Глава 38 — Глава 38

Лань Даожэнь молча шёл вперёд, а Сюй Шунь и Цзы Су следовали за ним. Звуки шагов по снегу, конечно, встревожили жителей деревни. Некоторые, услышав шум, вышли из домов, увидели Лань Даожэня с учениками и молча встали в стороне, поклонившись. Лань Даожэнь лишь слегка кивнул им и повёл учеников к стене в центре деревни. На стене была выцветшая роспись. На ней были изображены солнце, луна, звёзды и величественные горы. Среди гор виднелась деревня, а в деревне – ещё одна роспись на стене. Что было на второй росписи, разглядеть не удавалось. – Идите за мной, – сказал Лань Даожэнь и шагнул прямо в роспись, словно входя в другой мир. Сюй Шунь и Цзы Су удивлённо переглянулись и последовали за учителем. Так они оказались в главном храме школы Цинхуа. Глава 46. Глава школы В окружении гор возвышалась величественная вершина, уходящая прямо в небо. Её окутывали облака, то скрывая, то открывая вид, отчего всё казалось сказочным. В горах журчали ручьи, водопады с шумом падали вниз, а звуки воды и ветра сливались в мелодию, напоминающую небесную музыку, разносившуюся по долинам. Издалека на склонах горы виднелись дворцы и павильоны, расположенные в причудливом порядке. Были видны лишь краешки изогнутых крыш, но людей было не видать. Старые деревья возносились к небу, а земля в горах пестрела невиданными цветами и травами. Их лёгкий аромат заполнял всё вокруг, доносясь до Сюй Шуня. Ещё мгновение назад вокруг был белый, искрящийся снег, а теперь в глазах Сюй Шуня была эта красота, а в воздухе – запах трав и цветов. Вот это, чёрт возьми, настоящая школа совершенствования! Не успел он надивиться, как услышал приятный голос. – Ланьжань, ты всё-таки вернулся? Голос показался знакомым, словно он слышал его раньше. Стройная фигура плавно слетела с дальнего пика и остановилась перед Ланьжанем. У неё была необычная, неземная красота, способная поразить любого. Это была та самая тётушка, с которой Сюй Шунь уже встречался. Даожэнь Цинтао. – Ланьжань приветствует тётушку, – произнёс Лань Даожэнь, аккуратно и отстранённо поклонившись Цинтао. – Цзыцай приветствует тётушку! – громко воскликнул Сюй Шунь, увидев, как кланяется Лань Даожэнь. Цзы Су, глядя на Сюй Шуня, тоже поспешно сказала: – Цзы Су приветствует тётушку! – … – Цинтао нахмурилась, глядя на Сюй Шуня и Цзы Су. Чего это они так громко кричат?! – Ланьжань! Ты же обещал мне в прошлый раз, что обязательно вернёшься в школу в этом году? – сердито спросила Цинтао. – Верно! Обещал вернуться в этом году! И вот я вернулся, разве нет? – безмятежно ответил Лань Даожэнь. Сегодня был последний день года, тридцатое декабря. Канун Нового года! – Ты… – Цинтао, конечно, знала, что сегодня канун Нового года. Поэтому и злилась! Проклятье, чего ты ломаешься! Словно кто-то очень в тебе нуждается! Цинтао резко отвернулась, топнула ногой и снова улетела. Цзы Су смотрела, как Цинтао внезапно появилась и так же внезапно исчезла, совершенно озадаченная. Наставник, ученик, мужчина и женщина… Не может быть, чтобы у этой тётушки с её учителем было что-то необычное? Лань Даожэнь, увидев, что Цинтао улетела, не последовал за ней. Махнув рукой, он призвал бамбуковую лодку в форме листа, и они втроём встали на неё. Лёгкая лодка поплыла по горам к одному из пиков. Там находилась пещера, где жил Лань Даожэнь. Едва бамбуковая лодка взлетела, с главного пика гор вылетел синий луч света, остановился на лодке Лань Даожэня и превратился в человека. – Хе-хе… Это случайно не младший брат Ланьжань? – усмехнувшись, сказал этот человек. На нём был струящийся синий даосский халат, переливающийся на свету, расшитый тонким и сложным узором серебристых облаков. Между облаками тускло мерцал духовный свет, казалось, способный вызывать перемены ветра и облаков. Халат был похож на самое нежное звёздное море в глубоком ночном небе, или на воплощение духовной энергии, собранной из волн синего моря. Сразу видно – талисман! Широкие рукава развевались на ветру, гармонируя с его худым лицом и древним венчиком в руке. Он выглядел изящно и легко, как небожитель. – Приветствую старшего брата, главу школы, – сказал Лань Даожэнь, увидев его, и улыбнулся. Хотя он произнёс "приветствую", тон его был весьма непринуждённым. Было видно, что он хорошо знаком с нынешним главой школы. – Младший брат Ланьжань вернулся, почему не сказал заранее? – сказал глава школы. – Если бы я не увидел эту зелёную лодку, показавшуюся мне знакомой, я бы подумал, что в школе гости! Как только глава школы заговорил, Сюй Шунь понял, что перед ним старый лис. – Ха… – Лань Даожэнь тоже не стал церемониться с главой школы и с тем же подтекстом ответил: – Старший брат глава школы обладает поистине острым зрением: видит лодку, но не видит людей на ней. Тон их разговора напоминал общение двух хороших друзей, давно не видевшихся. – Ого? Некоторые целыми днями бродят снаружи, не возвращаясь в школу, а вернувшись, жалуются, что их не узнают, – покачал головой глава школы и сказал: – Нечестный, нечестный человек! – Хм! Почему Цинтао смогла найти моё местоположение, кое-кто хорошо знает, – сказал Лань Даожэнь. Он уже достиг уровня Великого Совершенства. Во всей школе Цинхуа только нынешний глава школы, используя родовой талисман "Зеркало Цинхуа", мог найти его след. Зеркало Цинхуа было артефактом, используемым для поиска местонахождения учеников, тренирующихся за пределами школы. – Если бы не наша милая тётушка Цинтао, кто знает, когда бы ты вернулся! – усмехнулся глава школы. Он особо выделил слово "милая", подчёркивая его. Очевидно, он прекрасно понимал, что происходит между Цинтао и Ланьжанем. Он был только рад этому, подливая масла в огонь и наблюдая. Неудивительно, что школа Цинхуа такая странная – ведь у неё такой несерьёзный глава! Сюй Шунь нашёл одну из причин странности школы Цинхуа. Лань Даожэнь смотрел на беззаботное лицо старшего брата главы школы и ничего не мог поделать. Если бы не этот человек, обладающий несколькими родовыми талисманами школы Цинхуа, и если бы он сам не достиг высшего уровня духовной силы, Лань Даожэнь давно бы уже избил его. Никто не ожидал, что из всех людей поколения с фамилией Лань, именно он достигнет уровня Великого Совершенства. И ещё менее ожидаемым было то, что из всех людей поколения с фамилией Лань именно он стал главой школы. – А эти двое – твои ученики? В прошлый раз были Цзы Шу и Цзы Жань, а кто теперь? – глава школы наклонил голову и посмотрел на двоих, скрытых за огромным телом Лань Даожэня. – Это наш главный, исполняющий обязанности. Он же мой старший брат! – синий даос повернулся и сказал Сюй Шун и Цзы Су. Услышав, что их учитель специально подчеркнул не только должность, но и родство, Сюй Шун и Цзы Су сразу поняли: синий главный, исполняющий обязанности, и их учитель очень близки. Они вместе поклонились и громко сказали: – Цзы Цай видел настоящего главного! – Цзы Су видела настоящего главного! – Хорошо! Вот это настрой! – главный кивнул и вручил каждому по нефритовому жетону. – Первая встреча, как говорится. Поклонитесь предку, а там уже все свои, вместе будем дела делать. – И еще, можете звать меня просто синий главный. Не надо "исполняющий обязанности"! Сюй Шун внутренне усмехнулся. Главный, похоже, совсем без церемоний. "Вместе будем дела делать"… – Цзы Цай? Цзы Су? – синий главный, исполняющий обязанности, призадумался, затем обнял синего даоса за плечо. – Цзы Цай, Цзы Су? Все овощное! Не как ты любишь, братец! Синий даос любил мясо, это все знали. – Я учеников набираю, а не стол накрываю! – ответил синий даос. – Ну и зачем ты меня позвал обратно, закрутив такую интригу? Он уже все обдумал и понял: синий главный, исполняющий обязанности, явно не просто так его вызвал. – Пошли к тебе в дом, там поговорим! – предложил синий главный, исполняющий обязанности. Вчетвером они направились к дому синего даоса. К их удивлению, дом синего даоса оказался в очень тихом месте, среди гор. Это был небольшой двор у лесного ручья, построенный из голубого камня и дерева. Выглядел он весьма скромно, комнат семь-восемь, и совсем не походил на жилище мастера такого высокого уровня. Но это был дом синего даоса. Его дом, где он жил все эти сотни лет, с тех пор как вступил в школу Цинхуа. Синий, исполняющий обязанности... звучит как пиво "Лань"! 47. Не донимайте меня Свой маленький дворик синий даос знал наизусть. Это был дом, который ему выделили, когда он только вступил в школу Цинхуа. Тогда, среди учеников его поколения, были и королевские особы, и потомки знатных родов. Все они расхватывали самые лучшие дома. Так что этот уединенный и неприметный дворик стал его домом. Когда они вошли, несколько метел, совки и табуреты запрыгали к ним навстречу. Даже черный чайник, пошатываясь, подпрыгивал и приближался. Видя их, синий даос улыбнулся, погладил каждого и сказал: – Вернулся, вернулись. – Приведите в порядок две комнаты и поставьте воду греться. Услышав его слова, метлы, совки и чайник запрыгали прочь. Остался только табурет у каменного стола, неуверенно покачиваясь. – Садитесь! – синий даос указал на несколько мест у стола, а сам сел на этот шаткий табурет. Как только он сел, табурет перестал качаться. Сюй Шун понял, что эти метлы и совки – духи-хранители. Они появились, когда неживые вещи очень долго контактировали с людьми и постепенно обрели разум. "Очень долго" означало от сотен до тысяч лет. Только такие древние школы, как Цинхуа, могли иметь таких помощников.