— Казума! Не могу поверить, что ты пытаешься меня заставить! — заявила Даркнесс.
— В чём проблема? Это для твоего же блага и блага всей группы.
— Я отказываюсь!
— Просто попробуй! Я уверен, это будет потрясающе, — он наклонился с ухмылкой. — Разве ты не хочешь узнать, каково это?
Она яростно замотала головой.
— Абсолютно нет!
— Почему нет?
— Это будет унизительно!
— И теперь это стало проблемой?
— Это не тот вид унижения, который мне нравится!
Несколькими днями ранее.
На следующее утро Казума вернулся в гильдию, чтобы собрать информацию. Луна оказалась его главным источником. Менеджер гильдии знала почти всё об искателях приключений. В разговоре она была достаточно любезна, чтобы сообщить ему, что, кроме Мицуруги и его группы, никто не злится на него или Даркнесс. Он и сам видел, что драки и потасовки случаются здесь постоянно. Среди авантюристов царило мнение, что люди должны сами разбираться со своими разногласиями.
К тому же, само зрелище того, как Даркнесс вырубает их нового героя, было довольно забавным. Кто тут будет злиться?
Когда Даркнесс появилась ближе к обеду, Казума рассказал ей о том, что узнал.
— Монах? — реакцией Даркнесс были растерянность и ошеломлённое молчание.
Казума объяснил:
— Именно. Это подкласс бойца, который специализируется на рукопашном бое и обычно не носит доспехов. Я думаю, это идеально тебе подойдёт.
— Я знаю, кто такие монахи, Казума. Почему ты предлагаешь мне стать одним из них?
Он изогнул бровь.
— Ты шутишь? Разве не очевидно, что это идеальный класс для тебя? Давай будем честны. Как крестоносец ты — отстой. Броня тебе не нужна, а с мечом ты бесполезна.
Она судорожно вздохнула и заёрзала.
— Т-ты никогда не проявляешь милосердия, да?
— Прекрати это, пожалуйста, — он огляделся, чувствуя смущение. — Слушай, я серьёзно. Ты не можешь пользоваться мечом или любым другим оружием, насколько я могу судить, но ты чудовищно сильна и способна попадать кулаками. Монахи могут изучать всевозможные специализированные навыки рукопашного боя и получать бонусы. А поскольку ты и без доспехов непробиваемая стена, ты ничего не потеряешь, сменив класс. Это подошло бы тебе идеально! Что скажешь?
— Я отказываюсь!
— А? Слушай, за смену класса нет штрафов, и все защитные навыки, которые у тебя уже есть, перенесутся. Да, ты будешь монахом первого уровня, ну и что? Ты будешь крепкой как гвоздь и сможешь крушить всё с одного удара, — он усмехнулся. — Может, я даже начну звать тебя Сайтамой.
— Что такое Сайтама?
— Ничего, забей.
— Казума, ты правда ожидаешь, что я буду ходить в монашеской робе и сражаться с монстрами и врагами голыми руками?
— Да. С этим есть проблемы?
— Я категорически отказываюсь!
Он почувствовал, как на лбу начала пульсировать вена.
— Есть причина, по которой ты не хочешь делать то, что имеет столько смысла?
Даркнесс огляделась, чтобы убедиться, что никого нет рядом. Затем понизила голос.
— Ты в курсе, что я старшая дочь и наследница семьи Дастинесс?
Он кивнул.
— Мы — один из великих дворянских домов королевства. У нас есть определённая репутация, которую нужно поддерживать. Те из нас, кто служит королевству как воины, должны делать это в качестве рыцарей, паладинов или крестоносцев. Хоть я и предпочитаю скрывать свою истинную личность, я всё же член своего дома. Появляться на публике, сражаясь не с мечом в руке, а раздавая тумаки и пинки — это было бы унизительно!
Казума стоял и смотрел на неё.
— Давай проясним, — сказал он ровным голосом. — Тебя устраивает идея быть связанной и подвергнутой пыткам. Но бить монстров голыми руками — это ниже твоего достоинства?
— Да, всё верно.
Он приложил ладонь к лицу. В этом мире все женщины, кроме Крис, имеют аллергию на здравый смысл или как?
* * *
Казума отправился в оружейный магазин за обновками. Его долгий опыт в RPG научил его, что важно постоянно улучшать экипировку, чтобы справляться с более сильными врагами.
Для начала он купил себе кольчугу с небольшим зачарованием, заглушающим шум при движении. Она была прочнее его кожаной брони. Он мог бы позволить себе полные латы, но в них было слишком тяжело ходить. К тому же, с его навыками ему нужно было оставаться максимально мобильным. Кольчуга обошлась ему в 250.000 эрис.
В магазине была настоящая катана. Катаны в этом мире были редкостью, и цена на неё составляла колоссальные два миллиона. Он мог бы себе это позволить, но это было многовато. Он сделал пару пробных взмахов и обнаружил, что для него она тяжеловата. Казума также понял, что катана создана для рубящих ударов.
Его же предпочтительным методом атаки в ближнем бою было подкрадываться сзади и использовать «Удар в спину». Катана была абсолютно неподходящим оружием для этого. Вместо неё он взял новый короткий меч с магическими зачарованиями, делавшими его вечно острым и твёрже обычного кованого железа.
Это был крутой меч, и он решил, что тот заслуживает крутого имени. Он назвал свой новый меч «Эскалибур». Казума даже заплатил за то, чтобы имя выжгли на рукояти оружия. Он поклялся всегда носить его с собой. Чтобы все знали: особый меч Казумы называется Эскалибур, и пусть он невелик, зато всё равно крут!
Это стоило ему 700.000 эрис.
Затем он приобрёл новый кинжал. У него были схожие с мечом зачарования, что делало его идеальным колющим оружием. Цена вопроса — 400.000 эрис.
Ещё Казума купил дюжину метательных ножей. Опыт с бандитами показал, что они идеальны в ближнем бою, когда нет времени или места, чтобы достать лук. Большую часть он закрепил на поясе, но также купил пару специальных ножен, чтобы спрятать по одному ножу в каждом сапоге. Всё вместе обошлось ему в 65.000 эрис.
Итого апгрейд снаряжения встал ему в 1.415.000 эрис, что составляло больше половины его доли награды за Чёрного Тома. Но это было нормально. У него на счету всё ещё оставалась куча денег, и, если это сохранит ему жизнь — это лучшая инвестиция.
Когда он уже собирался уходить, что-то на одном из стендов привлекло его внимание.
Пару дней спустя, настоящее время.
— С днём рождения! — Казума протянул Даркнесс коробку с большим красным бантом сверху.
— Что это?
— Разве вы не празднуете дни рождения, даря подарки?
— Празднуем, — подтвердила она. — Но, эм, мой день рождения только через пять месяцев.
— Я не мог ждать, — сказал он с широкой улыбкой. Он постучал по коробке в её руках. — Ты не откроешь?
Она бросила на него подозрительный взгляд, но открыла коробку. Внутри лежала пара металлических латных перчаток с цельным стальным бруском, проходящим поперёк костяшек. На бруске были закреплены четыре крупных металлических шипа. Перчатки испускали слабое голубоватое свечение.
— Что это?
— Небольшая вещица, которую я присмотрел в оружейной лавке. Это магические боевые рукавицы. Они созданы, чтобы фокусировать ударную силу. Я даже заплатил за зачарование, так что они подойдут на руку любого размера и никогда не сломаются, сколько бы урона ни приняли. Они стоили мне пятьсот тысяч эрис.
— Ты потратил полмиллиона эрис на это?! — недоверчиво воскликнула Даркнесс.
— Именно.
Она сузила глаза.
— Казума, я знаю, чего ты добиваешься! Раз я отказываюсь становиться монахом, ты пытаешься заставить меня чувствовать себя обязанной использовать их в бою.
Казума спокойно посмотрел на неё.
— Ну что, работает?
— Казума! Не могу поверить, что ты пытаешься меня заставить! — заявила Даркнесс.
— В чём проблема? Это для твоего же блага и блага всей группы.
— Я отказываюсь!
— Просто попробуй! Я уверен, это будет потрясающе, — он наклонился с ухмылкой. — Разве ты не хочешь узнать, каково это?
Она яростно замотала головой.
— Абсолютно нет!
— Почему нет?
— Это будет унизительно!
— И теперь это стало проблемой?
— Это не тот вид унижения, который мне нравится! — она протянула коробку с перчатками обратно.
— Понятно, — грустно сказал он. — Ну, если ты не хочешь их, полагаю, мне придётся уважать твоё решение.
Он принял коробку обратно.
— Знаешь, это был самый первый подарок, который я купил для кого-либо с тех пор, как попал сюда. Я правда надеялся, что ты обрадуешься, получив его от меня. Но ничего страшного, я не возражаю, что ты отвергаешь мою попытку показать тебе свою признательность и дружбу. И тебе не нужно беспокоиться о том, что я не смогу их вернуть, потому что зачаровал их специально для тебя. Так что я потерял пятьсот тысяч эрис. Но это было полностью моё решение, поэтому тебе не нужно чувствовать никаких обязательств. Я просто хотел помочь тебе стать самым мощным и эффективным бойцом, каким ты только можешь быть, и сделать нашу команду настолько сильной, насколько это возможно. Наверное, я повёл себя эгоистично, прошу прощения, — он издал долгий, проникновенный вздох. — Всё в порядке, это не первый раз, когда девушка отвергает меня, когда я просто хотел показать, что забочусь о ней и её безопасности.
Даркнесс стояла, опустив уголки губ, и с каждым его предложением выглядела всё более несчастной.
— Ты намеренно пытаешься заставить меня чувствовать вину за то, что я их не приняла.
Он уставился на неё в ответ.
— Ну так работает?
* * *
Казума и Даркнесс стояли перед доской с заданиями. После уничтожения Вердии все мелкие монстры, которые прятались, вернулись с удвоенной силой. Доска была заполнена низкоуровневыми квестами на истребление этой мелюзги. Казума просматривал их, пытаясь решить, какой из них лучше всего подойдёт. Рядом с ним Даркнесс переминалась с ноги на ногу и потирала руки. На них была надета новенькая пара зачарованных латных перчаток.
— То, что я их приняла, не означает, что я собираюсь становиться драчуном. Я всё ещё крестоносец, и моё основное оружие — меч.
— Понял.
— В лучшем случае, в лучшем! Это будет оружие последнего шанса.
— Конечно.
— Я особенно не буду использовать их там, где могут увидеть люди! Это было бы унизительно!
Казума посмотрел на неё.
— И ты бы возненавидела это, да?
Её щеки вспыхнули, и она отвела взгляд.
— Есть разные виды унижения.
— Значит ли это, что если мы будем драться там, где нет свидетелей, ты будешь их использовать?
Она открыла рот, заколебалась, закрыла его, а потом снова открыла.
— Я... Я могла бы, в зависимости от ситуации.
— Отлично! — Казума потянулся и сорвал одно из объявлений с доски. — В таком случае берём эту работу.
Он показал листок ей. Это был квест на уничтожение племени гоблинов, которое перебралось на ближайшие холмы. Награда составляла 5.000 эрис за каждого убитого гоблина.
— Это должно быть достаточно далеко, чтобы нас никто не увидел.
Она вздохнула и неопределённо махнула рукой.
— Я, может быть, использую их; но не обещаю.
— Само собой, — сказал он с улыбкой. — В смысле, зачем тебе хотеть использовать то, что позволит реально попадать по врагу и наносить урон? Ничего страшного, если ты просто хочешь махать мечом, рассекая только воздух. Я не против, если ты заставишь меня делать всю тяжёлую работу на задании. Не то чтобы я когда-нибудь подумал, что ты не вносишь свой вклад, хотя могла бы делать гораздо больше как мой напарник и член группы. Я бы никогда не поставил тебе это в укор, даже если бы это означало, что ты подвергаешь меня ненужной опасности без реальной причины.
Она уставилась на него.
— Казума, я знаю, что ты делаешь!
Он широко улыбнулся ей.
— Ну что, работает?
Обновлено: 16.02.2026