Одиннадцать минут пролетели незаметно.
Юй Хун с нетерпением смотрел, как толстая деревянная балка, подпирающая дверь, вдруг расплылась и за какие-то две секунды превратилась в совершенно чёрный металлический прут! Этот прут был похож на увеличенную шоколадку, с нескользящими накладками на обоих концах для лучшего сцепления. Материал, казалось, был железом, но цвет намного темнее обычного.
Юй Хун поднял прут и внимательно его осмотрел.
– Хоть конструкция всё ещё проста, зато материал стал намного крепче. Это явно лучше, чем было. Потрясающе! – воскликнул он в удивлении.
Затем он повторил процедуру, усилив вторую толстую деревянную балку.
Десять минут спустя две чёрные металлические опоры – одна слева, другая справа – симметрично подпирали ворота изнутри.
– Вот так гораздо лучше, чем втроём плечами упираться, – удовлетворённо кивнул Юй Хун. – Теперь остался последний неприятный вопрос. Свечи.
Ему не очень хотелось снова идти в деревню Байцю, но все свечи, а также фильтры для воды, котелки, чашки и прочее остались там.
– У меня здесь только одна свеча, этого явно маловато, если только огонь не разводить. Стоп!
Внезапно Юй Хун прищурился и посмотрел на печь у каменной стены. Эту печь, которую ему помог спасти заикающийся, ещё не использовали, даже дымоход был прикреплён.
«А что, если я её усилю?» – мелькнула мысль, и Юй Хун почувствовал сильное предвкушение.
Он вдруг вспомнил топор, который усилил раньше, и отправился в угол, чтобы найти его. Топор выглядел иначе, чем прежде. Раньше это был обычный топор с деревянной рукояткой, а лезвие было щербатым от рубки деревьев. Теперь, после усиления, топор стал большим дровосеком с металлической рукоятью.
Длинная чёрная рукоять теперь была покрыта противоскользящими насечками, серебристое лезвие заметно утолщилось, а кромка сияла холодным блеском. Можно сказать, что старый топор превратился в превосходный инструмент для лесоруба.
Юй Хун опустил топор и подошёл к печи. Она была квадратной, металлической, выкрашенной в чёрный цвет и напоминала низкий чёрный стол. Юй Хун прикоснулся к её краю. Приятная прохлада взбодрила его.
– Усилить печь, усилить системы освещения и обогрева, – вдруг пронеслось в голове, и он быстро изменил название объекта.
Шипящий звук.
Чёрная линия появилась на чёрном знаке на тыльной стороне ладони и впиталась в поверхность печи. Вскоре на ней появилось число: 12:07.
– Начать усиление систем освещения и обогрева? – спросил Чёрная Печать.
– Да! – твёрдо ответил Юй Хун.
Внезапно цифры на поверхности печи изменились, превратившись в обратный отсчёт.
– Надеюсь, это сработает, – в нём зародилась слабая надежда.
До темноты ещё оставалось время, и у него была свеча, так что он точно сможет продержаться ночь и дожить до утра. Но если усиленная печь завтра всё ещё не оправдает его ожиданий, у него не останется выбора, кроме как рискнуть и отправиться в деревню Байцю за свечами и припасами, оставленными Маленькой Заикой.
Наблюдая, как время на печи истекает, Юй Хун нашёл сухое место, чтобы присесть. Он чувствовал себя совершенно измотанным. События этого дня застали его врасплох, а ремонт двух поддерживающих деревянных балок отнял слишком много сил. Внезапно Юй Хуна одолела сонливость. Он достал свечу, зажал её в руке, прислонился к пироксеновому стержню со стальным наконечником и медленно уснул.
– Старина Юй?
– Старина Юй??
Тихий возглас разбудил его.
Когда Юй Хун открыл глаза, увидел перед собой знакомое красивое лицо, что с улыбкой смотрело на него.
Это была Чэнь Хуэйжу, коллега по работе.
– Старина Юй проснулся. Я до смерти перепугалась. Думала, что-то серьёзное случилось. К счастью, он просто испугался, – Чэнь Хуэйжу повернула голову и обратилась куда-то в сторону.
– Я же говорил, что старина Юй не такой уж и хрупкий.
– Эта шутка зашла слишком далеко. Мы же все из одной конторы. Это перебор.
– Старина Юй всегда хвастался своей храбростью. Видя, как он испугался на этот раз, мне материала на год хватит! – послышался взрыв смеха.
Вскоре Юй Хун протёр глаза и обнаружил, что сидит на траве возле своего офиса, окружённый зеленью, а вокруг него столпились коллеги.
Каждый из них смотрел на него с улыбкой и одновременно говорил.
– Разве не очень реалистично?
– Этот жук – модель, которую я арендовал у соседней съёмочной группы. Он напугал четверых, включая тебя! С тобой всё в порядке, но Юань Чжоу так испугался, что чуть не обмочился. Мы это записали!
– Давай, ещё поболтай! Это всё твоя вина, что придумал такую дурацкую идею!
Коллеги смеялись и окружили Юй Хуна плотным кольцом на залитой солнцем траве.
Их улыбающиеся лица были тёплыми и гармоничными.
Разговаривая, они начали брать друг друга за руки и кружиться вокруг Юй Хуна.
Один круг.
Второй круг.
Третий круг.
– Смотрите, старина Юй всё ещё не может прийти в себя.
– Так смешно!
– Не сердись, брат Гао угостит нас хот-потом!
– Хочу сфотографироваться, баклажанчик~~
Голоса продолжали проникать в уши Юй Хуна.
Он сидел, ничего не соображая, наблюдая, как коллеги кружатся вокруг него; их улыбки были такими настоящими и такими тёплыми.
– Оказывается, это всё был розыгрыш, – Юй Хун открыл рот, и его напряжённые нервы наконец расслабились.
Он поднялся и потянулся, чтобы схватить одного из самых близких коллег.
Всё мгновенно затихло.
Звуки полностью исчезли, наступила тишина. В глазах Юй Хуна мгновенно всё расплылось.
Он глубоко вдохнул и медленно открыл глаза.
Холодный пол был твёрдым и настоящим, и от него ныла поясница.
Он всё так же сидел на земле, прислонившись к провонявшему одеялу, не отрывая взгляда от печи с идущим обратным отсчётом. Он обхватил руками колени и не двигался.
В пещере стояла тишина, лишь тусклый свет проникал через оконный проём.
– Это был сон… – вздохнул он.
Ах, уже темнеет.
Юй Хун перевёл взгляд на окно.
– !!!
За окном он увидел расплывчатое лицо, тихо смотрящее на него сквозь проволочную сетку! Лицо смотрело прямо на него, только что проснувшегося!
– Кто там?! – Юй Хун резко вскочил, сжимая в руке свой посох из пироксена со стальным наконечником, и попытался выпрямиться.
Но ноги, долгое время находившиеся без движения, онемели, и он едва не упал.
Когда он, наконец, поднялся, опираясь на печь, и снова выглянул, за окном никого не было.
– Хух, хух, – лицо Юй Хуна побледнело. Он подумал, что это, должно быть, призрак. Ведь он совсем не слышал шагов. А движения того, кого он видел, были прерывистыми, преодолевал расстояние в мгновение ока, без какой-либо последовательности, что было главной особенностью призраков.
Ранее он открыл смотровое окно, чтобы проветрить, позволяя воздуху проникать через сетку.
Но он не ожидал, что призрак так быстро обнаружит его.
– Только сумерки, ещё даже не стемнело, а эти тени уже снова начали свою деятельность.
Встав, он осторожно подошёл, протянул руку и закрыл крышку смотрового окошка.
[Шух.]
Свет из окна исчез, и в пещере стало темно.
Юй Хун переключился на вентиляционное отверстие с другой стороны, чтобы дышать. Хотя так было медленнее, зато не так страшно.
Бог знает, как долго эта странная тень наблюдала за ним, пока он спал.
После этого он проверил кусок армированного пироксена, лежавший за дверью, пользуясь скудным светом, проникающим через вентиляционное отверстие.
Усиленный пироксен уже наполовину изменил свой цвет с нефритового на бледно-серый.
Юй Хун тоже был потрясен, увидев это.
— Повезло, что у меня есть усиленный пироксен, иначе умер бы во сне, сам того не зная.
Он вздохнул и почувствовал слабый запах водяного пара в пещере, понимая, что если не просушить, то всё заплесневеет. Единственная надежда теперь — увидеть, что произойдет после усиления печи.
В это время на печи оставалось чуть более десяти минут до конца отсчета.
Юй Хун просто сел там, где был, поднял сушеный гриб и стал есть его по кусочку.
Он перестал смотреть на дверь и уставился на печь.
Более десяти минут пролетели быстро.
Числа на печи приближались к нулю.
Юй Хун немного занервничал, потому что это усиление могло быть связано с его последующими планами.
Шипение.
В этот момент число на печи исчезло, и вся печь, включая дымоход, стала размытой.
После того как размытое состояние продлилось секунду, всё снова прояснилось.
В то же время перед Юй Хуном появилась совершенно новая печь.
— !?.. Что это такое? — В тот момент, когда Юй Хун увидел новую печь, его глаза внезапно расширились.
Потому что то, что появилось перед ним, полностью превзошло все его ожидания.
Перед ним был очаг, который полностью интегрировался в скальную стену пещеры.
Очаг, казалось, идеально вписывался в скальную стену, при этом и сам очаг, и дымоход были полностью скрыты глубоко в камне.
И самое главное было не в этом. А в том, что материал корпуса этой печи был полностью прозрачным!
Всё было сделано из прозрачных синтетических материалов, похожих на стеклянные кристаллы! Юй Хун сделал шаг вперед и осторожно постучал по краю печи.
Тук-тук!
Два глухих звука — очень твердый.
— Удивительно! Она может обеспечить и отопление, и освещение, — Юй Хун потерял дар речи.
Печь может не только обогревать, но, если ее сделать прозрачной, еще и освещать. Это усовершенствование — просто гениально!
Он долго рассматривал новую печь, пока свет снаружи окончательно не померк и не послышался едва уловимый шорох.
Юй Хун быстро достал спичку и зажег свечу.
Усовершенствованные свечи не гаснут на ветру и сами собирают дым, что весьма удобно.
Поставив свечу на табурет, Юй Хун поспешил заложить в печь дрова и растопку. Для растопки отлично подошли тончайшие древесные щепки, оставшиеся после рубки дров. Они были сильно завиты и легко воспламенялись.
Добавив немного сухой травы, Юй Хун услышал щелчок. Вскоре в очаге медленно разгорелось темно-красное пламя.
Огонь разгорался все сильнее, и густой серый дым поднимался вверх, уходил в дымоход и рассеивался наружу, не оставляя и следа в пещере.
Пламя постепенно разгоралось все ярче и становилось больше.
Постепенно огонь в прозрачном очаге стал ярче, чем свет свечей.
Более чем через десять минут, когда огонь в печи стабилизировался, Юй Хун подбросил поленья потолще и задул свечу.
— Наконец-то, готово!
Он плюхнулся с корточек на деревянный стул и с довольным видом воззрился на пылающий очаг.
Волны теплого жара просачивались сквозь прозрачную оболочку очага. Материал оказался очень теплопроводным.
По мере нарастания тепла холод пещеры постепенно рассеивался, на смену ему приходили уют и расслабление.
В одно мгновение вся пещера наполнилась весенним теплом, светом и безопасностью.
[Конец главы]
Обновлено: 19.01.2026