***
− Ах... Сейчас умру, - проговорила я страдальчески усталым голосом, плюхаясь на кровать сразу по возвращении в поместье Бриллоксен.
Поскольку сегодня мне пришлось изрядно набегаться, я довольно скоро выбилась из сил, и теперь валилась с ног от усталости.
Раньше я часто бывала на подобных банкетах. В то время физическая активность давалась мне легко, так почему же сейчас так тяжело? Очевидно, это потому, что мое психическое состояние теперь оставляет желать лучшего.
Я тяжело вздохнула и уставилась в потолок. В уставшей голове медленно разворачивались события прошедшего дня, растягиваясь как панорама. Со скучающим видом я мысленно перебирала мимолетные воспоминания, пока внезапно не остановилась на том, где красовалось лицо мужчины.
− Аден Риплтон...
Мой первый с ним разговор.
И хотя наш диалог получился вынужденным, ведь я невольно подслушала его довольно личную беседу с Вельеттой, все же меня одолевало странное чувство.
Он разительно отличался от всех встречавшихся мне ранее людей.
В частности, то, как он небрежно повернулся ко мне спиной в конце, позволив уйти, произвело на меня глубокое впечатление. Почему он поверил, что я ничего не расслышала, даже после того как погнался за мной, чтобы убедиться, что я действительно не подслушивала?
Аден не был похож на человека, которого обманули бы столь расплывчатые доводы. Более того, оказавшись в неблагоприятном для вас положении, разве вы не станете еще более подозрительным?
Но почему тогда он просто отпустил меня?
Я ожидала, что он станет снова допрашивать меня, поэтому приготовила другие объяснения, но мне даже не пришлось прибегнуть к ним.
Я задумчиво закусила губу.
− О чем же все-таки шла речь?
Вельетта, которая всегда проявляла наиболее претенциозное отношение ко всему, что ее окружало, вдруг ни с того ни с сего решила отступить и дать столь решительный отказ.
Никогда не поверю в это!
В каких отношениях состоят эти двое?
Не говоря уже о неких предшествующих событиях и заключении какого-то контракта.
Неужели… Но так ли это?
Как же быть?
Стоит ли мне провести небольшое самостоятельное расследование?
Я еще не полностью адаптировалась к нынешней ситуации, и мне не хотелось лишний раз разгуливать в одиночку.
Более того, примерно в это время лета мои родители покидали поместье приблизительно на два месяца. Жара плохо действовала на и без того не слишком хорошее самочувствие моей мамы, и отнюдь не способствовала ее лечению.
Так что спросить разрешения у отсутствующих родителей так же не представлялось возможным...
Наутро, немного подумав, я все же решилась и встала.
Как только переоделась в удобную одежду и вышла из комнаты, горничная, встретившаяся мне в коридоре, удивленно посмотрела на меня.
− Куда вы собираетесь, мисс?
− Хочу выйти ненадолго, прогуляться.
− Подготовить для вас экипаж?
− Это вовсе не обязательно.
Я надела шляпу с широкими полями, которую держала в руке. Улыбнувшись встревоженной горничной, отправилась на улицу в сопровождении рыцаря по имени Липперт.
На своей личной лошади я отправилась в самый большой бар близ поместья Бриллоксен. Распахнув дверь, я осмотрелась.
Была середина дня, поэтому окна были открыты, и помещение заливал солнечный свет. Любители выпить еще не подтянулись, и хозяин уставился на прилавок со скучающим выражением лица. Когда я вошла, он мимолетно взглянул на меня и мгновенно очухался.
Хозяин, обладатель густой и пышной бороды, подскочил ко мне с прижатой к груди шляпой и чинно произнес:
− Чего изволите? Отобедать? Испить?
Он интересуется, хочу ли я есть? На его вопрос я приподняла край шляпы, и посмотрела в глаза своему собеседнику. Он удивленно приподнял брови, как только рассмотрел меня, и указал себе за спину.
Проскользнув мимо него, я обнаружила за прилавком еще одну маленькую дверь. Когда я отворила ее и вошла внутрь, мне встретилась рыжеволосая женщина, работающая за столом. Она даже не поприветствовала меня и не подняла взгляд.
Подойдя к женщине и присев на стоящий напротив стул, я, наконец, услышала ее голос:
− Что привело вас сюда, юная леди Бриллоксен, ведь не наказывать же вы нас пришли?
− Я здесь, чтобы спросить кое-что.
− ...
Услышав это, женщина недоуменно подняла голову.
Карие глаза уставились на меня, затем на мгновение сузились. Женщина посмотрела так, будто я сказала какую-то нелепицу, и ухмыльнулась.
− Я что-то не так расслышала? Вы пришли ко мне, чтобы о чем-то спросить?
Я кивнула, и уголки ее рта приподнялись.
− Я смущена. Вы наведались в гильдию воров, чтобы получить ответы на свои вопросы... Но разве мы похожи на гильдию, которая торгует информацией?
− Это не так, но все же я слышала, что у вас много схожего, не так ли?
− Ваше предположение кажется мне еще более вопиющим.
Обновлено: 16.02.2026