Договорившись с Сектой Формаций, Хун Цзуню и Цинши оставалось лишь дождаться завершения работ над массивом, чтобы отправиться в Прибрежный Лагерь.
А в самом Прибрежном Лагере обстановка тем временем начала меняться.
— Обед подан! — Разнеслось над лагерем.
В тихом доселе месте началось форменное безумие: из всех углов, словно ошпаренные, посыпались ученики Пика Божественного Меча.
За время отдыха те, кто валялся с тяжелыми ранами, успели более-менее оправиться и, само собой, первым же делом ринулись в ряды сражающихся за еду.
Теперь порций стало пять тысяч, но учеников Божественного Меча было больше десяти тысяч, да еще и прибившиеся к ним девы с Пика Нефритовых Дев… Конкуренция оставалась запредельной.
— Вперед, вперед!
— Ха-ха! Я, словно могучий тигр, восстал с одра! Посмотрим сегодня, кто посмеет со мной тягаться!
Для Божественного Меча потасовки во время трапезы стали делом привычным. По дороге в ход шли любые ухищрения: магические техники и техники перемещения сменяли друг друга калейдоскопом.
— А ну-ка, хватай мои Связывающие Руки!
— Мелко плаваешь, младший! Смотри и учись, пока старший брат добр: Стена Чистого Потока!
Эта защитная техника создавала вокруг практика барьер из духовной энергии, текучей, точно вода. Обычно её использовали для отражения вражеских атак, но этот ученик применил её против Связывающих Рук.
Едва захват коснулся Стены Чистого Потока, как соскользнул, не причинив вреда. У младшего брата аж глаза на лоб полезли. «Как так? Мои Связывающие Руки… просто пшик?»
— Ну как, впечатлен? Я случайно обнаружил: Стена Чистого Потока – идеальное противодействие Связывающим Рукам. С этого дня твой прием мне не страшен.
— Хе, не зарекайся! Рука Небесного Шелкопряда!
Не успели слова затихнуть, как вмешался третий. Тончайшие нити из духовной энергии мгновенно оплели Стену Чистого Потока, а заодно и самого горделивого старшего брата.
Вообще-то Рука Небесного Шелкопряда была техникой разведки: она выпускала невидимые глазу нити, позволяя чувствовать малейшие колебания пространства. Но здесь её приспособили для захвата.
Ученики Божественного Меча развлекались на полную катушку, а вот девы с Пика Нефритовых Дев взирали на это с нескрываемым ужасом. «Разве Стену Чистого Потока и Руку Небесного Шелкопряда вообще можно ТАК использовать?»
— Прости, сестренка, долг зовет! Рука Небесного Шелкопряда!
Пока одна из девушек хлопала глазами, её уже спеленали призрачные нити. Еще одна ученица Пика Нефритовых Дев оказалась не у дел.
Когда звучит гонг к обеду, для учеников Божественного Меча не существует понятия «галантность». В другое время – пожалуйста, но на пути к еде – будь ты старик или красавица, преградишь дорогу – пощады не жди.
Силы были неравны. Те из Нефритовых Дев, кто пытался сопротивляться, были скручены в мгновение ока.
Это была совсем не та битва, к которой они привыкли.
— Старшая сестра, всё совсем не так, как нам обещали! — Чуть не плача, воскликнула одна из учениц.
Они-то думали, что, прибыв в Прибрежный Лагерь, будут просто лакомиться шедеврами младшего брата Чанцина, но реальность оказалась суровой.
— Они скрывали свою истинную силу! Сборище подлых, бесчестных негодяев! — Процедила старшая сестра, скрипнув зубами.
Шансов не было. К дверям кухни пробились почти исключительно ученики Божественного Меча, и лишь паре-тройке счастливиц с Пика Нефритовых Дев удалось проскочить. Впрочем, добежать до места – еще не значит поесть. В искусстве «ганьфаня» девушкам явно не хватало закалки.
— Сегодня новое блюдо – острый краб!
— В атаку-у!
После ожесточенной схватки победители с упоением принялись за еду. Оставшиеся же не у дел Нефритовые Девы сбились в кучу, едва сдерживая слезы.
— Сестра, что же нам делать? Мы же не можем их одолеть!
— У-у-у… всё совсем иначе! Я здесь уже три дня и ни разу нормально не поела!
Глаза юных фей покраснели. Старшая из них, выслушав жалобы, долго молчала, нахмурившись, и наконец произнесла:
— Раньше мы просто не понимали правил этой игры. И позволили этим олухам с Божественного Меча обвести нас вокруг пальца.
— Вот-вот! Кто бы мог подумать, что они скрывают уровень культивации!
— Да что там культивация, они даже техники свои затаили!
— Это всё ерунда! Настоящая подлость – это их методы! Они же грязные до крайности!
При упоминании «грязных методов» все девушки согласно закивали. Это и впрямь было за гранью – такие трюки не приснятся и в кошмаре.
— Вы правы, — продолжила старшая сестра. — Это и есть корень проблемы. Почему мы терпим поражение?
Сестры лишь растерянно мотали головами.
— Всё потому, — веско сказала она, — что мы сами еще недостаточно грязные.
— Придется признать: в битве за еду мы уступаем Божественному Мечу. Их коварство, хитрость – всё это превосходит наши возможности, потому мы и проигрываем раз за разом. И выход тут один: нужно превзойти их в этом. Победим – и еда будет нашей.
Глаза девушек загорелись. Точно! Победить – значит поесть!
— Но как нам их победить? — Уныло спросила одна из младших. Старшая сестра ответила с видом умудренного стратега:
— Успех слагается из многих частей: культивация, техники, методы. Ничего нельзя упускать. Во-первых, нужно усерднее тренироваться. Вы сами видели, как пашут ученики Божественного Меча. Если не догоним их, будем заведомо слабее. Во-вторых, техники – тут тоже нужны пот и кровь. А что до методов… Если они играют грязно, то почему нам нельзя?
Усвоив уроки последних дней, они поняли: чтобы поесть, придется измениться.
Пока они совещались, сытые и довольные ученики Божественного Меча, выходя из кухни, заприметили издали стайку шепчущихся женщин.
— Что это они замышляют?
— Понятия не имею. Удивительно всё-таки, что они до Прибрежного Лагеря дотащились.
— Ха, ну пришли и пришли. Хотят нашей еды? Хрен им, до этого им еще расти и расти.
— Это точно. Еда Божественного Меча не должна доставаться чужакам.
— Ладно, пойдемте ловушки расставлять. Слышал, старшие братья скоро новую партию ингредиентов подгонят.
— Как быстро съели-то, за три дня управились.
— Сам знаешь, водная раса – она такая, несытная.
С этими словами компания направилась к выходу из лагеря, не подозревая, что на Пике Нефритовых Дев как раз в этот миг начиналась стремительная метаморфоза.
— Запомните: когда нужно быть грязными – будьте грязными! Всё ради еды, тут не до приличий. Не для того мы сюда тащились, чтобы вернуться несолоно хлебавши! — Голос старшей сестры гремел медью. И в глазах множества учениц Нефритовых Дев вспыхнули алые огоньки – точь-в-точь такие же, какие когда-то зажглись в глазах парней с Божественного Меча.
Обновлено: 20.02.2026