— К сегодняшнему дню больше половины учениц Пика Нефритовых Дев покинули секту, — продолжал распорядитель.
Услышав это, Ши Сун насупился. Почему-то в этом ему почудилось что-то до боли знакомое. Он поспешно уточнил:
— И сколько заданий они берут за раз?
— Да вроде всё в пределах нормы: обычно одно, редко – два. И они не выбирают только самые простые.
Ши Сун облегченно выдохнул. Ну конечно, с чего бы Пику Нефритовых Дев превращаться во второй Пик Божественного Меча? Младшая сестра Байхуа куда надежнее того старого пьяницы.
— Раз берут задания по правилам, значит, не о чем беспокоиться.
Он решил не забивать себе голову – скорее всего, просто совпадение.
Распорядитель почтительно кивнул и удалился. Никто из них не придал значения этой странности, и они даже не подозревали, что в этот самый момент на дороге к Прибрежному Лагерю толпы дев из Даои спешили вперед.
— Старшая сестра, скоро уже? — Спрашивала одна из учениц.
— Потерпи, еще максимум полдня – и будем в лагере.
— Как же медленно…
— А ты что хотела? Это тебе не звездный дредноут секты, обычное летающее судно всегда плетется как черепаха.
— Когда доберемся, я останусь там на целый месяц! Буду есть, пока не лопну.
— Максимум неделю, иначе наставница точно что-то заподозрит.
— Ой, всего неделю?
— Ничего не поделаешь. Вернемся в секту на пару дней, наберем новых заданий и снова в путь.
— Видимо, только так.
С самого возвращения в секту ученицы Пика Нефритовых Дев только и думали о том, как бы снова отведать стряпни младшего брата Чанцина. В итоге эти маленькие феи пошли по проторенной дорожке своих буйных собратьев – через Зал Заданий.
Правда, будучи созданиями утонченными, они не вели себя столь нагло. Принимая миссии, они лишь кротко просили, чтобы место действия находилось по направлению к побережью. Логика была проста: и повод уйти есть, и дело сделано, а главное – обед от Чанцина обеспечен.
Вот только в одном они заблуждались: наивные девы думали, что стоит им явиться в Прибрежный Лагерь, как их тут же накормят. На Пике Божественного Меча прием пищи был священным ритуалом, и такая честь выпадала далеко не каждому – право на заветную миску лапши нужно было заслужить в огне и крови. Бедные феи и не подозревали, что их ждет, грезя лишь о том, как они будут упиваться кулинарным мастерством Чанцина.
Впрочем, в своей жажде еды они были не одиноки. Два старика на Пике Божественного Меча страдали ничуть не меньше. В пещеру к Хун Цзуню стремительным шагом вошел Цинши. Лицо его было мрачнее тучи.
— Старый пьяница, всё, невмоготу мне больше! — Выкрикнул он с порога. — Всего несколько дней прошло, а как подумаю, что ждать целый год, так выть хочется!
— Ну так иди в Прибрежный Лагерь, — огрызнулся Хун Цзунь, одарив его презрительным взглядом. Можно было подумать, сам он держался лучше.
— Я ведь в Даои вступил только ради парня Чанцина! — В сердцах воскликнул Цинши. — А теперь его нет, и я…
— Так уходи из секты, я тебя не держу, — перебил его Хун Цзунь.
Уйти? Как бы не так! После всего пережитого бросить всё сейчас? Пустая болтовня.
Цинши плюхнулся рядом с Хун Цзунем, без спроса налил себе чарку и осушил ее залпом.
— Может, нам затаиться у границ лагеря и заставить этих засранцев выносить нам еду?
Идея казалась заманчивой, но Хун Цзунь даже ухом не повел. Он всё так же лениво развалился в кресле.
— Я порой дивлюсь, как ты до своих лет дожил. Ты серьезно думаешь, что эти нечестивые ученики отдадут тебе хоть крошку? Думаешь, они позволят вынести еду за пределы массива?
Цинши прикусил язык – он и сам понимал, что это дохлый номер. Оба старика погрузились в тягостное молчание, и лишь тяжелые вздохи то и дело нарушали тишину двора.
Спустя долгое время в глазах Хун Цзуня вспыхнул озорной огонек. Словно что-то придумав, он резко выпрямился и в упор посмотрел на товарища:
— Ты действительно хочешь попасть в Прибрежный Лагерь?
— Глупый вопрос! Конечно хочу. Попасть туда – значит увидеть Чанцина и наконец-то пожрать!
— Тогда мы туда пойдем.
— У тебя что, мозги спиртом размыло? — Цинши вытаращился на него. — Как мы туда пройдем?
— А кто сказал, что не пройдем? — Хун Цзунь многозначительно прищурился. Цинши не сразу понял намек, но через пару мгновений его осенило, и он охнул от неожиданности:
— Ты хочешь…
— Хе-хе, это единственный выход.
— Но это же чертовски трудно осуществить.
— На Пике Сотни Трав есть Пилюля Сокрытия Костей. К тому же, если мне память не изменя, ты ведь знаком с главой Секты Формаций?
При этих словах глаза Цинши азартно блеснули. Хун Цзунь расплылся в довольной ухмылке, и Цинши ответил ему такой же хитрой миной. Две старые лисы, прижавшись друг к другу, зашлись в беззвучном смехе.
— Ну ты и голова, старый пьяница! Додуматься до такого!
— Хе-хе, выход всегда найдется, было бы желание. Эти мелкие паршивцы думали, что какой-то массив сможет меня остановить? Если я, прожив столько лет, не смогу обвести вокруг пальца кучку собственных учеников, значит, я зря топтал эту землю. Цзе-цзе…
— Цзе-цзе-цзе!
Обновлено: 20.02.2026