Сегодня канун Нового года, последний день уходящего года.
Сюй Шунь, мастер Лань, Цзы Су и целая куча всяких духов отмечали его во дворике.
Для Сюй Шуня это был первый Новый год в этом мире.
**Глава 50. Пир и песни**
Для тех, кто занимается самосовершенствованием, понятие "новый год" довольно странное.
Когда мастер Лань был обычным человеком, год казался очень долгим.
За год сменялись весна, лето, осень и зима, и особенно тяжело было зимой.
Но когда он стал совершенствующимся, год стал пролетать очень быстро.
Сначала он ещё мог помнить каждый год, но потом, стоило моргнуть глазом, как уже проходило несколько лет, а то и десяток лет, словно всего лишь несколько дней.
Быстро, слишком быстро.
Поэтому он редко праздновал Новый год.
И даже если праздновал, то всегда один.
Празднование Нового года с учениками было очень давно, когда ученики Цзы Шу и Цзы Жань ещё были рядом.
– Ваш старший брат Цзы Шу, вероятно, уже достиг стадии Истинного Видения и скоро попробует пробиться на стадию Первозданного Духа. Стадия Первозданного Духа очень опасна, а его характер слишком старомоден, не знаю, сможет ли он пройти это испытание, – сказал мастер Лань, делая глоток вина.
Новогодний ужин был очень обильным: курица, рыба, мясо, яйца, овощи – всего хватало. Помимо щедрости местных угодий, главное было в том, что в кухне мастера Ланя жила целая группа духов посуды.
Когда они услышали, что мастер Лань хочет, чтобы они приготовили ужин, они обрадовались даже больше, чем он сам.
Тук-тук-тук, дзинь-дзинь-дзинь – и стол был быстро накрыт, чем вызвал зависть у Сюй Шуня.
Теперь он понял, почему мастер Лань не умел готовить.
С такой полностью автоматизированной кухней повар был просто не нужен.
Вино, которое он пил, тоже было ценным коллекционным фруктовым вином, ароматным и сладковатым на вкус.
– Характер вашего второго брата Цзы Жаня, в отличие от старомодного характера вашего старшего брата Цзы Шу, очень вспыльчивый, его легко задеть, – вспоминая, сказал мастер Лань. – Когда они тренировались во дворе, они с Цзы Шу постоянно соревновались в фехтовании.
– Если прикинуть, прошло уже сто-двести лет. Сейчас он на стадии Золотого Ядра, не знаю, сможет ли он преодолеть стадию Истинного Видения и пробиться на стадию Первозданного Духа.
– Иначе ещё через сто-двести лет его срок жизни истечёт.
Те, кто занимается самосовершенствованием, если не достигают стадии Первозданного Духа, имеют только пятьсот лет жизни на стадии Золотого Ядра. Только пробившись на стадию Первозданного Духа, они получают тысячу лет жизни.
Сто или двести лет назад мастер Лань принял их в ученики, и если они не прорвутся на стадию Первозданного Духа, то через сто-двести лет мастеру Ланю придётся видеть, как его ученики умирают от старости.
Хотя мастер Лань, возможно, уже давно вознёсся в Бессмертный мир и не увидит этого зрелища.
– Эти два сорванца даже в Новый год не вернулись, не знаю, где их носит! Я их тоже давно не видел.
– Остаётся только надеяться, что они не погибли где-нибудь в уголке мира совершенствования!
бормотал мастер Лань, совершенно не замечая, что это он сам в первую очередь скитался где-то.
Его два ученика тоже не знали, что он сегодня вернётся!
– Не знаю и я, какими вы двое сможете стать в совершенствовании, – сказал мастер Лань, глядя на молчащих Сюй Шуня и Цзы Су. – Совершенствование – это ваше личное дело.
– Я могу только передать вам свой опыт и надеяться, что вы пойдёте не тем путём, что я.
– Хотя мне не очень нравится характер Цзы Шу, я всё равно им горжусь.
Его характер тоже сильно отличался от характера его старого учителя.
– Да! Учитель! – кивнули Сюй Шунь и Цзы Су.
– Что же это за год сегодня? С бокалом вина спрашиваю у синего неба! О, синее небо, я наконец-то встречусь с тобой! – выпив вина, мастер Лань захотел спеть, и спел он очень плохо:
– Я хочу унестись с ветром, но боюсь, что в лунном дворце, на высотах, слишком холодно!
Его голос был похож на скрип расстроенного гонга, но при лунном свете все те духи, которых Сюй Шунь видел днём во дворе, выбрались из уголков, окружили их учителей и учеников, а затем, подпевая мастеру Ланю, медленно и ритмично раскачивались.
Это очень напоминало танец с факелами, который Сюй Шунь видел в своей прошлой жизни в китайской провинции Юньнань.
Разница была лишь в том, что теперь они, учителя и ученики, сами были своего рода факелами.
По мере того, как метлы, швабры, кастрюли и миски раскачивались, они притягивали лунный свет с небес, делая это место намного светлее.
Канун Нового года, под луной, песни и духи — всё казалось сказочным.
Сюй Шунь, видя это забавное зрелище, не удержался и запел: – Жизнь – всего лишь пятьдесят лет, по сравнению с вечностью неба и земли, она подобна сну и иллюзии. Тот, кто однажды родился, разве может избежать исчезновения?
Жизнь длится всего несколько десятилетий, для совершенствующихся — несколько сотен лет, и по сравнению с долгим существованием неба и земли она подобна сну и иллюзии, как короткая, так и призрачная.
И каждый, кто когда-либо жил, их жизнь рано или поздно исчезнет, никто не может избежать этого неоспоримого закона.
Поэтому нужно прожить каждый день полной жизнью.
– Слишком старомодно! Хоть и соответствует твоему характеру! – прокомментировал мастер Лань.
Он знал, что Сюй Шунь прожил две жизни, но не знал, что Сюй Шунь пережил эпоху информационного взрыва и, вероятно, получил больше знаний, чем он, совершенствующийся, за свои несколько сотен лет.
Сюй Шунь уже понял многое о жизни и смерти, выживании и выборе, у него были свои принципы.
Цзы Су с интересом слушал и не удержался, чтобы тоже что-то не спеть: – Я смотрю на Великое Дао, словно на величественные зелёные горы, и думаю, что Великое Дао, глядя на меня, видит то же самое.
Волей случая он стал учеником мастера Ланя, и из хромого монаха, скитавшегося по свету, превратился в ученика школы Цинхуа. Все мысли Цзы Су теперь были о том, чтобы хорошо учиться и стать бессмертным.
Он стремился к Великому Дао и питал надежды на будущее.
– А это забавно! – с улыбкой сказал мастер Лань. – Ученик мой, у тебя большие цели.
Затем он громко засмеялся и запел: – Ветреная лампа и пена морская — оба печальны, не хотят покидать славу и сохранять себя. Жемчужина под подбородком должна быть взята с силой, в теле есть Дао, кого ещё искать? Талант возвышен и зовётся костью небожителя, мудрость светла, как великая черепаха. Половину зелёной горы нельзя купить, давайте возьмёмся за руки и поговорим о пустоте.
– Надеюсь однажды встретиться с учениками в мире небожителей! – сказал он, ободряя их.
О каком раннем вознесении, о каких переменах времени — в этот момент мастер Лань ко всему относился спокойно.
В своей жизни он сталкивался со слишком многими трудностями, и это была лишь одна из них.
– Хорошо! Сейчас я ещё далёк от вас, Учитель, но когда мы встретимся в мире небожителей, мне, пожалуй, придётся у вас кое-чему поучиться! – выпив вина, Сюй Шунь стал более разговорчивым:
– Учитель, надеюсь, вы не расстроитесь, если я тогда вас обыграю!
– Ха! – рассмеялся Лао Лань, услышав нахальство Сюй Шуня. – Я жду не дождусь того дня, когда смогу подарить тебе поражение!
– Ха-ха-ха, ты хочешь сразиться со своим учителем! Забавно, очень забавно!
Лао Лань был очень доволен. Из всех своих учеников Сюй Шунь казался ему самым интересным. Он был немного нерешительным, но в то же время смелым, и ещё упрямым. Как будто разные характеры, которые обычно редко встречаются в одном человеке, собрались в нём. Он был сложным и интересным.
Так, втроём, они пили, болтали, хвастались и пели. Под аккомпанемент монстров, которые кивали головами в такт, они говорили и пели до глубокой ночи, пока застолье не завершилось.
В канун Нового года Сюй Шунь прекрасно провёл время, почувствовав давно забытое тепло дома. В ту ночь он прорвался на пятый уровень Ци, став культиватором этой ступени. Как только он достигнет девятого уровня, он сможет приступить к формированию основ.
На следующий день Лао Лань повел их в храм предков, чтобы почтить память основателя ордена.
Глава 51. Изменение правил
Храм ордена Чистой Эссенции находился на главной вершине. Это была та самая гора, которую Сюй Шунь увидел, впервые попав в орден, – та, что уходила прямо в небеса.
Лао Лань махнул рукой, и лодка из синих листьев понесла их двоих к храму. Вернувшись в орден, Лао Лань изменил своей привычке: теперь он летал везде, куда можно долететь.
Лодка плыла по воздуху, словно лист бамбука, и вскоре оказалась на вершине горы. Среди белых облаков, на величественной вершине горы, стоял дворец, построенный прямо в склоне.
Дворец Чистой Эссенции.
Вокруг дворца росли причудливые сосны и камни, текли водопады и журчали ручьи, круглый год зеленели деревья и цвели цветы.
Единственное, что бросалось в глаза, – это разнообразие стилей построек: от роскошных павильонов с черепичными крышами до простых деревянных домов из грубых плит, что выглядело совершенно не гармонично.
Строго говоря, Дворец Чистой Эссенции был древнейшим местом ордена, его истоком. Именно он являлся Орденом Чистой Эссенции. Окружающие же горы были заселены позже, когда орден разросся и новых учеников стало так много, что во дворце просто не хватило места. Это была территория расширения.
– Поэтому в будущем, когда вы будете приходить во Дворец Чистой Эссенции, входите через главные ворота. Не поступайте, как я, – сказал Лао Лань, пролетая над дворцом на лодке, обращаясь к Сюй Шун и Цзы Су.
– Да! – ответили те в унисон.
Учитель сам подаёт дурной пример, нарушая правила ордена, вот и ставь учеников в неловкое положение.
Лодка быстро приземлилась во внутреннем дворе Дворца Чистой Эссенции. Во дворе, обращённый с севера на юг, стоял деревянный дом.
Домик, с четырьмя столбами и тремя отделениями, выглядел скромно, но из него исходил густой аромат сандалового дерева. Непрерывно накуриваемый на протяжении тысяч лет, он, конечно, имел стойкий запах.
– Идите за мной, – редкостный случай – Лао Лань надел свой синий даосский халат, поправил его и, обращаясь к Сюй Шун и Цзы Су, вошёл в деревянный дом.
Войдя в дом, Сюй Шун и Цзы Су поняли, что он намного больше, чем казалось снаружи. Первое, что бросилось в глаза, – портрет Основателя. Под ним – ряды табличек с именами.
На портрете был даос в чёрно-белом одеянии, с длинным мечом в руке, тыквой на поясе и бородой длиной в три фута. Он изображён в позе, будто танцует с мечом. Кажется, художник запечатлел его в состоянии опьянения; изображение даоса было лёгким, непринуждённым, вольным, словно он вот-вот взлетит с холста.
Это был Основатель Ордена Чистой Эссенции, Даос Чистой Эссенции! Необычайный человек, основавший орден восемь тысяч лет назад и поднявшийся на Небеса семь тысяч лет назад.
Таблички с именами под портретом были расположены в шесть-семь слоёв, каждый слой отличался количеством табличек и материалом, из которого они были сделаны. Некоторые таблички были из нефрита, другие – из дерева.
– Это ты! – окликнул их кто-то.
В храме предков, конечно, были и другие люди. Это был совершенно седовласый даос, очень старого вида.
Обновлено: 09.04.2026