Глава 54 — Глава 54

Глава 55 Надежда Пироксеновая трава. Странное растение, состоящее из пироксена и дикой травы. Самое важное, что Юй Хун, кажется, мог этим управлять?! Юй Хун держал в руках усиленный стебель травы, минуту подумал, а затем поднял взгляд к небу. Красный луч заходящего солнца пробивался сквозь щель в двери, окрашивая небольшую часть дверного проёма в багровый цвет. Он выдохнул, встал и, сжимая пироксенную траву, открыл дверь и вышел во двор. После долгих дней работы каменный двор начал приобретать законченный вид. Сначала это был просто большой круг из камней. Затем камни медленно смешивали с черной грязью, утрамбовывая, чтобы сформировать прочный вал. Сейчас вал из серого камня был около десяти сантиметров в высоту, огораживая территорию примерно в двести квадратных метров. Эта область была покрыта черной грязью с зелёной травой, изредка выступали крупные камни. В углу росло большое неизвестное дерево, пышное и зелёное, отбрасывая длинную, косую тень диаметром в пять-шесть метров. Юй Хун посмотрел на закат, присел, взял ветку и воткнул её в землю, чтобы определить приблизительное время. Затем он встал и стал ходить вокруг простого двора, размышляя, где посадить пироксенную траву. Вскоре его взгляд упал на небольшую наклонную впадину перед входом в пещеру. С одной стороны там была белая каменная стена, с другой — чёрный, грязный двор, с редкими сорняками. – Вот здесь! – Он подошёл, выдернул все сорняки, нашёл долото и выкопал корни. Затем вырыл небольшую ямку, поместил корни пироксенной травы, засыпал землей и утрамбовал. В конце полил немного воды. Сделав всё это, он удовлетворённо встал и вернулся в безопасную пещеру, ожидая результатов посадки. Вскоре на улице стемнело. На ЖК-дисплее солнечного генератора, установленного у входа, отображалось накопление двух делений заряда. Солнечный генератор состоял из двух частей: складной солнечной панели и дисплея с основным блоком управления, соединённых кабелем. Этот небольшой пластиковый блок размером с книгу имел кнопки управления и квадратный ЖК-экран, показывающий остаток заряда. Кроме того, генератор обладал специальной группой розеток для подключения других устройств. На боковой стороне располагалось более десяти гнёзд, предназначенных для зарядки различных приборов. Юй Хун достал радиоприёмник, немного покопался и вытянул из скрытого отсека на дне полуметровый кабель питания, который затем подключил к солнечной панели. — Наконец-то его можно зарядить, — с облегчением выдохнул он. Раньше Юй Хун опасался часто включать радио, боясь разрядить его аккумулятор. Теперь же у него был солнечный генератор. Убедившись, что зарядка идёт без проблем, Юй Хун прикинул время. Радио, имевшее половину заряда, полностью восстановило его всего за десять с небольшим минут. При этом на дисплее солнечного генератора по-прежнему горело одно деление заряда. Тем временем солнце уже скрылось за горизонтом, и небо потемнело. — Похоже, после усиления он станет куда полезнее. Но в каком направлении его усиливать? — размышлял Юй Хун. — Раньше мы просто повышали его прочность, что было недостаточно продумано. Теперь, когда можно добавлять и комбинировать функции, нужно внимательно обдумать, как провести усиление. Юй Хун поднял заслонку, подтащил жаровню поближе, сел и включил радио. Из динамика полилась мягкая музыка. Это была какая-то фортепианная мелодия — долгая, нежная и ласковая, словно тихий плач женщины. Время от времени слышался сопутствующий аккомпанемент, напоминающий цитру, звонкий и приятный. Он смотрел на солнечный генератор, обдумывая свои следующие шаги. — Во-первых, прочность — это самое главное. — Во-вторых, нужно увеличить общую ёмкость батареи, чтобы электричество не кончалось в пасмурную погоду. — В-третьих, необходимо повысить эффективность преобразования, иначе зарядка будет идти слишком медленно, и зимой, когда дни станут короче, её может не хватить. — В-четвёртых, следует укрепить корпус — если устройство случайно повредится, я не смогу его починить. Обдумав эти четыре пункта, Юй Хун прикоснулся к солнечному мотору, чтобы начать его улучшение. Как только он проговорил свои пожелания, Чёрная Печать тут же откликнулась, и начался обратный отсчёт. [Второй день, 7:15.] — Отлично, этого достаточно, — удовлетворённо кивнул Юй Хун. Он встал, попил воды и продолжил свои ежедневные упражнения. В такой скучной обстановке занятия под музыку с радиоприёмника помогали ему чувствовать себя намного лучше. Юй Хун ощущал, будто рядом появились люди, и он больше не был в одиночестве посреди леса, где на сотни метров вокруг ни души. Музыка играла, повторяясь, и Юй Хун постепенно погружался в тренировку. Время шло незаметно, дни сменяли друг друга. Солнечный мотор был быстро улучшен, обновился и стал куда прочнее. Юй Хун поместил его возле входа в пещеру: днём генератор поглощал солнечный свет, а ночью хранился внутри. Каждое утро он убирался в доме, обтирался и тренировался. В полдень собирал дрова, искал воду, выкапывал дикие овощи и обменивался припасами. После обеда создавал талисманы и снова тренировался. Вечером слушал радио, занимался и улучшал талисманы. И так изо дня в день. Незаметно пролетело больше трёх недель. Ранним утром во дворе перед пещерой показалась зелёная травка, пробивающаяся сквозь камни. Маленькие травинки редкими кустиками пробивались сквозь грязь. При свете солнца их пятнистые стебли отражали слабое флуоресцентное сияние. Щелк. Деревянная дверь пещеры отворилась, и Юй Хун вышел, полностью экипированный усиленным костюмом из серой ящерицы, с чисто вычищенной пироксеновой булавой в руке и конфискованным многофункциональным ножом, закрепленным за спиной. Он спустился по каменным ступеням, подошел к краю зарослей пироксеновой травы и присел, чтобы осмотреть ее. По мере приближения расстояние до объектов уменьшалось, и жидкокристаллический дисплей на его воротнике начал быстро отображать красные числовые данные об окружающей среде. После нескольких скачков значения стабилизировались на отметке "-24". Юй Хун выдохнул, и на его лице, скрытом шлемом, промелькнуло облегчение. Он достал тонкую деревянную дощечку и вынул из кармана брюк угольный карандаш, чтобы записать на ней дату, данные и количество пироксеновой травы. Множество записей уже плотно покрывали деревянную дощечку. Глядя сверху вниз, можно было заметить, что пироксеновая трава, изначально росшая одиночными стеблями, постепенно рассеяла свои семена и разрослась в целое поле. Всего за десять-двадцать дней одному растению удалось размножить более десятка себе подобных. И если вначале воздействие на красное значение окружающей среды было лишь однозначным, то теперь оно достигло более двадцати. Юй Хун встал, сохраняя дистанцию, и продолжил проверять данные детектора красного значения на своем воротнике. Один метр, два метра, три метра. По мере увеличения расстояния красное значение также уменьшалось. Наконец, он остановился на краю каменного двора. Жидкокристаллический экран на его воротнике также отображал фиксированное значение: -2. — Вот оно. Похоже, это предел. Юй Хун ходил кругами, определяя диапазон и границы влияния пироксеновой травы на красное значение. Вернувшись к пещере, Юй Хун посмотрел на нефритовую траву в грязи, протянул руку и прикоснулся к чёрной метке. Мысленно он представил, как управляет ею. Вскоре в его сердце возникло удивительное чувство связи. Словно глубоко в его груди парила светящаяся точка — зелёная точка, символ нефритовую травы. — Следует ли использовать внутреннюю энергию для ускорения её роста? — в тот же миг, как его сознание коснулось световой точки, в ушах тихо прозвучал холодный механический голос Чёрной печати. Лицо Юй Хуна посерьёзнело. Именно эту функцию он собирался проверить. Раньше он давал траве расти естественным путём, чтобы зафиксировать изменения и провести сравнение. Ведь если не знать обычную скорость роста, невозможно понять, насколько внутренняя энергия её увеличит. Он успокоил разум и мысленно произнёс: — Да. Внезапно одна из внутренних энергий в его теле начала бурлить, словно желая подняться к той самой зелёной точке, символизирующей нефритовую траву. Юй Хун сосредоточился на ней, направляя и быстро перемещая её вверх. Через мгновение внутренняя энергия и световая точка нефритовую травы столкнулись. — Шшш. В ушах послышался лёгкий звук. Внутренняя энергия исчезла в мгновение ока, словно её полностью поглотила зелёная точка. В то же время световая точка, представляющая нефритовую траву, внезапно стала гораздо ярче — по меньшей мере, наполовину ярче, чем прежде. Затем она словно застыла в этом состоянии, сияя ярче, чем раньше, словно горела, поглощая впитанную внутреннюю энергию. Юй Хун наблюдал более десяти минут, убедившись, что других проблем нет. Затем он пришёл в себя и осмотрел небольшой участок нефритовую траву на земле. Но, сколько бы он ни смотрел, никаких изменений он не увидел. После бесплодных наблюдений ему не оставалось ничего иного, как отложить это дело и вернуться к привычному распорядку дня. День тянулся медленно, а ночь становилась всё глубже и тише, постепенно окутывая небосвод. Внутри пещеры. Юй Хун тихо поправлял поленья в очаге и деревянной палкой отодвигал излишки золы от огня, чтобы предотвратить приток кислорода и обеспечить равномерное горение. Свет пламени озарял его лицо, скрывая густые капли пота и жирные разводы на его лбу. Долгие физические упражнения сделали его мышцы более выраженными, а фигура становилась всё стройнее. Снаружи послышалось шуршание ползучих гадов. Вскоре толпы чёрных насекомых хлынули через щели в двери и вентиляционные отверстия, подобно бурному потоку. Прежде чем чёрные насекомые успевали коснуться земли, они быстро испарялись под воздействием пламени очага и превращались в чёрный дым. Юй Хун встал и спокойно наблюдал за происходящим. Раньше чёрные жуки из Кровавого Прилива пугали его, но теперь он уже привык к ним. Время шло, и вскоре до полуночи оставалось всего полчаса. Чёрные жуки начали двигаться прерывисто, уже не так непрерывно, как обычно, и при этом они проливались всё быстрее и быстрее. Выражение лица Юй Хуна слегка изменилось. Он достал запасную свечу из угла, зажёг её, взял в руку и медленно подошёл к двери. — Щёлк. Он деревянной палкой открыл стеклянное окно с одной стороны ворот. Свет свечи падал на улицу сквозь сверхпрочное стекло. Внезапно небольшой круг чёрных жуков снаружи превратился в чёрный дым и исчез, образовав безопасную зону. В то же время пламя свечи сильно уменьшилось, как будто было подавлено, и горело намного быстрее. Юй Хун не обращал внимания на эти обычные изменения и смотрел наружу при свете свечи. Увиденное вызвало на его лице лёгкое удивление. За пределами пещеры, в каменном дворике, среди ночной тьмы пироксеновая трава излучала мягкий, едва заметный белый свет. — Пироксеновая трава светится?! Юй Хун моргнул, а затем внимательнее пригляделся. Несомненно, он видел верно. Пироксеновая трава действительно светилась, и белый свет, совершенно идентичный по характеристикам красному значению, которое он измерял днём, окутывал весь каменный двор. В свете свечи Юй Хун ясно видел происходящее. Чёрные жуки, гонимые невидимой силой, устремлялись к пещере, освещённой тусклым белым светом пироксеновой травы. Однако лишь малая их часть достигала цели. Большая же часть, словно испытывая отвращение к этому сиянию, рассеивалась в окружающей темноте, подобно реке, разделённой рифами.