Наступил рассвет.
Яркий солнечный свет, словно ускоренный, быстро сменил полумрак на ослепительное сияние. Юй Хун растерянно смотрел на эту картину, его сознание затуманилось, а тело горело всё сильнее. Он и так был слаб, а бессонная ночь окончательно подорвала его силы. Осознав, что опасность миновала, он потерял контроль над собой и завалился набок.
– С вами всё в порядке? – Маленькая Заика задула свечу и осторожно ставила её обратно в угол. Обернувшись, она увидела Юй Хуна, лежащего на земле. Испугавшись, она тут же бросилась к нему. Обнаружив, что тело Юй Хуна пышет жаром, она тут же зачерпнула воды, процедила её и поспешно влила ему в рот. Напоив его, она пошла искать лекарство. Она нашла ещё немного лекарства, полученного от Доктора Сюй, и быстро затолкала его в рот Юй Хуну.
Юй Хун чувствовал помощь Маленькой Заики, но в его теле не осталось сил. Он ощутил, как Заика подхватила его за талию, уложила на кровать, а затем нашла использованный белый камень и положила на лоб, чтобы охладить. Белый камень был ледяным и начал поглощать жар, отчего Юй Хун почувствовал себя намного лучше. Ощутив лёгкое облегчение, Юй Хун наконец не смог больше сопротивляться и снова погрузился в глубокий сон.
На этот раз он спал так крепко, что потерял сознание и не замечал времени. Он был в забытьи и не знал, сколько прошло времени, прежде чем к нему вернулось хоть какое-то сознание.
– Идут четвёртые сутки. Жар спал, и больше не нужно принимать лекарства, – это был голос Доктора Сюй. Казалось, она стояла у кровати и протянула руку, чтобы прикоснуться ко лбу Юй Хуна.
От лёгкого прикосновения стало немного щекотно, но тело было слишком слабым, чтобы поднять руку и почесаться, поэтому оставалось только ждать, когда все пройдёт само по себе.
– Ешь. Ещё! – послышался прерывистый слабый голос.
– Не нужно. Ты уже обменял все, что только можно. Ничего хорошего не осталось. На почте давно нет товаров, да и у меня антибиотиков осталось совсем немного, – отказал доктор Сюй.
– Ещё, ешь! – настойчиво повторил маленький заика. – Ты был таким же, как и раньше!
Услышав это, доктор Сюй замолчал.
– Точно. Если бы не ты, я бы умер на обочине. Боюсь, монстры съели бы все мои кости. Ладно, я снова обменяю тебе лекарство. Это в последний раз!
– Хорошо! Я принесу тебе еды!
Затем послышался шорох.
– Этого недостаточно для обмена по прежним стандартам, – беспомощно произнес доктор Сюй.
– У меня ещё есть!
– Ладно, ладно, пусть будет так. Это ведь все равно в последний раз. Честно говоря, пожалуйста, больше никого не спасай. Мы сами еле выживаем, – вздохнул доктор Сюй.
– Спасибо, – с благодарностью произнес маленький заика.
– Ладно, я ухожу. Мне нужно к старому Ю. Можешь меня не провожать, – сказал доктор Сюй. Звук шагов постепенно удалялся. Затем послышался скрип закрывающейся двери, и в доме наступила тишина.
Юй Хун медленно и вяло открыл глаза, как раз вовремя, чтобы увидеть уродливое, чёрное и грязное лицо маленького заики, который стоял справа от кровати, держа в руке деревянную миску, заполненную некой чёрной пастообразной субстанцией.
Тот держал ложку в одной руке, зачерпывая пасту и поднося её к губам Юй Хуна.
Юй Хун больше не сопротивлялся. Он лежал на приподнятой подушке, с застывшим выражением лица и желтоватым цветом кожи, глотая кашу, которую ему давали ложка за ложкой.
Один кормил, другой ел. Не успели оглянуться, как вся миска каши была опустошена.
Юй Хун облизнул губы, вдруг обнаружив, что паста оказалась на удивление ароматной.
– Есть ещё? – не удержался он от вопроса.
– Да, да! – Глаза малышки-заики вспыхнули чистой радостью, стоило ему заговорить.
Она встала, снова что-то поискала и вскоре появилась с пиалой чёрной пасты. Усевшись рядом с кроватью, она принялась кормить Юй Хуна.
Но каша, похоже, была слишком пресной или, может, Юй Хун так долго не ел и был настолько слаб, что остался немного голодным. Он попросил ещё.
Малышка-заика радостно приготовила ему ещё одну пиалу.
После этой порции Юй Хун, наконец, почувствовал себя почти сытым. Прохладная чёрная еда заметно улучшила его состояние.
Тело наполнилось силой.
– Сколько я спал? – спросил он, глядя на малышку-заику.
– Четыре дня, – ответила она, показав четыре пальца и улыбнувшись, обнажив свои пожелтевшие зубы.
– Спасибо, – искренне поблагодарил Юй Хун, взглянув на неё.
Он понимал, что если бы не её забота, он, скорее всего, умер бы во время комы.
Учитывая опасную и неприветливую обстановку снаружи, в одиночку он бы и дня не протянул.
Эта благодарность была слишком поверхностной, но ничего, у него ещё будет возможность отплатить.
Он не верил, что здоровый мужчина с ясным умом не сможет справиться с заикающейся девушкой, когда приложит усилия.
– Незачто, – с улыбкой сказала малышка-заика.
Она радостно встала, пытаясь налить Юй Хуну воды, но долго скребла по дну небольшого кувшина, так и не набрав даже маленькой чашки.
– Я пойду к колодцу за водой, – с трудом объяснила малышка-заика, вернувшись к кровати. – Скоро вернусь!
– Ты, не от-открывай дверь и не подходи к окну! И дверь не от-открывай, кто бы ни стучал! – серьёзно предупредил его заика.
– Хорошо, я понял, – так же серьёзно кивнул Юй Хун.
Получив утвердительный ответ, заика кивнул и бросился наружу с кувшином для воды.
Дверь закрылась, и в воздухе стал витать сильный запах плесени, от которого Юй Хуну стало немного не по себе.
Но он вспомнил предупреждение заики о том, что лучше вдыхать плесень, чем быть убитым опасностями снаружи.
Что ещё важнее, он помнил о белом камне, который спрятал в карман брюк, прежде чем заснуть.
В этот момент он испытывал любопытство, ожидание и лёгкое беспокойство.
Он сунул руку в карман брюк, быстро нащупал белый камень, а затем медленно вытащил его.
Взяв камень и положив его на ладонь, Юй Хун внимательно рассмотрел.
Камень изменился.
Та часть камня, что была чёрной, теперь снова стала чисто-белой.
Он выглядел как кусочек нефрита с лёгким нефритовым блеском на поверхности.
Даже красный символ посередине стал более чётким, сложным, а линии – более сильными.
«Это…» – мысленно воскликнул Юй Хун. Чтобы подтвердить свои догадки, он встал и достал из мешка в углу для мелочей белый камень, который мелкий негодяй так и не использовал.
Сравнивая два белых камня, разница была очевидна.
Усиленный белый камень в его руке был явно гораздо совершеннее другого.
Красные символы, начертанные на нём, также были намного сложнее. Они представляли собой совершенно другие узоры. Казалось, что в процессе усиления красные символы тоже усиливались.
– Почему это усиление похоже на улучшенную версию? – недоумевал Юй Хун.
Сравнив камни, он осторожно положил усиленный белый камень в свой карман и снова сел рядом с кроватью.
Ужасающий жар спал, но тело по-прежнему оставалось слабым. Любое движение отзывалось головокружением и шумом в ушах.
Рана на спине онемела. Он не знал, ухудшилось её состояние или же, наоборот, всё зажило. Без зеркала не увидеть.
Юй Хун вновь потянулся рукой, ощупывая спину, но нащупал лишь бинты.
Очевидно, что Цзеба или доктор Сюй помогли ему с перевязкой.
Тук-тук-тук.
Внезапно раздался стук в дверь.
— Кто там? — Юй Хун поднял голову и спросил.
— Это я, доктор Сюй. Ии здесь?
Знакомый женский голос средних лет донёсся из-за двери.
— Нет, — ответил Юй Хун.
— Я принесла для неё лекарство. Оно лежит на полу у двери. Не забудьте взять. И обязательно скажите ей, когда она вернётся, — сказала доктор Сюй.
— Хорошо.
Юй Хун ответил.
Вскоре тихие шаги затихли, и всё вновь погрузилось в покой.
Юй Хун глубоко вздохнул, с трудом поднялся, опираясь на кровать, и медленно пошёл к двери.
Лекарство лежало на полу у двери. Было бы ужасно, если бы его кто-нибудь забрал. Судя по тому, что он узнал раньше, важность лекарств здесь была гораздо выше, чем он мог себе представить.
Поэтому нужно было поскорее занести его внутрь.
Он медленно приблизился к двери, протянул руку и схватился за ручку.
Щелчок.
Ручка провернулась наполовину.
Внезапно Юй Хун остановился.
Он вспомнил, что сказал Цзеба перед уходом: «Не открывай дверь!»
В его сердце тут же мелькнула настороженность. Юй Хун наклонился и посмотрел в щель под дверью.
Стоял день, ярко светило солнце, и луч света пробивался сквозь щель.
Но одного этого взгляда хватило, чтобы по телу Юй Хуна пробежали мурашки.
За дверью стояла фигура! Свет был заслонён силуэтом, отчего от него падала едва заметная тень.
Именно по этой тени Юй Хун понял, что человек стоит за дверью, всего в нескольких сантиметрах от него, отделённый лишь деревянной панелью.
Он просто стоял там, тихо, безмолвно, просто стоял за дверью.
Казалось, она ждала лишь того, чтобы он распахнул дверь!
«Проблема!»
Чувствуя себя неловко, Юй Хун медленно отпустил ручку и отступил назад.
Шаг за шагом, продолжая отступать.
Пока не оказался в центре комнаты, сунул руку в карман брюк и сжал усиленный белый камень.
Его едва не обманули!
Этот голос, этот голос только что был точь-в-точь как у доктора Сюй!
Что, чёрт возьми, происходит?!
Сердце Юй Хуна наполнилось паникой. Неописуемое ощущение удушья сжало горло так, что он едва мог издать звук.
В груди очень давило.
Его паника была вызвана не только страхом перед этими неизвестными призрачными существами, но и куда большим страхом перед тем, что последует.
Страхом быть обманутым и открыть дверь.
Он уставился на щель под дверью, не смея отвести взгляд.
Вскоре, возможно, поняв, что его не удалось обмануть, фигура за дверью бесшумно двинулась вправо и влево.
Так же тихо, как и появилась, фигура удалилась, тоже предельно бесшумно, без единого шороха шагов.
Только когда она ушла давно, Юй Хун медленно расслабился.
Он тяжело дышал, всё ещё не осмеливаясь открыть дверь, но бесшумно подошёл к окну первым.
Он осторожно выглянул сквозь щели между толстыми, наспех сколоченными деревянными досками.
Из окна можно было, склонив голову, увидеть то, что снаружи.
В прошлый раз он уже выходил и знал, что за домом проходит горизонтальная гравийная дорожка.
Дома в этой деревне расположены по обе стороны этой гравийной дороги.
Комната, в которой он находился, была одной из них.
Стоя у окна, Юй Хун глубоко вздохнул и выглянул через щель в кривой деревянной доске.
Но стоило ему только взглянуть…
За щелью на него безэмоционально смотрело лицо доктора Сюй.
Другая фигура на самом деле стояла у окна, тайно наблюдая, как он выглядывает через щель!
Обновлено: 19.01.2026