Глава 21 — Глава 21

Глава 22. Обмен (2) Оба мужчины были в защитных очках и чёрных масках, одетые так же, как и Заика, который только что ушёл. Вскоре они подошли к входу в пещеру. Более высокий из них шагнул вперёд и постучал. — Юй Хун из деревни Байцю? — Я. Что-то случилось? — ответил Юй Хун, прячась у двери, вернее, не за ней, а прислонившись к каменной стене. — До нас дошли слухи, что у тебя есть пироксены получше? — Мужчина не представился, сразу переходя к делу. — Какие ещё пироксены получше? Я понятия не имею, о чём вы говорите. И кто вы такие? — глубокомысленно спросил Юй Хун. — Не нужно ничего скрывать. Мы видели у Линь Ии два твоих пироксена, они очень мощные. Если ты обладаешь такими способностями, не стоит оставаться здесь. Поехали лучше с нами в город. Там пироксенов больше, и ты сможешь полностью раскрыть свои навыки, спасти куда больше людей, — убеждал высокий мужчина низким голосом. — Ах да, забыл представиться. Меня зовут Чжао Чжэнхун, а его — Сюй Ян. Мы оба из Объединённых сил города. «Объединённые силы», — сердце Юй Хуна дрогнуло. — Извините, я не хочу ехать в город. Мне кажется, здесь я в большей безопасности. Но я могу продавать улучшенные пироксены. Однако сейчас я не могу этого сделать. У меня их недостаточно даже для себя, и нет времени их создавать. Он действительно подумывал использовать улучшенные пироксены для обмена на припасы, но пока массовое производство было невозможно. На создание одного пироксена уходило три дня, что было огромной тратой энергии чёрной печати для него. — Сейчас пик активности, и пироксены нужны повсюду. Если ты отправишься с нами в город прямо сейчас, под защитой большинства людей, ты определённо сможешь сосредоточиться на создании новых пироксенов. Это будет куда комфортнее, чем прятаться здесь в одиночку, беспокоясь обо всём, — продолжал уговаривать Чжао Чжэнхун. — Нет, я привык жить один, и к городским условиям я не приспособлен. Спасибо за вашу доброту, — снова отказал Юй Хун. — Если хотите купить, то вам придётся подождать, пока закончится период высоких цен. Услышав это, другой человек позади Чжао Чжэнхуна незаметно потянулся и коснулся пистолета на бедре. Но Чжао Чжэнхун остановил это движение. — Господин Юй Хун, согласно двадцать восьмой статье, третьему абзацу чрезвычайных положений военного времени, установленных два года назад после Чёрного бедствия, когда Объединённая Армия только создавалась: «При обнаружении технологий и специалистов, способных значительно усилить военную мощь, они могут быть принудительно призваны с последующей компенсацией по необходимости». Он сделал паузу. — На самом деле, мы можем принудительно призвать вас, невзирая на ваше желание, но поскольку мы все местные жители города Байши, я дам вам шанс. Вам не обязательно идти с нами. Но вы должны поделиться методом и технологией изготовления пироксена, верно? Мы сейчас в затруднительном положении. Каждая лишняя крупица пироксена может спасти одну жизнь. К тому же, если вы поделитесь своей технологией, это не значит, что вы сами не сможете её использовать. Это совершенно не повлияет на ваше уединение здесь. Вы также сможете принести пользу всем и избавить себя от многих неприятностей, верно? Слова Чжао Чжэнхуна были очень убедительны. Если бы это был кто-то другой, он, возможно, действительно согласился бы. Но, к сожалению, Юй Хун улучшал пироксен не благодаря своим собственным навыкам, а с помощью [Чёрной Метки]. Однако сила [Чёрной Метки] не могла быть раскрыта публично. — Извините, я принимаю только обмен, — спокойно ответил Юй Хун. — Что касается технологии, то вы не сможете ею овладеть. За усиленной деревянной дверью он был уверен, что другая сторона не сможет проникнуть внутрь, поэтому его отказ прозвучал весьма решительно. Глаза Чжао Чжэнхуна блеснули за дверью, но он не рассердился. Вместо этого он улыбнулся. – Ладно, в таком случае в следующий раз ещё разок заглянем. А господин Юй Хун пусть пока подумает. В конце концов, лучше жить припеваючи в бункере, ни в чём не нуждаясь, да ещё и с девушкой, – сказал один из мужчин. Он похлопал своего товарища по плечу, и вдвоём они развернулись, спустились по каменным ступеням у входа в пещеру и скрылись вдали. Вскоре оба исчезли в лесу бесследно. Но в месте, не видимом из окна пещеры, к скале прижался и спрятался человек в камуфляже, совсем как Чжао Чжэнхун. Он держал в руке кинжал, прильнув спиной к каменной стене, застыв как геккон, совершенно неподвижно. С этой позиции, как только дверь пещеры откроется, можно будет ворваться внутрь и взять обитателей под контроль. В это время Юй Хун тихо отвёл взгляд от щели в окне пещеры и выдохнул. Он ненадолго задумался, а затем, убедившись, что никого нет, немного расслабился. – Человек, с которым я хочу вести дела, совсем не такой. Укреплённый пироксен неизбежно привлечёт нежелательных гостей, но ради безопасности Заики, он не стал скрывать свою скупость. К тому же, раз слава о пироксене распространится, то к нему точно будут приходить с предложениями об обмене. Ведь прежний пироксен был слишком тяжёлым и неудобным для переноски, вот как Заика, когда отгонял призрачную тень, бросала пироксен горстями. Придя в себя, Юй Хун не стал выходить наружу, а тихо ждал в пещере. Теперь у него была еда и вода, которой хватило бы ещё как минимум на день, так что ему некуда было торопиться. Было бы неприятно, если бы те двое вернулись и напали врасплох. Юй Хун прислонился к камину, чувствуя приятное тепло, что от него исходило. Впервые за долгое время он подумал, что, может быть, просто жить в этом убежище, в тишине и покое, — не так уж и плохо. Внезапно раздалось урчание. – Гу-у-у… Лицо Юй Хуна моментально изменилось, и его хорошее настроение как рукой сняло. Он бросился в угол, нашарил небольшой приёмник, быстро спустил штаны и прицелился. – Бултых! Едва он успел приготовиться, как тут же раздались характерные всплески. Выражение лица Юй Хуна стало совсем мрачным. «Понос!» – живот скрутило, и эта резкая боль ясно дала понять, что причина не в простом ознобе. Скорее всего, это кишечная инфекция! Быстро подтеревшись листьями, Юй Хун поднялся, но не успел он и пары шагов сделать, как снова почувствовал, как в животе всё забурлило. Он вновь открыл деревянную крышку и снова облегчился. – Вот напасть! – проворчал Юй Хун. Поднявшись, он стал лихорадочно рыться среди принесённых вещей и вскоре нашёл небольшую чёрную коробочку. Открыв её, он увидел две тёмно-синие капсулы, предназначение которых было ему неизвестно. Однако Юй Хун вспомнил, что, кажется, это было лекарство от простуды, которое дал ему доктор Сюй, а не противовоспалительное. Все противовоспалительные препараты он уже принял. Позже, когда они закончились, Маленький Заика даже отдал много ценных вещей доктору Сюю в обмен на лекарства, но всё равно их не хватило. Доктор Сюй, из милости, обменял их себе в убыток. В конце концов, после приёма лекарств его состояние постепенно улучшилось. – Нет, надо что-то придумать! – Юй Хун закрыл приёмник, но вонь уже распространилась по пещере. Ему пришлось открыть смотровое окно, чтобы проветрить помещение. – Мне нужно лекарство, либо кишечное противовоспалительное, либо противодиарейное! Юй Хун был очень обеспокоен. Он подозревал, что причиной диареи стала дождевая вода, которую он выпил некипячёной. – Удивительно, что раньше я пил воду, пропущенную через грязный фильтр Малышки Цзе, и ничего, а тут… – Юй Хун схватился за живот. – Эта вода вроде ничем не пахнет, а живот от неё крутит немилосердно. Он глянул на газету с описанием комплексной тренировки, где продолжался обратный отсчёт. Прошло всего два часа, до завершения было ещё очень далеко. Юй Хун посмотрел в окно на небо, стиснул зубы, сунул две дощечки под рубашку – одну спереди, другую сзади – затем схватил стальной гвоздевой посох из пироксена и направился к двери. Ему нужно было пройти по домам жителей деревни Байцю и узнать, нет ли у кого-нибудь лекарств в местном почтовом отделении. Иначе к завтрашнему дню он совсем обессилеет от диареи, и его состояние станет ещё хуже. А ещё нужно найти способ пополнить запасы лекарств. Возможно, на обратном пути он сможет усилить их с помощью Чёрной Печати. Юй Хун схватился за дверную ручку и резко повернул её. [Щелчок.] Дверной замок повернулся со звуком. Но Юй Хун замер, затаив дыхание, прислушиваясь ко всему, что происходило снаружи. [Вдох.] Он резко распахнул дверь, а затем молниеносно захлопнул её. [Хруст.] В тот момент, когда дверь закрылась, у входа мелькнула фигура, тяжело рухнула с каменных ступеней и приземлилась на траву. – Чёрт! – Выругавшись на каком-то незнакомом диалекте, мужчина поднялся. Убедившись, что в пещере тихо, он фыркнул, посмотрел на небо, развернулся и быстро ушёл. За дверью. Юй Хун выдохнул. Холодный пот выступил у него на лице, но выражение его стало спокойнее. Он всё ещё стоял за дверью, не двигаясь. Так он выждал ещё десять минут, несколько раз повторив свой тест. Только убедившись, что снаружи нет никого, он медленно открыл дверь. Был разгар дня, солнце сияло, заливая всё вокруг ярким светом. – До заката ещё как минимум пять часов, – размышлял Юй Хун, – а до почты примерно полтора километра. Туда и обратно сходить — не проблема. Можно заодно спросить у местных, нет ли у них чего-нибудь на обмен. Вдруг на почте нужного лекарства не окажется, тогда, может, кто-то из жителей поможет. Юй Хун захватил с собой свой личный фильтр для воды. Он был крепким, сделанным на совесть, и фильтровал воду гораздо лучше обычных приспособлений. Наверняка такая вещь будет пользоваться спросом. Он сделал этот фильтр сам. Деревянная кружка без ручки, предельно простая, выточенная из цельного куска дерева, а в качестве фильтрующего материала — кусок ткани и уголь, что обходилось очень дёшево и не занимало много времени для изготовления. Можно было продавать эти фильтры как свою уникальную продукцию. Юй Хун взял с собой фильтр, посох, немного вяленого мяса и кожаную флягу с водой, а затем вышел и направился к почте, следуя указаниям Сяо Цзеба. Поскольку он ходил туда уже не раз, на земле протопталась тропинка. Трава на ней была примята и короче, чем в других местах. К тому же, Сяо Цзеба, боясь, что Юй Хун заблудится, специально оставлял метки на деревьях. Юй Хун бежал лёгкой трусцой и ни разу не свернул с пути. Примерно через полчаса он наконец добрался до того, что в деревне Байцю называли почтой – квадратного белого каменного дома. Вокруг дома был забор, а на деревянной калитке висела табличка: «Перед входом звоните в колокольчик». Юй Хун окинул взглядом каменный дом, подошёл к табличке и обнаружил, что колокольчик лежит на земле. Он поднял его. Это был медный колокольчик размером с куриное яйцо. Он осторожно встряхнул его. – Динь-дон! – раздался звон. Юй Хун продолжал трясти колокольчик, и звук разносился по лесу, расходясь в стороны кругами. Но птиц и насекомых не было слышно, только шелест листвы и веток на ветру, словно в ответ затрепетало всё вокруг. Листья шумели несколько минут. Внутри каменного домика царила тишина, словно там никого не было. — Не трясите так, почтальон ушёл в городской бункер, здесь никого нет. Осторожный женский голос средних лет донёсся откуда-то сбоку и сзади. Юй Хун посмотрела в сторону звука и увидела невысокую блондинку в тёмно-зелёной мужской куртке. Она выпрямилась, поднимаясь из зарослей травы, где до этого сидела скрючившись. [Конец главы]