— Выход только один: нельзя допустить, чтобы битва закончилась.
— Нельзя допустить конца битвы?
Ученик снова огляделся. Задача казалась почти невыполнимой: монстры едва держались, достаточно было последнего рывка, чтобы очистить поле.
— Ну ты и тугодум! Слышал про «ручное управление»?
— А? Ручное управление?
Сначала парень опешил, но тут же, словно прозрев, радостно закивал:
— Третий старший брат, да вы гений! Я всё понял!
— Вот и славно.
Сюй Цзе поспешил дальше, а ученик, проводив его взглядом, обернулся к едва дышащему монстру. В его глазах вдруг появилось нечто, похожее на нежность.
— Друг мой клыкастый, ты уж не умирай, пожалуйста.
Вскоре по всему полю боя начали сноваться ученики, передавая друг другу «секретный приказ». Те монстры, что должны были погибнуть под ударами мечей, внезапно получали шанс на спасение.
— Сестренка, попридержи клинок!
— Старший брат, в чем дело?
— Нельзя их убивать! Убьем всех – как дальше бульон пить?
— Нельзя, чтобы бой так быстро кончился. Они нам еще пригодятся живыми.
— Ты бульона хочешь?
— Хочу.
— Раз хочешь – не смей убивать!
— Голова у тебя садовая! Подумай, почему Чанцин вообще варит этот бульон?
— Потому что идет битва?
— В точку! А значит, если битва закончится, лавочка прикроется. Поняла теперь?
— Ох, теперь понятно! Спасибо за совет, брат.
— Какое счастье, что ты вовремя подоспел, а то я чуть не совершила страшную ошибку!
Новость распространялась со скоростью лесного пожара. Настроения на поле боя изменились до неузнаваемости. Жажда крови в глазах учеников сменилась заботой и почти отеческой тревогой за здоровье противника.
Для них эти израненные твари теперь были не врагами, а ходячими талонами на еду. Пока они живы – пир продолжается.
— Друг мой яо, ты держись, соберись! Помирать тебе никак нельзя!
— Это же безумие! Битва, которую можно закончить одним ударом, и ты велишь мне пощадить его?!
— Мы просто даем ему временную отсрочку. Вот напьемся бульона вволю, тогда и добьем.
— Исключено! Я, Чжао, клялся искоренять демонов до последнего вздоха!
Где-то на краю схватки Сюй Цзе преградил путь Чжао Чжэнпину, который как раз собирался прикончить земного демона. Братья спорили так, что искры летели.
Зная упрямый нрав старшего брата, с которым порой не мог совладать даже учитель, Сюй Цзе уже готов был опустить руки. Но в последний момент он бросил козырь:
— А бульона ты хочешь?
Сюй Цзе ожидал чего угодно, но только не того, что последовало дальше. Чжао Чжэнпин густо покраснел и, с трудом выдавив из себя одно-единственное слово, прохрипел:
— Хочу.
Это простое признание прозвучало для Сюй Цзе как гром среди ясного неба. Он смотрел на брата, не веря своим ушам, а тот, пряча взгляд, неуклюже оправдывался:
— Я… это всё ради сестрицы Жоу, она очень хотела. Только один раз, больше никаких поблажек!
— Конечно, брат, это благородный поступок!
Раз уж удалось уговорить даже Чжао Чжэнпина, Сюй Цзе окончательно успокоился. Теперь можно было со спокойной душой наслаждаться трапезой.
Ученики Секты Даои пришли к полному согласию, а вот выжившие монстры пребывали в глубочайшем шоке. Еще недавно эти люди жаждали их смерти, а теперь окружали заботой.
— Ты как, живой? — С неподдельной тревогой спросила одна из учениц Пика Нефритовых Дев у монстра перед собой. Тот лишь хлопал глазами, не в силах ничего понять.
Только что острие ее меча было в доле миллиметра от его шеи – он уже чуял дыхание смерти. Но в последний миг она передумала и теперь, кажется, всерьез беспокоилась о его самочувствии.
Более того, видя, что некоторые твари совсем плохи, ученики доставали свои драгоценные целебные пилюли и буквально насильно запихивали их в пасти врагов.
— Эй, приятель, не засыпай! Очнись! Нам нужно, чтобы ты был в форме!
Несколько увесистых пощечин в сочетании с живительной пилюлей привели монстра в чувство. Он со страхом поднял голову и увидел, что его окружили несколько учеников Даои. Из его пасти вырвалось лишь слабое, недоуменное мычание.
Обновлено: 20.02.2026