— Проваливай! Секта Формаций тебе не рада!
— К чему такая холодность? Мы ведь с тобой давние друзья, разве нет?
— Хм! Сначала верни те восемь миллионов духовных камней высшего качества, что задолжал моей секте, а потом и о дружбе поговорим.
Слушая их перепалку, Хун Цзунь мрачнел с каждой секундой. Картина прояснялась: этот старый пройдоха Цинши задолжал мастерам массивов баснословную сумму, причем методы его были на редкость бесстыдными.
Как следовало из слов Чэнь Вана, этот тип раньше повадился ходить в Секту Формаций как к себе домой: то массив ему подавай, то магический диск, а платить и не думал. Поначалу секта была богата и щедра, да и Цинши на Восточном Континенте был личностью известной – долг в рассрочку казался делом житейским.
Но время шло, вещи забирались, а денег всё не было. Долг рос как на дрожжах, и в Секте Формаций заподозрили неладное.
Они начали посылать людей за долгом.
Но старик-то был вольным практиком – сегодня здесь, завтра там, дома своего нет, один ветер в карманах. На бескрайних просторах Восточного Континента искать такого хитреца – всё равно что иголку в стоге сена.
Сначала за ним гонялись ученики – безрезультатно в течение нескольких лет. Едва они нападали на след, как Цинши уже и след простыл. Затем послали распорядителей – тот же итог. Потом старейшин.
В конце концов сам Чэнь Ван, глава секты, сорвался с места. Он гнался за Цинши, трижды облетев вокруг всего Восточного Континента. Три года жизни он потратил на эту охоту, прежде чем сумел его изловить.
И каков был итог? Этот старый хрыч оказался нищим как церковная крыса!
Всё его имущество не тянуло и на сто тысяч камней. Куда это годится? Даже на покрытие процентов не хватило бы.
Воспоминания о былых невзгодах вновь разожгли пламя ярости в груди Чэнь Вана, и он взревел:
— Три года! Три года! Ты хоть знаешь, через что я прошел за это время?!
— …Когда прошел слух, что ты в Пустыне Восточного Исступления, я мчался туда день и ночь. Месяц я прочесывал эти бескрайние пески под палящим солнцем!
— …Потом сказали, что ты на побережье Восточного моря. Я сорвался из пустыни туда и еще три месяца рыскал по берегам!
— …Следом донесли, что ты в Юго-Восточных джунглях. И я снова в пути! В тех лесах полно ядовитых гадов и скрытных мастеров яда. Мне приходилось искать тебя, поминутно ожидая удара в спину!
— …Полгода! Ты знаешь, сколько раз за эти полгода в джунглях я был на волосок от гибели? Сколько раз заглядывал смерти в глаза?
— …А где был ты в это время?! Ты пробыл в лесах всего три дня и укатил в Город Наслаждений, а я… я, черт бы тебя побрал, продолжал рисковать жизнью в тех дебрях!
— …Я, великий глава Секты Формаций, три года носился за тобой по всему континенту, как на привязи!
В крике Чэнь Вана было столько невыплаканной обиды и горечи, что всякий, кто это слышал, невольно проникался сочувствием. Окружающие мастера Секты Формаций тоже едва сдерживали слезы – многие из них в свое время принимали участие в тех бесплодных поисках.
Атмосфера накалилась до предела. Цинши, чувствуя себя неловко, пробормотал с извиняющейся улыбкой:
— Ну… в этом ведь нет моей вины. Я же не знал, что ты в джунглях. Я зашел туда за одной редкой травкой, нашел её и сразу ушел.
— Мне плевать! Три года мучений и восемь миллионов камней – вот твой долг перед моей сектой!
— Знаю, знаю. Раньше-то я один был, денег взять неоткуда было.
— Брат Чэнь Ван, ты тоже войди в мое положение. Каково оно вольному практику? Жизнь – не сахар.
Вольные практики и впрямь обычно беднее тех, кто за спиной имеет поддержку секты. Одиночке без связей трудно добывать ресурсы. Почти все духовные жилы на континенте прибраны к рукам крупными силами – вольным достаются лишь жалкие крохи.
Впрочем, Цинши к этой категории явно не относился. С его силой он не мог быть настолько беден – скорее всего, он просто всё спускал на ветер с невиданным размахом.
Оправдавшись, Цинши снова ударил себя в грудь и заявил Чэнь Вану:
— Но теперь, брат Чэнь Ван, можешь не беспокоиться. Раньше я был бродягой, а теперь я – человек с сектой. Долг я обязательно верну.
Чэнь Ван с подозрением уставился на него. О том, что Цинши примкнул к Секте Даои, он, конечно, слышал. Даои даже разослали приглашения на торжество по этому случаю, и Секта Формаций была в списке гостей.
Раз у него теперь есть пристанище, то бегать он не станет. Сбежит монах – останется храм. В крайнем случае, можно будет спросить напрямую с Секты Даои.
Как-никак, Даои – сильнейшая секта Восточного Континента, они не станут позориться из-за каких-то восьми миллионов камней.
Гнев Чэнь Вана немного поутих. А вот Хун Цзунь за его спиной почувствовал, как мир уходит из-под ног. У него дергался глаз: это что же получается, Цинши пришел в их секту и мимоходом повесил на них восьмимиллионный долг?
Пусть камни задолжал сам старик, но раз Даои приняли его в свои ряды, они приняли его целиком – со всеми «хвостами». Цинши сам платить вряд ли станет – Хун Цзунь уже успел изучить натуру этого пройдохи. А значит…
Интересно, как отреагирует старший брат-наставник, когда узнает?
В душе он искренне посочувствовал Ци Сюну. Быть главой секты – тяжкий крест, особенно если эта секта – Даои.
Пока Хун Цзунь предавался невеселым размышлениям, Чэнь Ван окончательно смягчился:
— Ладно. Я поверю тебе еще раз.
Верил он, конечно, не старику, а репутации Секты Даои – оплоту праведности на востоке.
Услышав это, Цинши расплылся в довольной ухмылке. Он панибратски подошел к Чэнь Вану, приобнял его за плечо и с жаром произнес:
— Вот и славно! Раз уж мы договорились, брат Чэнь Ван, дай мне еще парочку Великих Массивов Небесного Сокрытия. Запишем на тот же счет, потом всё вместе отдадим.
— Цинши, я убью тебя!
Взревел Чэнь Ван, и ярость его вспыхнула с новой, еще более страшной силой. Как может земля носить столь бесстыжее создание?!
Обновлено: 20.02.2026