Глава 46 — Глава 46

Глава 47: Укрепление В густом лесу. Среди тёмно-зелёных трав быстро двигалась высокая фигура, облачённая в бронежилет и шлем, направляясь в глубь чащи. Время от времени фигура останавливалась, нагибалась, выдёргивала из земли какие-то сорняки и складывала их в свою тканевую сумку. На руках у неё были кожаные перчатки, на ногах — жёсткие кожаные сапоги, а голова была плотно закрыта шлемом, оставлявшим открытыми лишь глаза и ноздри. Человек в таком облачении походил на полностью экипированного средневекового рыцаря. На поясе у него висел короткий нож, а взгляд постоянно рыскал по сторонам, полный бдительности. Вскоре перед фигурой показался сероватый каменный дом. Вокруг него раскинулся круговой деревянный забор. Внутри ограды что-то обустраивал высокий, крепкий мужчина с короткой стрижкой в камуфляжной форме. Увидев приближающегося человека, мужчина привычно улыбнулся. — Брат Юй, ты снова здесь? Человек подошёл к ограде и остановился. Это был Юй Хун, вновь покинувший пещеру. — Я долго бродил вокруг, но так и не увидел ни одной злой тени, — глухо произнёс Юй Хун. — Потеряв носителя заразы, следы злой тени исчезают под воздействием света более чем через три дня. Кроме того, если вы найдёте носителя злой тени, например, одежду или предметы с чёрными отпечатками рук, вы можете уничтожить их путём высокотемпературного сжигания, но помните: не наблюдайте рядом во время этого процесса, — объяснил Ли Жуньшань. — Почему? — недоумённо спросил Юй Хун. — Потому что во время горения злая тень появится в последний раз. Если в радиусе двадцати метров окажутся живые существа, она нападёт. Как только будут убиты новые живые существа, начнётся новый цикл заражения. Во многих местах, где нет возможности полностью истребить следы злой тени, единственным выходом остаётся миграция. Городок рядом с вами как раз такой случай, — вздохнул Ли Жуньшань. — Неудивительно, — произнесла Юй Хун. — В этом городе слишком много тёмных углов, злодеяниям там легко скрываться. — Да, к тому же следы Злых Теней могут перемещаться сами по себе. — Ли Жуньшань подошёл к чёрной куче кострища, где ранее жгли одежду, и ногой отбросил остатки пепла. — Эта дрянь пыталась двигаться в мою сторону. Я был ближе всех. К счастью, я вовремя их сжёг и заблокировал на выходе. Конечно, вы должны быть осторожны. Всё-таки Злые Тени — это новый вид призрачной опасности. Могут появиться новые разновидности. Много опыта постигается через медленные испытания человеческими жизнями. — Значит, брат Ли всё ещё на связи с вышестоящими? — предположила Юй Хун. Если бы они не поддерживали связь, Ли Жуньшань не смог бы так легко получать свежую информацию о Злых Тенях. — Верно. На самом деле, я не буду от вас ничего скрывать, — улыбнулся Ли Жуньшань. — Моя главная миссия здесь — охранять местные источники и пироксеновый рудник. Мне нужно в любой момент докладывать о происходящих здесь изменениях. Конечно, есть и свои преимущества. Время от времени мимо проходит снабженческая группа и доставляет мне припасы. Что касается разведданных, у меня также есть недавно разработанный улучшенный коммуникатор, который позволяет напрямую выходить на связь с почтовым отделением. Юй Хун кивнула. Если бы не такие гарантии, вряд ли кто-то вроде Ли Жуньшаня привёз бы ребёнка в столь опасное место. — Здесь не так много людей. Хорошо, что брат Ли смог приехать. Иначе нам, возможно, пришлось бы принимать решение о переезде, — вздохнула она. — Я приехал сюда один, и мне нужна ваша поддержка и сотрудничество. Мы должны помогать друг другу. Однако, прежде чем я приехал сюда, я думал, что здесь по крайней мере пять или шесть семей, но не ожидал, что вас всего двое, — с лёгкой досадой произнёс Ли Жуньшань. «Ладно, не будем больше об этом, – сказал Юй Хун, доставая заранее написанное письмо на деревянной дощечке. – Я здесь, чтобы попросить брата Ли помочь мне отправить письмо». Поскольку бумаги в их краях не было, письма писали на тонких деревянных дощечках. Юй Хун описал текущую ситуацию со своей стороны и, ради эксперимента, положил под письмо обычную дощечку с талисманом. Было бы замечательно, если бы формация из талисмана была доставлена адресату – это вполне могло помочь заикающемуся малышу. Однако, если талисман потеряется по пути, что ж, в следующий раз Юй Хун попробует иной способ. Юй Хун достал деревянную дощечку и завернул её в кусок ткани. Там оказалось две дощечки, скреплённые вместе деревянными гвоздиками. Выглядело это как обычная утолщённая конструкция, но только Юй Хун знал, что нижняя, более толстая дощечка, на самом деле была дощечкой с талисманом. Однако дощечка с талисманом была зажата между двумя другими и поэтому была скрыта от посторонних глаз. – Отправить письмо? Цена может быть немного высоковата, ведь мне придётся ждать прибытия обоза со снабжением, прежде чем я смогу отослать его, – сказал Ли Жуньшань, поглаживая подбородок и принимая деревянную дощечку. – Тогда могу я узнать, сколько времени потребуется обозу, чтобы прибыть? – поспешно спросил Юй Хун. – По графику он приходит раз в месяц, но, конечно, могут быть изменения. Я только что обустроился здесь, и обоз со снабжением обещал прибыть в течение двух недель. Так что, вероятно, осталось всего несколько дней, – прикинул Ли Жуньшань. – А можно ли торговать с обозом со снабжением? – спросил Юй Хун. – Конечно, нет. Обоз со снабжением может торговать только с почтальоном, никому другому это не дозволено, – покачал головой Ли Жуньшань. – Понятно, – Юй Хун был немного разочарован, но всё же понимал. Почтовая система здесь, казалось, создала механизм отбора, в центре которого находились почтальоны. Почтальоны стали основными дистрибьюторами в различных местах, обладая огромными прибылями. С этой точки зрения неудивительно, что дочь Ли Жуньшаня так раскормлена. На то есть причина. - Хорошо, у вас есть ещё какие-то дела? Если отправлять по почте, это просто письмо, стоимость составляет один серебряный доллар Башни. Но если у вас нет денег, можно использовать вяленое мясо. То количество, что вы брали раньше, по десять долларов за мешок, а всего нужно двенадцать мешков. - Что?! Сколько?! — Глаза Юй Хуна округлились, он подумал, что ослышался. - Двенадцать мешков, — непринуждённо сказал Ли Жуньшань. — Это ещё льготная цена. В конце концов, новое место и новые клиенты, так что я должен сделать скидку. В других местах обычно берут пятнадцать килограммов вяленины. Юй Хун онемел. После долгой тишины он внезапно вспомнил серебряный доллар, который нашёл у двух солдат. Порывшись у себя за пазухой, он быстро достал его. - Серебряный доллар Башни, это он? — Он показал собеседнику монету. - О, да, да, это он. Если есть, тогда легко, — Ли Жуньшань неоднократно кивнул, и на его лице снова появилась улыбка. - Тогда возьмите его. Кстати, у вас здесь продаются дальнобойные коммуникаторы? Я купил у вас раньше солнечный генератор, который можно использовать для зарядки, — снова спросил Юй Хун. - Сейчас у меня его нет, но когда прибудет команда снабжения, я могу спросить. Довольно много людей хотят его. В некоторых крупных местах сбора люди любят его продавать, — Ли Жуньшань согласно кивнул. — Между прочим, если вы увидите кого-то проходящего мимо, можете убедить их остаться и поселиться здесь. Чем больше людей, тем легче нам будет быть самодостаточными. Вы так не думаете? Иначе мы должны делать всё сами, что более-менее слишком утомительно. - Хорошо, — кивнул Юй Хун. Покинув каменный дом почты, он в последний раз взглянул на окно дома. Из окна за ним тихо наблюдал пухлый личико, его яркие маленькие чёрные глаза были полны любопытства. — В чем дело? Почему уставилась на меня? — Ли Жуньшань подошел к окну и погладил дочь по волосам. — Этот дядя выглядит как-то странно, — тихо ответила Эйсина. — Что в этом странного? Он редчайший нормальный человек. В наши дни редко встретишь нормального человека. Люди во многих местах становятся немного ненормальными после долгой жизни в одиночестве, — улыбаясь произнес Ли Жуньшань. Он тоже посмотрел на Юй Хуна, наблюдая, как фигура медленно удаляется, пока совсем не исчезла в глубине леса. Затем он вернулся взглядом к дочери. — Не знаю… Просто чувствую, что, на кого бы ни посмотрел этот дядя, его взгляд остается каменным, — Эйсина покачала головой, не зная, как это описать. — Каменным? — Ли Жуньшань попытался представить это, но не смог понять, каково это. — Верно. Он ничего не боится и выглядит очень уверенным, — толстушка Эйсина нахмурилась и выдала еще одно предложение. — Хм, теперь, когда ты это упомянула, это правда. На первый взгляд он кажется нормальным, но по сравнению с людьми из других мест, он слишком нормальный. У него нет того пугающего чувства, — Ли Жуньшань задумчиво кивнул. — Точно! — Эйсина быстро закивала. — Ничего страшного. Каким бы он ни был, папа здесь, чтобы защитить тебя, — Ли Жуньшань снова улыбнулся. — Папа самый лучший, — Эйсина прищурилась и потерлась лицом о его руку. *** Юй Хун медленно шел обратно. Он только что навестил доктора Сюй Жоин. Тот уже значительно поправился и даже дал ему порцию своего домашнего травяного порошка. Взамен Юй Хун подарил ей большой пироксен. Вокруг осталось всего несколько живых людей, и внешняя среда становится все хуже. В конечном итоге он все еще надеялся, что другой сможет выжить. На обратном пути Юй Хун вскоре оказался там, где раньше лежала одежда Евы. В одной руке он держал дощечку с серебряным талисманом, в другой — кинжал. Он обыскал землю, но не нашёл никаких следов одежды. Только тогда он по-настоящему поверил, что следы злой тени были уничтожены Ли Жуньшанем. «Судя по реакции этого человека, он не впервые имеет дело со следами злой тени. Он выглядит очень расслабленным. К тому же, он осмелился взять с собой дочь. Имя его дочери не соответствует стилю его страны. Очевидно, что его спутница могла быть иностранкой», — размышлял Юй Хун. Чем больше он думал, тем сильнее убеждался, что Ли Жуньшань — непростой человек. Но вскоре его мысли изменились. Он решил, что независимо от того, насколько необычным окажется этот человек, если он не причинит ему вреда, Юй Хун не станет вмешиваться в его дела. На самом деле, чем сильнее противник, тем безопаснее будет ситуация. Он быстро вернулся в пещеру. По пути он не встретил ни злых теней, ни даже каких-либо странных фигур. Всё было предельно спокойно. Юй Хун закрыл дверь и внимательно посмотрел на таймер. До окончания усиления техники ног оставалось ещё более трёх дней. Он подавил переполнявшие его ожидания, сначала выпил стакан воды, затем стёр диопсид в порошок, сделал из него графит, а потом приступил к изготовлению новых дощечек с талисманами. Пока чёрная печать усиливается, он не может сидеть без дела. Изготовив несколько деревянных талисманных артефактов, он вновь встал и сварил кастрюлю сладкого супа из протеиновых батончиков. Потягивая суп, он изучал метод нанесения рун на серебряный талисманный артефакт. Серебряный рунный артефакт требует определённой глубины и поверхностности нанесения, и его сложность намного превосходит сложность большого пироксенового рунного артефакта, поэтому до сих пор ему не удавалось его повторить. Еда давно закончилась, и время пролетело незаметно — наступил уже день. Юй Хун снова поднялся и начал тренировать метод «Вознесение тела» прямо в доме. Ежедневные два часа продвинутых физических тренировок были для него строгим правилом, которое он сам себе установил. Обычно после занятий он отдыхал больше получаса: вытирал пот, перекусывал или даже дремал — всё это было частью привычного распорядка. Однако сегодня, закончив упражнения и вытирая пот, Юй Хун вдруг замер. Он почувствовал, как на животе мельчайшие точки быстро собираются вместе, и вскоре они слились в новый поток прохладного воздуха. – Четвёртый поток прохлады! И он становится всё плотнее, – обрадовался Юй Хун. Чем плотнее становился этот воздух, тем увереннее он себя чувствовал.