Я смотрела на широкие плечи мужчины, следуя за ним в комнату.
И была рада тому, что мой замысел удался, но стоило мне подумать о событиях из будущего, казалось, будто прошло несколько лет с момента, когда я очнулась в теле юной себя.
Помолвки между дворянскими семьями заключались довольно часто и так же часто расторгались. В этом не было ничего удивительного.
Это была не просто женитьба двух людей, но и союз их семей. В памяти всплыли взволнованные лица родителей в тот день, когда я выходила замуж за Лейтона Владиа. Если бы я тогда послушалась их, было бы все иначе?
Уверена, что и в этот раз они будут встревожены моим выбором.
Риплтон, в отличие от моих ожиданий, оказался вовсе не разоренным городом в бесплодных землях, а весьма оживленной столицей. Однако в сознании прочих людей он по-прежнему был местом, находящемся в полном запустении.
В том числе, и для моих родителей. Что бы они сказали на то, что я помолвлена с этим мужчиной?
− Леди Бриллоксен.
Я повернулась на голос, и чуть было не столкнулась с Аденом, который развернулся ко мне лицом.
− Да?
− Что хочешь на ужин? Я приготовлю для тебя.
− У меня совсем нет аппетита. Думаю, я съем что-нибудь легкое вроде фруктов, и сразу отправлюсь спать.
Его глаза уставились на меня.
Почему он так смотрит?
Я вопросительно наклонила голову, и Аден медленно ответил на немой вопрос:
− Я не вижу необходимости сидеть на диете.
− Что вы имеете в виду?
− Я хочу сказать, что тебе не стоит пропускать ужин. Ты действительно собираешься довольствоваться фруктами?
− …
Он решил, что я отказываюсь от ужина, потому что боюсь поправиться?
От неожиданного предположения Адена я не сдержала приглушенного смеха.
Аден слегка прищурился при взгляде на мою улыбку.
Я взяла себя в руки и покачала головой.
− Это не то, о чем вы подумали. Я действительно не голодна, поэтому вам не о чем беспокоиться. Вы правда посчитали, что я отказываюсь от еды, чтобы похудеть?
Я подошла к нему ближе и мягко улыбнулась.
− Не будьте наивны.
Я не ожидала услышать из уст этого человека, что мне не нужно беспокоиться о собственной фигуре. Его слова немного смущают, но если задуматься, это даже похоже на комплимент.
Аден поспешно отвернулся и сделал шаг назад, жестом приглашая меня войти.
− Идем.
Улыбка на моих губах исчезла, и я прошла внутрь. Аден двинулся следом за мной. В воцарившейся тишине ощущалась некоторая неловкость.
Оказавшись в незнакомом месте, я задумчиво потерла руки и огляделась по сторонам. Не слишком ли здесь темно? Странный какой-то этот замок.
− Могу я вас кое о чем спросить?
Аден заинтересованно обернулся ко мне. По выражению его лица становилось ясно, что он не против утолить мое любопытство.
− Есть ли причина, по которой в этом замке совсем нет прислуги? Замок такой большой, но некому даже зажечь свечи в комнатах. Вам не кажется, что для управления замком требуется набрать больше людей?
Глаза Адена недобро блеснули при моем вопросе, и он плотно поджал губы, медленно повернулся и молча оглядел помещение.
Это секрет?
Мне казалось, он не станет отвечать, к тому же, теперь выражение его лица стало еще более черствым, чем раньше.
Я задала неуместный вопрос?
Когда он наконец заговорил, его голос прозвучал как-то глухо.
− Раньше здесь было куда больше людей. Вполне достаточно, чтобы поддерживать в замке порядок. Но теперь это невозможно.
− Почему?
− У меня не хватает средств на их содержание, - спокойно ответил Аден.
− …
− Пять лет назад я мог обеспечивать город за счет контракта с семьей Бозборн, но теперь наше положение крайне тяжелое. Я сократил все возможные затраты, но денег все равно не хватает.
Я не ожидала такого ответа, поэтому не нашлась, что сказать.
Боже.
Неужели денег не хватает настолько?
И все же я была крайне удивлена, ведь несмотря на любые затруднения в стране, замки правящих лордов не утесняли себя ни в роскоши, ни в рабочей силе. К тому же, большое количество прислуги позволяло обеспечить людей так необходимой им работой. По этой причине в замке Бриллоксен служило более сорока человек.
Многовато, но тем самым удалось снизить нагрузку на каждого в отдельности, и обеспечить большее количество рабочих мест.
Однако герцог не мог позволить себе нанять людей. Во мне смешались смущение и сожаление.
− И все же нам стоит нанять людей. Здесь слишком темно и уныло. Замок без людей выглядит совсем запустевшим.
− Не похоже, что прямо сейчас тебе нужна прислуга.
Обновлено: 16.02.2026