Вернувшись в столицу, братья вернули лошадей и получили обратно залог. Сюй Циань, выйдя из конюшни, сказал:
— Синьнянь, ты иди домой, а у меня ещё дела.
Сюй Синьнянь, не задавая лишних вопросов, кивнул и зашагал по улице в сторону дома.
Сюй Циань купил на улице пирожок с османтусом и, жуя его, неспешно направился в ювелирную лавку «Сокровища».
Хозяином лавки был учёный-сюцай. Вообще, среди учёных было много тех, кто занимался торговлей, особенно среди аристократов. Ведь на доходы с одних только земельных наделов невозможно было содержать большую семью, ведущую роскошный образ жизни.
В столице многие прибыльные заведения, такие как лавки и бордели, принадлежали знатным семействам.
— В империи Дафэн торговля процветает, но при этом тяжёлое налоговое бремя лежит на крестьянах... Похоже, что здесь не обходится без влияния знати, — Сюй Циань задумался. — На земледелии много не заработаешь, а вот с торговцев можно содрать три шкуры.
— Чтобы улучшить жизнь простого народа и пополнить казну, нужны реформы. Но разве в императорском совете, погрязшем в роскоши, кто-нибудь прислушается к голосу простого стражника? Ладно, поставлю себе маленькую цель — воспитать из Эрлана великого канцлера, — Сюй Циань усмехнулся, представив, как его младший брат, ещё недавно такой заносчивый, достигнет вершин власти.
Сюй Циань вошёл в лавку. Его взгляд скользнул по прилавку, на котором, на подкладке из красного шёлка, сверкали украшения.
Заколки, подвески, гребни, шпильки... Глаза разбегались.
Золотые — самые дорогие. Цена на нефритовые украшения зависела от качества камня: иные ценились дороже золота, а иные — не дороже серебра.
Сюй Циань пошарил в кармане, где лежали три цяня серебра, и вздохнул. На эти деньги не купить ничего стоящего.
Вдруг он наступил на что-то твёрдое. Не задумываясь, он наклонился, поднял монету и, как ни в чём не бывало, сунул её в карман.
Наверное, он сделал это так естественно, что никто и не заметил.
— Один цянь — ни о чём, вот если бы это было золото...
Он почувствовал себя так, словно оказался в дорогом бутике. Всё равно ничего не купишь. Разница лишь в том, что здешние продавцы вели себя сдержанно, не приставая к покупателям, как это делали продавцы в его прошлой жизни.
— Хозяин, у вас есть скидки? — Сюй Циань постучал по прилавку.
Хозяин, пожилой мужчина с козлиной бородкой, одетый как учёный, не удивился вопросу.
Он указал на деревянную табличку, висевшую на стене, и с улыбкой сказал:
— Если разгадаете загадку, то получите скидку в пятьдесят процентов.
Это было особенностью лавки «Сокровища».
'Разгадать загадку и получить скидку? Интересно...' — Сюй Циань подошёл к табличке и прочитал: «Сквозь тучи пробьётся луна, цветы заиграют тенями».
Обладая богатым жизненным опытом и развитым логическим мышлением, он быстро разгадал загадку.
— Некоторые украшения и без того стоят несколько цяней, плюс работа мастера... — Сюй Циань прикинул, что даже со скидкой он не сможет купить ничего приличного.
Но тут ему в голову пришла идея.
В лавку «Сокровища» заходили девушки из состоятельных семей, образованные, по крайней мере, не безграмотные.
И у них был один недостаток: они мнили себя знатоками, любили покрасоваться, а потому и падки на подобные уловки.
За украшение той же цены, что и в других лавках, они предпочитали платить здесь, в «Сокровищах», и всё ради того, чтобы блеснуть умом, разгадав загадку.
Если им удавалось разгадать загадку, хозяин записывал ответ на табличке, и они, сияя от гордости, уносили её с собой вместе с украшением.
А если не удавалось, то и не беда. Но стоило им разгадать хоть одну, как они тут же начинали хвастаться перед подругами.
Сюй Циань подслушал разговор двух девушек, стоявших неподалёку, и понял, как всё устроено.
'Неплохо придумано, настоящий маркетинговый ход!'
— Сестрица Юй, я не могу разгадать ни одной загадки, слишком сложно!
— Ты права, сестрица. Хозяин лавки — учёный-сюцай, конечно, его загадки не каждому по плечу.
— Сестрица Юй, мой жених тоже так говорит. Если я разгадаю хоть одну загадку, он будет мной гордиться.
— Глупости.
— Ну пожалуйста...
Две девушки, о чём-то тихо переговариваясь, с надеждой смотрели на таблички с загадками.
Одеты они были со вкусом, что говорило об их достатке. К тому же, они явно были образованны, раз уж пытались разгадать загадки.
— Девушки, — вдруг раздался рядом мужской голос.
Две красавицы, вздрогнув, обернулись. Увидев Сюй Цианя, статного, с мужественным лицом, они невольно залюбовались.
В империи Дафэн нравы были довольно свободными, но всё же разговор с незнакомым мужчиной на улице считался неприличным.
Сюй Циань, не обращая внимания на их замешательство, сразу перешёл к делу:
— Я могу помочь вам разгадать загадки, но за это вы поделитесь со мной сэкономленными деньгами. Сэкономите пять цяней — отдадите мне два с половиной, сэкономите четыре — отдадите два.
Хозяин лавки, услышав это, с удивлением посмотрел на Сюй Цианя, но, увидев его фигуру и простую одежду, усмехнулся и отвернулся.
'Откуда у этого бедняка такой ум?'
Девушка помладше, с блестящими глазами, казалось, заинтересовалась предложением.
Та, что постарше, более сдержанная и осторожная, холодно ответила:
— Не стоит, сударь. Если вы и впрямь так умны, то мы не станем скупиться.
'Не хочет делить шкуру неубитого медведя...'
— Тогда выбирайте, — Сюй Циань улыбнулся.
Старшая девушка колебалась, а младшая, воодушевлённая, указала на одну из табличек:
— «Сквозь тучи пробьётся луна, цветы заиграют тенями».
— Способный, — Сюй Циань, не задумываясь, ответил.
Девушки, поражённые, посмотрели на хозяина лавки. Тот, ошеломлённый, застыл на месте.
Младшая девушка, купив золотую шпильку, радостно сжала в руке табличку с отгадкой.
Она украдкой посмотрела на Сюй Цианя, и в её глазах читался неподдельный интерес.
Уходя, она вдруг сказала:
— Сударь, не хотите ли ещё помочь мне?
— Лянь, — укоризненно протянула старшая.
— Сестрица Юй, мы ведь пришли вместе, негоже, что у меня есть, а у тебя — нет, — она умоляюще посмотрела на Сюй Цианя.
'Вот и мне так кажется...' — Сюй Циань, улыбаясь, ответил:
— Конечно, выбирайте.
— «Павлин летит на юго-восток», — она указала на другую табличку.
— Внук! — выпалил Сюй Циань.
— ... — хозяин лавки остолбенел.
— Спасибо вам, сударь... — девушки, купив ещё несколько украшений, довольные, покинули лавку.
Сюй Циань, провожая их взглядом, услышал, как Лянь сказала:
— Этот сударь такой умный, и такой красивый, и такой сильный... Намного лучше моего жениха.
— Не говори глупостей, — одёрнула её старшая.
Она боялась, что Сюй Циань, услышав эти слова, начнёт к ним приставать, и поспешила увести подругу.
Обновлено: 03.02.2026