Глава 14 — Глава 14

Глава 15. Беда Основное назначение рации — принимать сигналы извне. Но если бы она могла их ещё и усиливать, может быть, это дало бы невиданные возможности. Юй Хун взглянул на цифры, медленно проступавшие на корпусе. – Пять часов, ещё до рассвета успеем, можете попробовать, – прозвучал голос в голове. До сих пор Юй Хун не замечал никаких побочных эффектов от усиления, кроме растущей ментальной усталости. В этот миг улучшение, казалось, завершилось, и он мысленно откликнулся на предложение. Рация в его руке слегка задрожала, звук помутнел, а затем вновь стал чётким. На экране появилось число: 5:11. Увидев, что отсчёт начался, Юй Хун отложил устройство в сторону, присел на кровать, сжимая в руке свечу, и глубоко вздохнул. Ощущения одиночества и страха всё сильнее охватывали его. Страх этот исходил не только от теней и монстров, которые могли появиться в любой момент, но и от жутких трупов, что лежали на земле в дикой местности. Он сидел неподвижно, погружённый в свои мысли. Лишь с первыми лучами рассвета ситуация немного разрядилась. Выпив воды, Юй Хун вышел из дома. Солнца почти не было, небо затянуло тучами, предвещая дождь. Воздух был влажным, и при каждом шаге по сырой земле ощущался холодок у лодыжек. Внезапно он остановился и повернулся к одному из домов, где в темноте смутно виднелась белая тень. Глубоко вздохнув, он прибавил шаг, крепко сжимая рацию, и направился к безопасному убежищу в пещере. Десять минут спустя. [Достигнуто безопасное убежище.] — Бум! — раздался звук захлопнувшейся ламинированной двери. Заперев её, Юй Хун почувствовал небольшое облегчение и опустился на пол рядом с одеялом. Он поднял рацию и внимательно осмотрел её. Цифры исчезли, а вся машина словно стала совершенно новой. — Получается, моя способность, помимо улучшения предметов, ещё и сломанные вещи чинит? — в голове Юй Хуна пронеслась догадка. Он перевернул радиоприёмник, открыл отсек для батареек и увидел внутри две пальчиковые батарейки с синей обёрткой. Подавив удивление, он захлопнул крышку и щёлкнул выключателем. [Щёлк.] Радио вдруг издало негромкий шум. Затем послышалось знакомое шипение. — Оно правда работает?! — Юй Хун был поражён. Он взял приёмник в руки и внимательно осмотрелся. Убедившись, что никаких проблем нет, поднёс его к уху. Звук был чистым, без помех, что очень радовало. «Попробую настроиться на местную радиостанцию». С тех пор как он оказался в деревне Байцю, ему постоянно приходилось заниматься бытом, приспосабливаться к новым условиям и отбиваться от опасностей. Теперь же его убежище, наконец, было готово. Сам факт того, что он мог спрятаться от жутких теней и гигантских насекомых, уже приносил облегчение. Чувствуя некоторое умиротворение, Юй Хун провернул большой круглый регулятор на передней панели радиоприёмника, чтобы настроить частоту. По мере того как ручка медленно вращалась, шипение нарастало и стихало. Вскоре, с тихим шумом, промелькнула чрезвычайно тихая частота. Юй Хун быстро вернул регулятор на прежнее место, и внезапно, после точной настройки, из радиоприёмника полилась грустная музыка. Мелодия напоминала похоронную песню — медленную и заунывную, с низкими нотами, от которых на сердце невольно становилось тяжело. Ещё до того, как Юй Хун успел догадаться, что это за передача, по радио зазвучал голос: — И ещё раз напоминаем: из-за нехватки батареек, пожалуйста, включайте радио в это время каждый день, настраивайте волну и вынимайте батарейки после прослушивания для экономии энергии. Из приёмника донёсся очень приятный мужской голос. – Это Национальное бюро по борьбе со стихийными бедствиями, – произнес голос. – Ежедневно мы предоставляем подробную информацию о происшествиях в каждом регионе, а также о реальных изменениях различных типов опасностей, связанных с чёрным бедствием. Также будут оглашены некоторые прогнозы и исследования Серебряной Башни относительно чёрного бедствия. Надеемся на ваше внимание. Услышав это, Юй Хон побледнел. Он понял, что наткнулся не на ту волну, но всё равно отложил радио в сторону и приготовился слушать. В последнее время он перемещался по окрестностям деревни Байцю и из-за физических проблем не мог отправиться в более крупные и отдалённые места. К тому же, даже в больших городах невозможно было бы получить самые свежие результаты национальных исследований. Поэтому то, что вещали по радио, было для него чрезвычайно ценным. В эфире продолжали говорить: – По статистике Министерства национальной безопасности, на данный момент в нашей стране насчитывается 759 районов, где чёрная чума продолжает активно распространяться. В каждом таком районе преобладают полчища кровавых клещей, а также периодически появляются призрачные тени. [По исследованиям Серебряной Башни, общая интенсивность чёрного бедствия со временем демонстрирует уверенную тенденцию к росту. Сила призрачных теней также медленно, но верно увеличивается. Мы настоятельно рекомендуем городским властям повсеместно принять меры по разработке планов реагирования.] [Приближается пик активности, во время которого все проявления чёрной чумы значительно усилятся. В частности, устойчивость кровавых клещей к свету постепенно возрастает. Эта особенность требует значительно большего расхода энергии для световых приборов.] Юй Хон внимательно слушал, хотя многое из того, что говорил диктор, оставалось для него непонятным. Особенно его встревожило сообщение об усилении чёрного бедствия, что в очередной раз вызвало у него острое чувство надвигающейся угрозы. У него осталось всего несколько кусочков улучшенного пироксена. Остальные были либо вмурованы, либо спрятаны в тёмных уголках пещеры, служа негласной защитой убежища. Но если усиленный пироксен столкнётся с духом в пиковый период, даже если появятся всего один-два в день, он не выдержит такую нагрузку. Услышав это, он немедленно решил усилить пироксен. Как только он взял один кусок и приготовился начать, снаружи раздался раскатистый гром. Сразу же после этого ветер начал завывать. Сначала несколько редких дождевых капель забарабанили по деревянной двери, создавая шум. Затем капли участились и стали плотнее. В шуме грохота. Вскоре, всего за дюжину секунд, хлынул проливной дождь. Плотные дождевые капли стучали по двери, издавая частые и звонкие звуки. Юй Хун немедленно отреагировал: нашёл в углу свежесколоченную деревянную бочку, открыл дверь и поставил её у порога. Это предназначалось для сбора дождевой воды. По крайней мере, дождевая вода была намного чище зловонной. Закрыв дверь, Юй Хун прислушался к грохочущему грому и ливню снаружи. Внутри пещеры было сухо, тихо и пусто. Внезапно он ощутил спокойствие и умиротворение в своём сердце. Вернувшись к грязному и дурно пахнущему одеялу, он опустился на него и глубоко вздохнул. — Пахнет плохо, зато безопасно. В такой ситуации, когда даже питьевой воды недостаточно, разве можно осмелиться принять душ? Вода, необходимая для купания… Внезапно Юй Хун подумал о том, чтобы выйти и помыться под дождём, но сразу же побоялся заболеть, простудиться или подхватить лихорадку. У него сейчас не было лекарств. Что, если разовьётся пневмония? Он тут же подавил эти мысли, спокойно сел в пещере и посмотрел в «окно» на серое небо. Радио продолжало играть. – Из-за небывалого нашествия призраков по всей стране, Управление направляет патрульные отряды повсюду для регулярных дозоров и сбора подробных данных о призраках, – голос диктора прервался, и послышалось учащённое дыхание. – Срочное сообщение: в Сорок третьем городе Надежды, что в горах Уляньшань, произошёл жуткий инцидент с теневым призраком, приведя к сотням жертв. Поскольку этот вид теневых призраков обладает сильной способностью к распространению, все внешние связи с городом Надежды приостановлены, а все транспортные пути в город и из него перекрыты. – Повторяем, место, где произошёл инцидент с теневым призраком, – это Сорок третий город Надежды, расположенный в горах Уляньшань, – диктор снова и снова повторял адрес, его голос звучал серьёзно и нервозно. Юй Хун растерянно слушал. – И это всё? – недоумевающе спросил он. Никаких спасательных операций, только карантин? Даже поставки провизии запрещены? Но сколько бы он ни ждал, диктор больше не возвращался к этой новости, продолжая говорить о последних официальных открытиях, данных исследований некой организации под названием Серебряная Башня и так далее. О городе Надежды, который оказался в беде, больше не было ни слова. Ни единого. Юй Хун сидел на корточках у радиоприёмника и слушал больше десяти минут, но ничего не менялось. Наконец, он, кажется, понял. Возможно, власти не знали другого выхода, кроме как блокировать заражённые зоны и ждать, пока угроза ослабнет. Встав, он вздохнул, подошёл к двери и выглянул наружу. Сбоку от глазка со скрежетом открылось широкое квадратное окно. С наружной стороны окна виднелось толстое стекло, через которое было видно, как снаружи льёт дождь. За ливнем горы и леса казались искажёнными и размытыми. [Бум.] Снова прогремел гром. Юй Хун вдруг подумал о Сяо Цзеба и задался вопросом, как она там. Наверное, её застал ливень в пути. — Надеюсь, она в порядке. В такую погоду он и не подумал бы выходить на поиски. К тому же, физическая подготовка Сяо Цзеба была намного лучше его собственной, поэтому даже если бы он её нашёл, то только был бы ей в тягость. Подумав об этом, Юй Хун сел на землю и расслабился. Воспользовавшись моментом, пока он был один, в безопасности и тишине, он выключил радио, взял пироксит и продолжил его усиливать. Две самые насущные проблемы сейчас: возможно, не хватит свечей и может не хватить усиленного пироксита. Завтра — последний день, когда можно будет отправиться на поиски свечей до наступления пика активности. Что касается пироксита, то его можно усиливать, пока Сяо Цзеба занята рисованием. — Если всё так, как передавали по радио, и Чёрное Бедствие становится всё сильнее, то... как тогда выживать обычным людям, у которых мало ресурсов в дикой местности? — Юй Хун вдруг почувствовал себя немного напуганным. Он был человеком, которого легко испугать, пугливым и опасающимся всего, но именно поэтому он всегда мыслил о проблемах как об исключительно сложных и опасных. Это было крайне ненормальное мышление, однако в этой обстановке оно, казалось, сыграло неплохую роль. «Если никого не будет снаружи, я не смогу выжить без еды, даже с усилением Чёрной Метки. Значит, мне придётся самому искать еду. Быть самодостаточным». Теперь, когда безопасность была более-менее обеспечена, Юй Хун переключил своё внимание на еду. — И мне нужно достать водный фильтр. Я не могу сделать это сам. Нужно хорошенько всё обдумать. *** Бум! В горах и лесах шёл проливной дождь. Густые потоки воды почти образовывали туман, окутывая лес и преграждая видимость. Утро должно было быть светлым, но теперь из-за сильного ливня на землю опустился мрак. В необъятном горном лесу, словно буханка хлеба, покрытая зелёной плесенью, две маленькие чёрные точки — торопливо движущиеся фигуры — спешили к деревеньке Байцю. Они были в чёрных дождевиках, в руках держали походные палки и быстро бежали знакомой тропой. – Быстрее, быстрее! Скоро совсем стемнеет, и эти призраки выползут! – запыхавшись, торопил один из них. – Знаю. Вот-вот будем, – заикаясь, ответил ему невысокий человек впереди. Это была заика Айя, только что вернувшаяся из своих странствий. Вскоре они достигли подножия Белого холма у деревни, свернули на гравийную дорогу и что есть мочи бросились вперёд. Добравшись до дома, Айя достала ключ, чтобы открыть дверь, держа наготове пироксен. К счастью, обошлось без происшествий. Вдвоём они благополучно вошли в дом. Едва они переступили порог, как на гравийной дороге снаружи вдруг сверкнула молния, осветив мертвенно-бледным светом часть деревни. В этот краткий миг вспышки стали видны расплывчатые силуэты, стоящие на дороге. Вскоре молния исчезла, и фигуры растворились в воздухе, словно мыльные пузыри.