Раз уж за дело взялись мастера Секты Даои, жители городка решили, что теперь-то они в безопасности.
Ведомые черной тенью, Е Чанцин и Цзинь Минь быстро миновали окраины и углубились в густые горные леса.
Прошло около четверти часа, когда они, наконец, обнаружили виновника всех бед.
Однако в тот же самый миг пять фиолетовых демонов, затаившихся в своем логове, почувствовали неладное.
В тайной пещере посреди демонов висело кровавое зеркало, в котором отражались фигуры Е Чанцина и Цзинь Минь. Один из демонов, не отрывая взгляда от девушки, удивленно прошипел:
— Откуда здесь взялась ученица внутреннего круга?
— Странно. С чего бы какому-то полудемону привлекать внимание элиты? — Подхватил другой.
Присутствие Цзинь Минь явно не входило в их планы.
— Да какая разница! Убьем обоих, и дело с концом. Раз священные останки найдены, заберем их и уйдем, — отрезал третий.
Хоть они и были озадачены, особого беспокойства не испытывали. Личная ученица на стадии Формирования Ядра для пятерых фиолетовых демонов была немногим опаснее обычного новичка. Раздавить её – пара пустяков.
— Хэйюань, иди. Разберись с ними по-быстрому.
— Понял.
Один из демонов поднялся и покинул пещеру, намереваясь лично прикончить незваных гостей.
Тем временем Цзинь Минь, едва завидев волка-оборотня, резко изменилась в лице. Она почувствовала ту самую ауру, о которой догадывалась раньше – теперь она ощущалась отчетливо и ясно. Это была мощь фиолетового демона.
— Этот полудемон под контролем! — Выкрикнула она.
То, что казалось легкой прогулкой, обернулось засадой: за спиной жалкой полукровки стоял настоящий монстр высшего ранга.
Е Чанцин среагировал мгновенно. Не теряя ни секунды, он выхватил жетон и с силой раздавил его.
Это не был какой-то магический артефакт – такой жетон призыва помощи был у каждого ученика Даои.
В случае смертельной опасности его следовало разбить, и тогда секта немедленно получала сигнал и высылала подкрепление. Своеобразная страховка для тех, кто покидал стены монастыря.
Конечно, спасение зависело от удачи – частенько помощь приходила тогда, когда спасать было уже некого.
Е Чанцин не стал испытывать судьбу: Цзинь Минь в одиночку против фиолетового демона не выстояла бы. Одновременно он позвал Сяобая – по силе журавль даже превосходил его спутницу.
В это время на Пике Божественного Меча Секты Даои обеденный час давно миновал. Ученики, оставшиеся без привычных деликатесов из кухни, выглядели крайне уныло.
Они вяло занимались своими делами: кто-то тренировался, кто-то работал, но на лицах у всех застыла вселенская скорбь.
— Эх, без еды младшего брата Чанцина я чувствую, как из меня жизнь уходит, — вздохнул один.
— И не говори. Пытаюсь медитировать, а мысли всё равно в сторону сковородки улетают.
— В голове только жратва, никакой концентрации.
— Я тут в обед сам попытался что-то приготовить… чуть не вывернуло наизнанку.
— Хоть бы Чанцин скорее вернулся.
— Да с Цзинь Минь ничего с ним не случится, там же всего один полудемон, — лениво отозвался кто-то из внутренних учеников, растянувшись на тренировочной площадке.
В этот момент с вершины пика донесся гулкий удар колокола.
— Кто-то просит о помощи, — встрепенулись они.
Звон колокола означал, что был использован жетон призыва. Один удар – в беде ученик-слуга, два – внешний круг, три – внутренний. Четыре удара созывали помощь для распорядителя, а пять означали крайнюю нужду личного ученика или старейшины.
Колокол ударил лишь раз. Значит, помощь нужна какому-то слуге.
Напряжение, на мгновение возникшее на лицах учеников, тут же сменилось прежней ленцой.
— А, всего лишь ученик-слуга… — протянул один из них. Но тут его товарищ вскочил как ошпаренный:
— Ученик-слуга?! Слушайте, а это не может быть наш Чанцин?!
— Твою же мать!
До них мгновенно дошло: Е Чанцин ведь и есть ученик-слуга, и он как раз ушел на задание! В ту же секунду толпа, только что изнывавшая от скуки, сорвалась с места и во весь опор помчалась к вершине горы.
Обновлено: 20.02.2026