищать?
— Я сделал это, чтобы…
— Вон! Пошел вон отсюда!
Хун Цзунь продолжал не спеша попивать вино и рассуждать о высоких материях так складно, что любо-дорого слушать. У Ци Сюна на лбу вздулись вены, и в конце концов он не выдержал.
Хун Цзунь, не мешкая ни секунды, поднялся и с улыбкой сказал:
— Как скажешь. И тебе, старший брат, доброй ночи.
Прежде чем Ци Сюн успел что-то выкрикнуть вдогонку, Хун Цзунь растворился в воздухе. Следом из зала донесся яростный рев главы секты и грохот крушащейся мебели.
С Хун Цзунем Ци Сюн ничего не мог поделать. Так было в молодости, так осталось и сейчас. Порой Ци Сюну казалось, что быть главой секты – дело крайне неблагодарное, но что поделать? Родной младший брат-наставник, как-никак.
Остальные присутствующие тоже давно привыкли к подобным сценам и ничему не удивлялись.
Обновлено: 20.02.2026