− Прочти.
Он протянул мне листок бумаги. Я развернула документ, скрывая дрожь.
Внимательно прочитав письмо до конца, я подняла взгляд на Адена.
− На что это похоже?, - услышала я его голос.
− «Таким образом, контракт не может быть выполнен, поэтому предлагаю отложить обязательства по нему или расторгнуть соглашение», - процитировала я последнюю строчку письма вслух.
В углу стояла печать герцога Бозборна.
Когда я отложила бумагу, Аден снова сел напротив и расслабленно водрузил ноги на стол, продолжив:
− Герцог безмерно любит свою дочь.
− Это...
Вельетта была единственной дочерью герцога Бозборна. О его нежной любви к ней знали все вокруг.
Он всегда держал в карманных часах портрет Вельетты, а когда она заболела, немедленно вернулся из столицы.
Причина, по которой он согласился на просьбу Вельетты, заключалась лишь в том, что его робкая дочь отчаянно хотела подружиться со мной.
В результате, конечно, все это лишь обернулось мне злом.
− Герцог любит свою дочь так сильно, что готов осквернить память собственного отца, пойдя против его воли, - Аден задумчиво потер подбородок ладонью, − там самым обрекая мой народ на страдания в течение последних пяти лет, оставив нас без всякой поддержки. Всего пять лет назад он так усердно выкупал у нас трупы демонов, а теперь, похоже, потребность отпала...
− Я не знаю подробностей. Но если Вельетта категорически против помолвки и брака, герцог Бозборн пойдет на поводу у любого ее решения. Он всегда на стороне дочери, - презрительно ответила я, когда образ Вельетты всплыл перед глазами, − и готов ради нее закрыть глаза на страдания и голод миллионов людей.
Оторвав взгляд от лежавшего на столе письма, я встретилась с внимательно изучающими меня янтарными глазами Адена.
− Ты действительно ненавидишь обоих, - медленно произнес он.
− В большей степени его дочь, если точнее.
Слабая ухмылка появилась на его губах лишь на мгновение и тут же исчезла. Не отрывая взгляда от моего лица, он продолжил.
− Вернемся к тому, что обсуждали, - небрежно бросил он, постучав ногтями по столу, − ты знаешь, что означает просьба стать твоим мужчиной?
− Я знаю.
− Ты должна быть всегда у меня на виду. Если ты понадобишься мне, я хочу, чтобы ты была здесь немедленно.
− Я всегда к вашим услугам. Взамен я прошу того же.
Рот Адена скривился в ухмылке.
− Выходит, мы оба планируем использовать друг друга. Неплохо. Однако контракт официально не был расторгнут, поэтому, если герцог Бозборн узнает о нас, он может быть весьма расстроен.
− Мне стоит об этом беспокоиться?, - спросила я, глядя на него.
− Герцог Бозборн прислал официальный документ о расторжении контракта или отсрочки его исполнения. Более того, я самолично услышал их ответ.
− Ответ?
− Да. От Вельетты.
Я и не думала, что он воспримет мои слова всерьез, но должна использовать все доступные методы.
− Она сказала вам, что у нее больше нет жениха.
− В любом случае, эта помолвка была тайной, так что нам не зачем скрываться.
− В таком случае, и беспокоиться не о чем. Раз помолвка была тайной, я всегда могу сказать, что ничего о ней не знала. А вы можете сказать, что обязательства по контракту не исполнялись в течение пяти лет, и ваше соглашение было расторгнуто этим письмом. Все разрешилось.
Аден задумчиво опусти веки, немного помолчав, затем улыбнулся и кивнул.
Я продолжила:
− Я беспокоюсь лишь об одном.
− О чем же?
− Все просто, - коротко ответила я, − кто бы ни взглянул на вас, кто бы ни пытался соблазнить, оставайтесь достойным мужчиной.
− Разумеется.
− И еще кое-что.
Я глубоко вдохнула, набираясь решимости. Заколебавшись, закусила губу, сделав небольшую паузу.
Самым главным было другое.
Как бы я ни старалась сделать его своим мужчиной, в конце концов, если снова проиграю Вельетте, все мои усилия будут напрасными.
Аден внимательно наблюдал за мной своими золотистыми глазами, и я, наконец, произнесла:
− Не влюбляйтесь в Вельетту.
− Что это значит?
− Буквально. Позже вы заметите, что когда у нас с вами сложатся отношения, поведение Вельетты изменится. В любом случае...
Он откинулся на спинку стула, как будто не понимал, о чем я говорю.
Головная боль сдавила виски.
Аден взглянул на мои слегка дрожащие пальцы, а затем поднял взгляд на мое лицо.
− Не волнуйся, этого ни за что не произойдет. Если эта эгоистичная женщина снова попытается обратить на себя мое внимание, это будет самый мелочный ее поступок.
− Она действительно эгоистичная. И жадная.
Самые отвратительные черты Вельетты.
Я была единственной, кто видел ее насквозь и хорошо знаком с той темной ее стороной, которую другие люди не замечали.
«Цветущая роза», «Ангел во плоти» - так называли ее в обществе, но она не стоила этих эпитетов.
− Я почувствовал это и ранее, но, похоже, ты действительно испытываешь к ней не самые приятные чувства. Где же чувство собственного достоинства?
− Извините мне мою бестактность.
Почему он вдруг заговорил о чувстве собственного достоинства?
Обновлено: 16.02.2026