В одно погожее и ясное утро у подножия Пика Божественного Меча, что принадлежит секте Даои, в зоне для учеников-слуг царило оживление.
Е Чанцин сидел у порога своего малого дворика, выглядя слегка подавленным. Прошло уже полмесяца с тех пор, как он попал в этот мир, но папа-система так и не соизволил явиться.
В этом фэнтезийном мире, где бесчинствуют демоны, а культиваторы способны летать и обращать скалы в пыль, последствия отсутствия системы были очевидны – и, честно говоря, не сулили ничего хорошего.
Мало того, что системы не было, так не подвернулось и кольца с дедушкой-наставником. Да и сиротой он не был – в общем, Е Чанцин не видел ни единого проблеска надежды на горизонте.
В прошлой жизни он был поваром, причем весьма успешным: за годы упорного труда открыл собственный трактир средних размеров, и дела шли в гору.
Но кто мог подумать, что прямо во время работы с черпаком прогремит взрыв, полыхнет пламя до самых небес, а когда он очнется – окажется здесь, в секте Даои.
Обиднее всего было то, что и в прошлой жизни он был поваром, и после перемещения остался им же.
Нынешнее тело принадлежало ученику-слуге Пика Божественного Меча, одного из тридцати шести пиков секты, и закреплен он был за кухней.
Что такое статус ученика-слуги – объяснять не надо, да и что такое кухня – тоже. Проще говоря: он всё так же готовил еду для других.
Культиваторы могут практиковать бигу, но это достижимо лишь после Стадии Формирования Ядра. Практики низких рангов по-прежнему нуждались в пище, а потому задачей Е Чанцина было готовить еду для учеников внешнего круга.
Впрочем, даже при таком раскладе на кухню почти никто не заглядывал. Ученики внешнего круга имели свои места для трапез – кто станет тащиться в такую даль к подножию горы ради обычной еды?
Все они стремились к Бессмертию, и кто в здравом уме стал бы тратить силы на ганьфань – неистовое поглощение пищи?
Е Чанцин полностью унаследовал память прежнего владельца тела. Тот родился в богатой семье маленького городка – хотя «богатая семья» в тех краях понятие относительное.
Будучи единственным сыном, он стал объектом надежд родителей, которые мечтали, чтобы он «стал драконом среди людей». К тому же дед Е Чанцина был в добрых отношениях с одним из Распорядителей секты Даои – поговаривали, будто он спас тому жизнь, но подробностей никто не знал.
Поэтому, когда Е Чанцину исполнилось пятнадцать, семья Е приложила все усилия, не поскупившись даже на ту старую услугу, чтобы пристроить его в секту.
Жаль только, что талант прежнего владельца к культивации был… не то чтобы отсутствовал совсем, но его было прискорбно мало. На статус ученика внешнего круга надежды не было, и в итоге, после некоторых манипуляций, он стал почетным учеником-слугой.
Ему едва хватало сил тренироваться у подножия горы – считай, просто стоял рядом и вдыхал аромат истинного пути.
За целый год парень с трудом пробился на начальный уровень Стадии Закалки Тела. С такой скоростью он к старости в лучшем случае достигнет Великого Совершенства этой стадии, а о Стадии Ощущения Ци не стоило и мечтать.
Путь культивации начинается с основ – Закалки Тела, а затем идут: Ощущение Ци, Пробитие Каналов, Формирование Ядра, Пурпурный Дворец, Зарождение Души и так далее…
Можно сказать, что на Стадии Закалки Тела человек даже не переступил порог истинного могущества.
— Ни папы-системы, ни дедушки в кольце, никто не приходит ради расторжения помолвки, да еще и талант такой ничтожный… Похоже, с бессмертием не задалось. Может, вернуться домой и унаследовать те тысячи му плодородных земель?
В душе он уже прикидывал, не пора ли завязывать. Если не суждено стать великим практиком, то жизнь богатого бездельника казалась вполне сносной альтернативой.
Переместившись сюда, Е Чанцин поначалу пытался усердствовать, но культивация требует таланта. Без него любые старания тщетны.
Что касается того Распорядителя, задолжавшего семье Е, то поначалу он и впрямь проявлял к юноше некоторую заботу. Но шло время, Е Чанцин не показывал никакого прогресса, и тот постепенно отдалился.
Устроил в секту – и на этом, по сути, старый долг был погашен.
Однако в этот миг в голове внезапно раздался отчетливый звон, и Е Чанцин почувствовал, как по телу прошла мощная дрожь.
[Динь! Идет привязка системы.]
Эти несколько слов прозвучали для него как самая прекрасная музыка на свете.
— Система, представься, — Е Чанцин, как истинный попаданец, был прекрасно знаком с подобными вещами, поэтому пропустил церемонии и перешел сразу к делу.
[Данная система является Системой Сильнейшего Бога Кулинарии…]
Первая же фраза заставила Е Чанцина замереть в оцепенении.
— Глупая система, я даю тебе шанс перефразировать. А теперь скажи нормально: что ты за система?
Я тут, черт возьми, ждал тебя, как изголодавшийся по звездам и луне, а ты заявляешь, что ты «Бог Кулинарии»? Это же просто готовка!
В обычном мире такая система была бы к месту, но здесь фэнтези, кругом монстры! Ты предлагаешь мне идти на демонов с секачом наперевес?
Впрочем, когда система начала объяснение, выражение лица Е Чанцина стало постепенно меняться.
Это действительно была кулинарная система, но в версии для мира культиваторов.
Стоило Е Чанцину приготовить блюдо, которое получит одобрение других, как он мог рассчитывать на награду. В список входили: талант, кости, продолжительность жизни и даже уровень культивации.
[Привязка Системы Сильнейшего Бога Кулинарии завершена.]
[Хозяин: Е Чанцин.]
[Статус: Ученик-слуга секты Даои, Восточный Континент, Мир Безбрежной Земли.]
[Культивация: Стадия Закалки Тела (Начальный уровень).]
[Репутация: Полная безвестность.]
[Выдача стартового набора наград…]
[Получены знания: Полная энциклопедия ингредиентов Мира Безбрежной Земли.]
[Получен рецепт: лапша ло-мейн.]
Система оказалась краткой: выдала подарки и затихла.
Е Чанцин почувствовал, как в мозг хлынул колоссальный объем информации. Ему потребовалось около четверти часа, чтобы полностью усвоить и переварить эти знания.
Это была та самая энциклопедия, переданная системой. Ведь это не прошлая жизнь: в Мире Безбрежной Земли полно монстров и духовных материалов. Используя их как ингредиенты, нельзя полагаться на старый опыт.
А повар, желающий создать шедевр, обязан в деталях понимать природу того, из чего он готовит.
Что же касается рецепта – это была награда. Получив его, Е Чанцин в совершенстве овладел навыком приготовления этого блюда; его вкус стал недосягаемым для других.
Он мысленно открыл описание лапши ло-мейн.
«Лапша ло-мейн – простое и незатейливое основное блюдо. Используется обычная щелочная лапша в сочетании с соусом из краснополосой свиньи. Просто и вкусно. Употребление незначительно укрепляет тело».
Краснополосая свинья – Е Чанцин знал о таких. Это монстры низшего ранга, которые фактически находятся на грани между магическим зверем и обычным диким животным.
Они встречаются повсеместно, и даже в мирских трактирах их часто используют в готовке. В конце концов, мясо краснополосой свиньи куда нежнее и вкуснее, чем у обычного лесного кабана.
У блюда обнаружился даже спецэффект. У Е Чанцина аж руки зачесались – ужасно захотелось узнать, чем местная лапша отличается от той, что была в прошлой жизни.
На волне воодушевления он тут же поднялся и направился на кухню.
Но стоило ему переступить порог, как он замер. Перед его глазами поплыли строки уведомлений:
[Заурядная задняя нога краснополосой свиньи. Принадлежала свиноматке пяти лет от роду. Забита вчера во второй половине дня.]
[Заурядный огурец. Ничего выдающегося.]
[Заурядный зеленый лук. Ничего выдающегося.]
[Обычный вок. Встречается повсеместно.]
[Обычный кухонный нож. Встречается повсеместно.]
Теперь Е Чанцин мог с одного взгляда определить качество любой вещи, имеющей отношение к кулинарии. Это открытие заставило его застыть на месте от изумления.