Глава 12 — Глава 12

Вскоре Сяо Цзефу вернулся, неся небольшой мешочек сушёных овощей, похожих на папоротник и мох. Они заготовили их впрок. Затем они вдвоём использовали деревянные бочки, чтобы отфильтровать немного воды, сделав запасы на период подорожания. На следующее утро Сяо Цзефу ушёл собирать хворост. Сегодня предстояло много работы, ведь уже через пару дней начинался горячий сезон. Им нужно было быть полностью готовыми. После ухода Сяо Цзефу, Юй Хонг один отправился в пещеру-убежище, чтобы проверить всё вокруг. Убедившись, что всё в порядке, он поднял мешок с вяленым мясом, которое сейчас проходило обработку. Вяленое мясо и мелкие плоды были расфасованы по множеству небольших пакетиков. Когда захочешь поесть, просто откроешь один, это ещё и от влаги защитит. В каждом пакетике было всего по десять маленьких кусочков. Свет снаружи теперь ярко освещал пещеру. Свет в основном преломлялся от небольшого зеркальца, установленного у вентиляционного отверстия входа в пещеру. Изначально пещера была довольно тёмной, и даже при ярком солнце снаружи внутри было холодно и тускло. Но благодаря отражению от зеркала обстановка в пещере значительно улучшилась. Юй Хонг достал влагопоглощающий уголь, лежавший в углу, и выставил его сушиться на солнце за пределами пещеры. Затем он закрыл дверь и взял мешок с усиленным вяленым мясом. На сером тканевом мешке с вяленым мясом отображалась строка чисел: [0 дней 0 часов 5 минут]. – Почти готово, – прошептал Юй Хонг. Он сел, в предвкушении ожидая. Одна минута. Две минуты. Три минуты. Внезапно послышался лёгкий шорох, словно что-то раздвигало траву. Выражение лица Юй Хонга слегка изменилось. Он быстро встал и подошёл к входу в пещеру, выглядывая через смотровое окошко. Грубоватое оконце с гладко отшлифованными краями представляло собой всего лишь узкую щель, сквозь которую едва можно было разглядеть окрестности. И все же оно обеспечивало обзор в любом направлении, что было минимально необходимо. Укрепленная деревянная дверь теперь выглядела гораздо надежнее прежней. Снаружи появилось множество дополнительных усиливающих элементов, а материал казался куда прочнее, чем раньше. Иными словами, заика не заметил изменений, произошедших с дверью, поскольку пребывал в совершенно спутанном состоянии ума. Больше поблизости никого не было, так что изменения в двери остались незамеченными. Снаружи вновь донесся грохочущий звук, на этот раз гораздо тише. Очевидно, незваные гости теперь старались производить поменьше шума. Юй Хун стоял у окна, внимательно вглядываясь в направлении звука. Он как раз заметил двух мужчин в камуфляжной форме – их одежда была порванной и грязной. Они пробирались через заросли сорной травы, поглядывая друг на друга вдоль лесной тропинки. В эти дни Юй Хун и заика часто бывали здесь, протоптав в траве настоящую дорожку. Увидев, что мужчины остановились, сердце Юй Хуна екнуло. Он понял, что они обнаружили следы. Вскоре. Оба начали осматриваться, что-то выискивая. Они проследовали по тропинке и вышли на открытое пространство перед пещерой-убежищем. Остановившись в десяти метрах от входа, они нерешительно замерли, ожидая. Юй Хун не двигался и не произносил ни слова. Он ждал, чтобы понять, каковы их намерения. Стоя у обзорного окошка, он имел прекрасный обзор на 180 градусов. На темно-зеленом покатом склоне травы двое уставились на пещеру. Один из них, худощавый, бледнолицый, выглядел как истощенный взрослый мужчина. Второй был старше, лет тридцати или сорока, и гораздо крепче. У его пояса висел широкий мачете. Двое путников ждали снаружи около пещеры, а убедившись, что там никого нет и никаких движений не происходит, и, возможно, решив, что открыть дверь им не удастся, они повернулись и медленно удалились. Их фигуры постепенно скрылись в лесу, исчезнув из виду. Юй Хун наконец облегченно вздохнул. В этой враждебной обстановке, где опасности подстерегали на каждом шагу, а припасы были на исходе, встреча с незнакомцами не вызывала у Юй Хуна желания просить о помощи или приветствовать их. Единственное, что он чувствовал, – это настороженность. - Скоро настанет пик, и, похоже, эти двое прекрасно об этом знают. Они не такие, как я, и не пришли сюда внезапно. Вряд ли есть много вещей, о которых они не осведомлены. - Поэтому, зная, что пик сезона наступит всего через два дня, они все еще блуждали здесь с оружием. Не нужно гадать, что замышляли эти двое. Юй Хун отступил и вернулся в пещеру. Только тогда он заметил, что вяленое мясо, которое он оставил для усиления, уже готово. Его глаза загорелись, и он шагнул вперед, поднимая мешочек с мясом с земли. Тканевый мешок сейчас весьма отличался по внешнему виду от того, что был раньше. Изначально мешок был не совсем белым, а снаружи на нем был напечатан потрепанный мультяшный заяц. У зайца были большие передние зубы, два длинных торчащих уха, и он был одет в чёрную кожаную куртку. Это был Заяц-Разбойник, главный герой любимого мультика Маленького Заики. Все их мешки были именно такими — с рисунком Зайца-Разбойника, но после долгого использования изображение зайца немного повредилось, ведь оно было просто напечатано офсетной печатью. Мешок, в котором лежало сушеное мясо, был одним из таких мешков Зайца-Разбойника. Но сейчас, после усиления, Юй Хун держал мешок и смотрел на аккуратно напечатанные слова снаружи. Надпись гласила: «Высокоэнергетический протеиновый батончик». Вот тут-то и появились небольшие заметки. [Одна порция калорий обеспечивает суточную норму! Содержит большое количество микроэлементов, необходимых человеку, а также комбинацию ингредиентов, способных быстро восполнить энергетические потребности организма. Углеводы, жиры, белки, пищевые волокна.] Инструкция была исчерпывающей, включала список ингредиентов, процесс производства и срок годности — один год. Не хватало только информации о производителе. Юй Хун молча держал в руках пакет с вяленым мясом. — Кажется, это улучшение прямо-таки использует стандартный шаблон для изменения первоначального предмета. Он слегка нахмурился, вспоминая недавно укреплённую деревянную дверь и пироксен, и, глядя на пакет вяленого мяса перед собой, в его голове возникли некоторые мысли. — Хрусь. — Он одним движением разорвал упаковку. Пакет по-прежнему был из ткани, но внутри обнаружился слой герметичной бумаги с запечатывающей полоской, сохраняющей содержимое сухим. Он сунул руку в пакет и вытащил кусок вяленого мяса. Юй Хун внимательно его рассмотрел. Сейчас вяленое мясо отличалось от прежнего. Раньше оно было серовато-чёрным, с неровными краями, и сразу было видно, что это ручная работа. Теперь же кусочки были идеально прямоугольными, с мягкими краями, а на поверхности виднелись белые кунжутные семена. Вяленое мясо пахло мясом и слегка сладковато. Юй Хун сильно потянул, отломил небольшой кусочек и положил в рот. Внезапно выражение его лица изменилось, и всё лицо сморщилось. — Слишком сладко! Просто ужасно сладко! Неудивительно, что одного кусочка хватало на целый день, и что срок годности составлял целый год. — Раньше я бы этому не обрадовался, но теперь такая концентрация сахара — это даже хорошо. Хотя вкус был неприятным, Юй Хуну стало гораздо лучше. Раньше маленького пакета вяленого мяса им с Заикой хватало максимум на два приёма пищи, а теперь этого пакета хватит по меньшей мере на пять дней. Проблема с продовольствием разрешилась мгновенно! Чёрная печать принесла ему огромный сюрприз. Хотя конкретный эффект ещё предстояло проверить, чтобы понять, действительно ли он продлится целый день, но судя по сладости, Юй Хун не думал, что это большая проблема. Он засунул весь протеиновый батончик в рот, несколько раз пережевал и проглотил. Затем сделал большой глоток воды и вскоре почувствовал себя сытым. — У нас есть результаты от усиления вяленого мяса, а теперь займёмся остальным, — взгляд Юй Хуна быстро упал на кружку с водой. Питьевая вода была его самой большой головной болью с тех пор, как он сюда попал. Из-за вони каждый раз пить воду было настоящим наказанием. — Было бы здорово, если бы фильтр можно было усилить. К сожалению, есть только один фильтр. Заика определённо не даст мне его тронуть. Он подошёл к деревянной двери, неся высокоэнергетический протеиновый батончик, и на мгновение задумался. Внезапно ему пришла в голову мысль. — Это всё лесная территория с пышными деревьями, а деревья и сорняки больше всего нуждаются в воде. Так откуда же они берут воду? Как только эта мысль появилась в его голове, она осталась там и продолжала крутиться. Очнувшись, он повернул голову и оглядел все предметы в пещере. Затем его взгляд упал на стакан с водой. На внешней стороне деревянного стакана внезапно появилась цифра: «3 дня». — Слишком поздно. Нужно поменять что-то ещё, — Юй Хун огляделся и вскоре снова остановил взгляд на свече. Предстоящий всплеск будет испытанием для каждого выжившего, и свечи имели первостепенное значение. Потому что от этого зависело, как долго можно будет сопротивляться жукам кровавого прилива в Чёрной Чуме. Эту свечу толщиной с руку ему дал Маленький Заика. Воск был желтовато-коричневым и длиной примерно с карандаш, из которого была использована лишь четверть. В этот момент взгляд Юй Хуна упал на неё, и внезапно появилось новое усиленное число: 1:12. — У тебя так мало времени? Стоит попробовать, — у Юй Хуна появилась идея, и он подошёл, чтобы взять свечу и держать её в руке. – Хочешь укрепить восковую свечу? – Прозвучал тот же вопрос. – Да, – безмолвно ответил Юй Хун. На этот раз прошло всего чуть больше часа, ему не пришлось долго ждать, и вскоре всё было готово. Юй Хун, сидя в пещере, держал свечу и не отрываясь смотрел на неё. Осталась всего одна минута. Он внимательно наблюдал, желая увидеть, как произойдёт это усиление. Вскоре. *Хлоп!* Внезапно свеча расплылась, а затем через мгновение вновь стала чёткой. Изначально жёлтая свеча превратилась в совершенно новую белоснежную свечу в медном корпусе. – С лампой? – Удивился Юй Хун. Усиление чёрной печати дало ему чёткое понимание: Такое усиление не следует принципу сохранения материи. Содержимое предметов до и после усиления может сильно отличаться. Как и свеча до усиления: в ней были только воск и фитиль, но усиленная свеча… Он взял новую свечу, она по-прежнему была толщиной с его руку, но теперь была заключена в медную ветрозащитную конструкцию. Сверху была небольшая чаша для сбора масляного дыма, соединённая с медным основанием. К сожалению, размер не изменился. – Интересно. А можно ли усиливать уже усиленные вещи? Юй Хун задумался, посмотрел на медную лампу и свечу, и снова попробовал. Но, к сожалению, ничего не произошло. Он посмотрел на чёрную метку на тыльной стороне ладони – она по-прежнему оставалась без изменений. – Можно ли усилить лишь один раз, или для этого требуются какие-то другие условия? Задумавшись об этом, он посмотрел на небо за стеной пещеры. Был уже полдень. Свет был максимально ярким. Его взгляд переместился и упал на грязное одеяло. Как только он подумал об усилении, на одеяле внезапно появилось огромное чёрное число: 1:56. Поразмыслив немного, он перевел взгляд на топор, прислоненный к стене, – им обычно рубили деревья. На лезвии топора появились черные цифры: 3:12. — Кажется, всё можно усилить. Тогда, — Юй Хун опустил голову и взглянул на свое тело. — А я? Могу ли я усилить самого себя? Мысли вихрем проносились в его голове, когда он сосредоточился на себе. Десять секунд. Двадцать секунд. Тридцать секунд. [Конец главы]