Когда правда выплыла наружу, над толпой повисла тишина.
Пусть ученики Пика Божественного Меча в повседневной жизни и не отличались разборчивостью в средствах, бросать своих товарищей в беде считалось строжайшим табу, особенно перед лицом внешнего врага.
Взгляды, обращенные на Сяобая, тут же стали недружелюбными. Даже на лице Е Чанцина промелькнуло осуждение.
В своем кругу можно было шутить и задирать друг друга как угодно, но предавать соратника ради спасения собственной шкуры – это было недопустимо.
Под градом обвиняющих взглядов Сяобай засуетился, начал взволновано кричать и хлопать крыльями, явно пытаясь что-то объяснить.
Но поскольку человеческой речью он пока не владел, никто не мог понять его оправданий.
— Сяобай, в этот раз ты действительно…
Е Чанцин шагнул вперед, собираясь строго отчитать питомца, но в этот момент со стороны магического массива донеслись отголоски ударов.
— Кто-то атакует массив!
Внезапная тревога мгновенно переключила внимание учеников. Тем более что нападение шло не со стороны Восточного моря, а со стороны суши, с Восточного Континента.
Кому вздумалось биться в защиту? Неужели монстры с Тигриного Хребта опять разбушевались?
Не теряя времени, все бросились к входу в лагерь. Там они увидели двух огромных птиц с синим оперением, которые яростно атаковали барьер.
— Синекрылые Фениксы?
Чжао Чжэнпин с первого взгляда узнал этих тварей. Их вид назывался Синекрылыми Фениксами, хотя самец звался Синекрылым Фениксом, а самка – Синекрылой Феникс. В их жилах текла капля истинной крови феникса.
Обычно они держались парой и редко появлялись в одиночку.
Но зачем им понадобилось нападать на массив?
Ученики в недоумении наблюдали за беснующимися птицами.
— Это он! Именно этот монстр преследовал нас с братом Ваном! — Вскричал Чэнь Му, мгновенно узнав самца.
Е Чанцин, нахмурившись, посмотрел на Сяобая, который продолжал что-то отчаянно доказывать, и в голове у него начала складываться иная картина.
— Брат Чэнь Му, ты сказал, что вас преследовал только один монстр?
— Да, именно так.
— Но всем известно, что Синекрылые Фениксы всегда неразлучны. Если самец гнался за вами, то где была самка? С чего бы ей не показаться?
— Это…
Чэнь Му и сам опешил. Е Чанцин снова повернулся к питомцу:
— Значит, это ты увел за собой самку?
Сяобай яростно закивал, всем видом показывая: «Ну наконец-то хоть кто-то сообразил! Конечно же, это был я!»
Истина восторжествовала. Сяобай вовсе не бросал Чэнь Му, а взял на себя половину опасности, отманив вторую птицу.
Почувствовав укол стыда, Чэнь Му неловко посмотрел на питомца и виновато произнес:
— Сяобай, я… прости…
Но теперь настала очередь Сяобая демонстрировать обиду. Он демонстративно отвернулся, игнорируя Чэнь Му, и лишь недовольно прострекотал свое «Цзе-цзе».
Чэнь Му смиренно сносил его капризы – сам ведь виноват, что так несправедливо обошелся с товарищем.
В этот момент Синекрылый Феникс за барьером яростно прокричал:
— Гнусные людишки! Обокрали мою сокровищницу! Если у вас есть хоть капля смелости, не смейте прятаться там вечно!
После этих слов ученики застыли в полном замешательстве.
— Сокровищница? Какая сокровищница?
— Понятия не имею. Похоже, кто-то их обчистил, вот они и примчались мстить.
— Глупые птицы! С чего они решили, что воры здесь, в Прибрежном Лагере? Наш Пик Божественного Меча отсюда в последнее время и носа не совал.
— Вот именно, совсем мозгов нет.
Разве могли воры оказаться среди них?
Пока все обсуждали нелепость обвинений, лицо младшего брата Вана стало как-то странно меняться. Заметив это, Чэнь Му, словно что-то заподозрив, повернулся к нему с «мягкой» улыбкой:
— Брат Ван, а этот монстр случайно не тебя имел в виду?
Ван натянуто хихикнул и упавшим голосом пробормотал:
— Да… ну что вы, брат… как такое возможно?
— О, правда? Ты лучше хорошенько подумай, а то я сейчас очень раздражен.
В какой-то момент у шеи Вана оказался обнаженный меч. Холод стали в сочетании с ласковым оскалом Чэнь Му заставили парня судорожно сглотнуть. Он заикаясь выдавил:
— Ну… это… я не специально. Я просто видел, как ты был в ярости, и не рискнул признаться.
С каждым словом объяснений улыбка Чэнь Му становилась всё более «доброй».
А он-то гадал, с чего это вдруг Синекрылый Феникс так взбеленился и без всяких причин напал на него и Сяобая.
Оказывается, это всё из-за этого прохвоста!
И ведь встретившись, этот малый ни словом не обмолвился, а Чэнь Му еще и благодарил его, считая своим спасителем! Мол, кабы не брат Ван, вдвоем-то отбиться было легче.
Так это ты всё и заварил!
Лезвие прижалось плотнее, коснувшись кожи. Холод металла заставил Вана вздрогнуть, и он зачастил:
— Брат, спокойствие! Я правда не хотел скрывать, просто ты тогда был в таком состоянии, что мне было страшно говорить!
— Ах, так это я еще и виноват остался?
— Нет-нет, виноват я, только я!
— Скажи мне, брат, я ведь не зря тащился в такую даль в Железную Долину, чтобы выковать этот нож, верно? Трудился, небось?
— Трудился, конечно трудился.
— И ладно бы просто трудился, но на обратном пути на меня ни с того ни с сего нападает тварь стадии Небесного Демона. Обидно, а?
— Очень обидно!
— Весь путь я бежал, спасая шкуру, а истинный виновник всё это время был рядом со мной, и я ему еще в пояс кланялся! Скажи, разве ты не заслужил смерти?
— Заслужил, заслу… Нет-нет-нет! Брат, я правда не со зла!
Обновлено: 20.02.2026