Глава 10 — Глава 9. Дерзкий претендент, часть 5

Мидиам и Исмаил последовали за Азадином, искоса поглядывая на него. Лишь тогда они вспомнили о том, что получили. — Ах, подождите. Азадин. — … Азадин не отвечал. — Эм, господин вестник? — … — Эй, прекрасный путник? — Пфф. Исмаил не сдержался и рассмеялся. Азадин вздохнул и остановился. — Опять что? — Я кое-что забыла. У меня для вас письмо. — Письмо? От кого? — От регионального управляющего Саласмы. — Тьфу. Азадин разочаровался, услышав о региональном управляющем. — Вы ждали письмо от кого-то другого? — Нет. Азадин покачал головой. — Хаа. Ладно. Давай. Азадин взял письмо у Исмаила и открыл его. В нём содержался выговор за слишком частые пропуски промежуточных отчётов и сообщение о том, что в последнее время по всему миру появляются копии Истинного Писания Королей-Богов, и их сбор будет учитываться при оценке его работы. «Если об этом пишут в письме, значит, другие вестники уже в курсе». Азадин, прочитав письмо регионального управляющего, вздохнул. — Вы тоже знаете об этом? — Что? Мы не читали письмо. — Говорят, в последнее время в мире появляются копии Истинного Писания Королей-Богов. — Ах, это мы знаем. Копия Истинного Писания Королей-Богов, которую ваш отец предал род и разбросал по миру… Ай! Когда Мидиам бездумно заговорила, Исмаил не выдержал и наступил ей на ногу. — Ты чего? Что такое? Но Мидиам совершенно не понимала ситуации. — Ладно, неважно. Так вы тоже знаете? Если даже кандидаты в слуги, то есть дети, которые ещё не стали официальными слугами, знают об этом, то большинство членов Рода Вестников, вероятно, в курсе о копии Истинного Писания Королей-Богов. — Сколько уже собрано? Говорят, это будет учитываться при оценке, но с каким весом? — Сбор копии Истинного Писания Королей-Богов? Эм, не знаю. — Не знаете? Хм, придётся идти к региональному управляющему. Азадин вздохнул от того, что ему всё-таки придётся идти к региональному управляющему, как и было написано в письме. — Хорошо. Спасибо, что передали письмо. Я его получил. — Тогда вы дадите нам вознаграждение за письмо? — Вознаграждение? — Да. Признайте меня своим слугой. — Нет, это не пойдёт. — Почему? — Во-первых, ваши мотивы, с которыми вы пришли ко мне, нечисты. — Мотивы? — Да. Вы же пришли ко мне, чтобы вызвать на дуэль, потому что я показался вам смешным? Так почему я должен брать вас в слуги? — Н-ну, это я, конечно, была неправа. Но вестник ведь всё равно должен брать слуг? — Это вторая причина. В принципе, отношения между вестником и слугой — это дело только их двоих, но по обычаю, их распределяют с учётом интересов каждого рода. Но, малышка, неужели род Этар признает меня твоим наставником? Я же тот самый Азадин, которого презирает весь род. Ты пришла сюда, сказав своему главе рода, что будешь служить мне как наставнику, и получив его разрешение? — А. Н-нет, конечно. Мидиам просто бросилась вперёд, думая только о том, чтобы победить Азадина и самой стать вестником, не думая о последствиях. Когда Азадин точно указал на это, ей нечего было сказать. — Вот видишь? Я не хочу ввязываться в твои самовольные поступки. — Тогда вы не берёте меня в рабыни, потому что я из Этара? — И это тоже, но я в принципе не признаю рабство. — П-понятно. Мидиам потеряла дар речи от слов Азадина. — Так что, если ты поняла, можешь уйти? — Эм. Хм. Мидиам в замешательстве спросила: — Т-тогда нельзя ли нам просто составить вам компанию по дороге? — Компанию? Зачем мне это? — Ну… я могу рассказать вам о том, что происходило в роду за это время. — … Исмаил с удивлением смотрел на умоляющую Мидиам. Обычно Мидиам из рода Этар была высокомерной и дерзкой. Но Азадин полностью игнорировал её, а Мидиам изо всех сил пыталась как-то с ним сблизиться. — Путь у нас всё равно один, так что нельзя ли хотя бы дойти дотуда? — Ну, я не арендовал эту дорогу, так что следуйте за мной, если хотите. Сказав это, Азадин пошёл вперёд. Род Вестников состоял из 108 вестников, а также слуг, которые их сопровождали, и обычных людей, занимавшихся ремёслами. Те, кто занимался торговлей, были разбросаны по всему миру в виде гильдий и поддерживали вестников. Такие филиалы гильдий были региональными штабами. Связной вестников в таком месте назывался региональным управляющим. Изначально это было начато для поддержки вестников, но торговля — это не то дело, к которому можно подходить с лёгким сердцем. Гильдия начала развиваться только тогда, когда они стали серьёзно относиться к торговле, и теперь всё перевернулось с ног на голову, и казалось, что вестники существуют для поддержки гильдии. То есть, это было так. «Мы впервые начали торговать, и существующие гильдии сильно нас притесняют. Нужно похитить семьи существующих гильдий и заключить сделку». «Таможенник в регионе XX требует взятку и конфисковал наш товар. Если дать взятку один раз, придётся давать постоянно, так что лучше убить его, чтобы предупредить. Убейте всю его семью жестоко и выставьте на показ». На такие задания и отправляли вестников. Азадину это не нравилось. Хотя весь род был связан проклятием службы, Император хотел от Рода Вестников поддержания порядка, а не участия в убийствах, похищениях, шантаже и угрозах. Разве это не то же самое, что быть наёмным убийцей в торговой гильдии? Поэтому, когда Азадин несколько раз отказался от требований регионального управляющего Саласмы, тот начал его очень недолюбливать. Особенно учитывая, что Азадин был сыном предателя и и так был презираем в Роду Вестников, а теперь ещё и испортил отношения с региональным управляющим… Он избегал регионального управляющего Саласмы, но после того, как копия Истинного Писания Королей-Богов начала распространяться по миру, похоже, всей организации было приказано в первую очередь поддерживать связь. Ему велели отправиться в Саласму и встретиться с региональным управляющим, но Азадин сейчас находился в самой отдалённой части владений маркграфа Саласмы. Неизвестно, сколько времени займёт путь до Саласмы пешком. К тому же, в окрестностях уже месяц была засуха, и близлежащие деревни уже опустели. Чайные и постоялые дворы на дороге тоже были пусты. Когда он шёл по дороге, солнце село, и стало холодать. Азадин решил разбить лагерь на обочине и начал готовиться к ночлегу. Он спешил один, и у него не было нормального снаряжения, так что он закутался в плащ и сел у скалы, чтобы укрыться от ветра. Но Мидиам и Исмаил прижались к своим горным козлам, чтобы согреться, и жевали сухой паёк. — Идите сюда. — Нет, спасибо. Азадин не мог прибиться к их козлам, после того как сказал Мидиам и Исмаилу убираться. Но Мидиам увидела в этом возможность и поманила Азадина. — Мы же из одного рода. Разве не странно, что мы, встретившись в такой далёкой чужой стране, держимся порознь? — … Исмаил был озадачен словами Мидиам. Неужели это та самая высокомерная и дерзкая Мидиам, которую он знал? Похоже, ей было обидно, что Азадин победил её и отверг как ненужную. Мидиам, которая никогда в жизни не сталкивалась с таким обращением, изо всех сил пыталась доказать Азадину свою необходимость. — Вам ведь нужна вода? У меня ещё осталась. В моей фляге… — … Азадин вздохнул и медленно подошёл к их керимским козлам. Уже от одного приближения к керимским козлам тепло ощущалось по-другому. — Ну, раз уж мы встретили соплеменников в чужой стране, то, думаю, это нормально. — Правда? Мидиам, хихикая, протянула Азадину свою флягу и сухой паёк. — Уа-а-ам. Хочется спать. Будем ставить караул? — Голос Императора предупредит, так что вестнику не нужен караул, — ответил Азадин. Мидиам искоса посмотрела на Азадина и увидела, что он, подняв голову, смотрит на звёзды. Мидиам разглядывала лицо Азадина. Нижняя часть лица, видневшаяся из-под маски в форме птицы, характерной для вестников, была ещё по-детски гладкой, почти без бороды. В целом, судя по маске, можно было предположить, что он очень красив. «Не знаю, что скрывается под маской, но даже по части лица он очень красив. Хотелось бы увидеть и то, что скрыто маской». Мидиам, думая о дерзких вещах, заснула. Накопившаяся за долгое путешествие усталость дала о себе знать, и когда она открыла глаза, уже светало. Кажется, она спала крепко, без снов. — Ну что, малышка и парень с грустными глазами. Пора вставать. Азадин уже встал и разминался. Как бы то ни было, он тоже тепло спал благодаря их керимским козлам. Сначала он держался на расстоянии, но, очнувшись, обнаружил, что спал, прижавшись к шерсти керимского козла. Смутившись, Азадин кашлянул и посмотрел на восход. — Малышка. Хм, я Мидиам. Но если это ласковое прозвище, я с радостью его приму. — Хорошо, Мидиам. Если он будет и дальше называть её малышкой, это будет означать, что он испытывает к ней симпатию. Азадин решил называть её по имени. — Эм, я Исмаил. Если вы будете называть меня по прозвищу… — Ты заткнись. Парень с грустными глазами. Исмаил зря последовал примеру Мидиам и ничего не добился. Азадин осмотрел состояние козлов и сказал: — Прошлой ночью я тепло спал благодаря вашим козлам. Спасибо. — Что вы. Мы встретили соплеменников в чужой стране, так что это мелочи. Мидиам уже смеялась, шутя. — Но у этих козлов нет подков. — Подков? — Если их подковать, козлы не смогут ходить по горным тропам. — Но вы же шли по императорской дороге. Азадин указал на дорогу. — Если ходить по мощёной дороге босыми копытами, они слишком быстро стираются. У меня есть подковы, так что пока мы их не подкуём, давайте идти пешком, а не ехать на козлах. К тому же, козлы хотят пить. Если мы быстро не перейдём эту гору и не вернёмся туда, где много воды, козлы не выдержат. Азадин начал торопить их. — А, т-тогда?! Когда Мидиам радостно последовала за ним, Азадин провёл черту. — Только до тех пор, пока мы не встретим других соплеменников поблизости. Там вы вернётесь. Понятно? — А, да. Мидиам с обидой посмотрела на Азадина, который всё ещё держал дистанцию. Азадин шёл пешком, но его шаги были очень быстрыми и широкими, так что он почти не отставал от тех, кто ехал на козлах. Мидиам, пользуясь тем, что их скорость была одинаковой, вела козла рядом и продолжала пристально смотреть на лицо Азадина.