Что же до результата, то всё повторилось в точности как с Третьим Принцем: ушли и не вернулись. Лишь передача через родословную изредка достигала дворца, а самих их больше никто не видел.
Так продолжалось до тех пор, пока один из королей демонов не решился подать голос. Он обратился к владыке:
— Великий Король Драконов, дело принимает скверный оборот. Посылать наших воинов туда – всё равно что кормить собаку баоцзы: пропадают без следа. Здесь явно кроется какой-то подвох.
Эти слова наконец-то вывели Старого Короля Драконов из оцепенения. Он перестал отправлять подкрепления, а получив новые мысленные передачи от Второго и Третьего Принцев, велел обоим немедленно возвращаться в Восточное море, чтобы обсудить дела лично.
Едва Король Драконов закончил говорить, как пришло новое послание от Второго Принца.
— Сын твой шлёт поклон отцу-королю! Желаю тебе долголетия, подобного южным горам, и вечного владычества над Восточным Континентом.
— …Ныне я и мой третий младший брат возглавили Избранников Небес нашей водной расы и вторглись на Восточный Континент. Возле Прибрежного Лагеря мы один за другим захватили восемнадцать людских городов. Однако земель слишком много, и я смиренно прошу отца прислать ещё героев, дабы помочь нам удержать эти восемнадцать городов под нашей властью.
Голос, без сомнения, принадлежал Второму Принцу, но от содержания у всех присутствующих королей демонов кровь закипела в жилах. Что за издевательство?! Нас что, за идиотов держат?
Какое ещё «вторжение на Восточный Континент», какие «восемнадцать захваченных городов»?!
С вашими-то силишками? Стоит вам выйти за пределы магического массива, как людишки сотрут вас в порошок в одно мгновение. Если вы вообще сумели отойти на десять ли от берега – это уже великое достижение.
Взмахом руки уничтожив эссенцию крови, Старый Король Драконов с мудрой, проницательной улыбкой произнёс:
— Хе, неужто они думали провести меня столь жалкими уловками? Пустые мечты. Как только я сокрушу этот массив, то лично сожру каждого из учеников Пика Божественного Меча живьём.
Старый Король Драконов был уверен, что раскусил врага. А тем временем в Прибрежном Лагере Хун Цзунь, Цинши, Е Чанцин, Чжао Чжэнпин, Лю Шуан, Сюй Цзе, Лу Юю и Ван Яо сидели кружком.
Прошло уже больше часа с тех пор, как они отправили передачу через родословную, но ответа от Старого Короля Драконов так и не последовало. Вчера была та же история.
Запасы ингредиентов подходили к концу, требовалось срочное пополнение. Лица у всех были кислыми – у всех, кроме Е Чанцина, который преспокойно попивал чай из своей огромной кружки.
— Эта старая вьюга, видать, почуяла неладное, — с мрачным видом констатировал Цинши. Если так, то выманить новые деликатесы обманом больше не получится.
Сидевший рядом Хун Цзунь отхлебнул вина и, скривив рот, проворчал:
— Ещё бы! Ты целый месяц его так за нос водил. Если бы он до сих пор ничего не понял, ему стоило бы пойти и расшибиться насмерть об кусок тофу.
— Ты это что, меня винишь? — Возмутился Цинши. — Если такой умный, сам бы попробовал! Весь этот месяц я только и делал, что из кожи вон лез ради еды, придумывал сотни оправданий, чтобы этот старый хрыч присылал нам побольше «гостинцев».
А Старый Пьяница что? Никакой помощи, только и знает, что жрать, а теперь ещё и недовольство высказывает?
Да если бы не мои мысленные передачи, ты бы даже рыбьей чешуйки не попробовал!
Хун Цзунь ничуть не рассердился. Совершенно расслабленно он ответил:
— Нет сомнений, старая вьюга поняла, что здесь что-то не так. Морочить ему голову дальше будет трудно, так что я считаю, нам пора сменить тактику.
— И что ты предлагаешь?
— Всё просто: раз деликатесы не хотят идти к нам сами, мы пойдём и возьмём их, — невозмутимо заявил Хун Цзунь.
Е Чанцин, только что отхлебнувший воды, с шумом выплюнул её и с недоверием уставился на владыку пика:
— Владыка Пика, это как-то… нехорошо, вам не кажется?
Одно дело заманивать их сюда и пускать на мясо, но раз обман не удался, вы решили действовать грубой силой?
Идти войной на Восточное море? Да вы с ума сошли! Это же их территория, там одних королей демонов несколько десятков наберётся.
Даже если бы культивация Хун Цзуня и Цинши не была запечатана, силы всё равно были бы в разных весовых категориях.
Услышав это, Хун Цзунь добродушно рассмеялся:
— Ну ты даёшь, парень! Я же не говорил, что мы пойдём в лобовую атаку. Даже если мы выходим на охоту, нужно действовать с умом. Лезть на рожон без плана – удел тупых мужланов.
Е Чанцин лишь криво усмехнулся. «Значит, это не безумие?» – подумал он. Идти силами одного пика против всего Восточного моря… Такого в истории Секты Даои ещё точно не бывало.
Обновлено: 20.02.2026