В маленькой закусочной Чжао Бао, покосившись на Тан Юаня, скривился:
— Эй, со мной можешь не строить из себя особенного. Даю — бери.
Я, как ни крути, восемь тысяч в месяц получаю.
— …Чжао Бао, я лучше пойду по миру, чем буду принимать твою помощь просто так.
Тан Юань разорвал конверт, отсчитал тысячу юаней и положил перед собой, а остальное вернул Чжао Бао.
— Нет, я понял, твоя главная проблема в том, что ты слишком любишь выпендриваться, — Чжао Бао разгорячился, и снова заговорил без всяких стеснений.
— Мы же друзья, наши взгляды совпадают, ты посмотри, до чего ты докатился, и всё ещё строишь из себя особенного? Бери уже.
— Хе-хе, — Тан Юань улыбнулся и ответил, не обижаясь:
— Баоцзы, что такое дружба? Ты помогаешь мне, и я могу поддержать тебя, вот это дружба. Но если ты будешь постоянно помогать мне, а я не смогу тебе ничем отплатить, то эти отношения изменятся.
— Во что они превратятся?
— Тогда это уже не дружба, я просто стану твоим малец, — резонно ответил Тан Юань.
Чжао Бао, услышав это, опешил и не нашел, что возразить.
— Послушай меня, мы заранее договорились о тысяче за работу, так я и возьму тысячу, — Тан Юань протянул руку, положил заработанные деньги в карман и с довольным видом сказал Чжао Бао:
— Ладно, давай есть.
Чжао Бао искоса посмотрел на Тан Юаня:
— Теперь я понял, почему ты до такой жизни докатился.
— На вещи нужно смотреть с двух сторон. Если бы я стал тем, кто хватает всё, что плохо лежит, ты бы сейчас вряд ли сидел здесь и пил со мной, — у Тан Юаня был хороший характер, и он в основном не обращал внимания на выражения Чжао Бао.
— Это да, — Чжао Бао, услышав это, серьезно кивнул.
— Баоцзы, сегодня это дело закончилось, мы должны хорошенько выпить, — Тан Юань поднял бокал и с улыбкой сказал.
— По какому поводу? — ухмыльнулся Чжао Бао.
— Дай подумать, — Тан Юань немного подумал и тут же с улыбкой сказал:
— Этот бокал за то, что мы оба вышли из университета, поскитались по обществу и остались всё теми же юными и наивными. Ты не изменился, я не изменился, выпьем немного и останемся друзьями, это же здорово.
— Давай, до дна, — Чжао Бао был немного взволнован словами Тан Юаня, поднял бокал, крикнул и выпил до дна.
В эту ночь два соперника и друга со студенческой скамьи, спотыкаясь, совершили дело, которое взволновало их сердца.
В эту ночь они вспоминали прошлое, и их сердца были полны ностальгии.
В эту ночь они радовались тому, что их внешность меняется, их социальный статус меняется, но их самые первые идеалы в юности всё ещё бушуют и волнуют…
Поэтому они в этой старой маленькой закусочной, с вином вели ночные беседы, говорили о прошлом, говорили о настоящем, говорили о будущем и незаметно напились.
Перед расставанием Чжао Бао расплатился, протянул руку, схватил Тан Юаня за запястье и сказал:
— Как только это дело закончится, приходи на интернет-радиостанцию, я тебе место устрою….
— Не пойду, — Тан Юань, пьяно покачиваясь, отрицательно покачал головой.
— Ты что, больной?! Если ты пойдешь на интернет-радиостанцию, у тебя будет стабильный доход, будут разные социальные льготы… и ты сможешь жениться и завести детей, понимаешь?
— Баобао, если ты действительно хочешь мне помочь, то просто открой мне колонку на официальном сайте правовой рубрики, — икнув, ответил Тан Юань.
— Разве это не одно и то же?
— Не то же самое. Если я открою колонку, то смогу зарабатывать деньги своими силами. Если ты считаешь, что я хорош, то используй меня, если считаешь, что я плох, то я уйду, — Тан Юань, склонив голову, посмотрел на Чжао Бао:
— Еда и питье, ты потратил больше денег, это братская любовь, мы не будем стесняться. Но если ты будешь содержать меня, помогать мне жить… я не смогу отплатить за эту услугу.
— Старина Тан…!
— Чжао Бао, когда-то я был любимчиком небес в глазах учителей и школы, идолом в глазах младших братьев и сестер, и был знаменитым человеком, чья диссертация была отмечена отделом пропаганды. Но когда я пошел в общество, я все потерял… девушка, с которой я встречался три года, сбежала с другим, мой отец умер от болезни, и у меня даже не было денег на покупку места на кладбище, — глаза Тан Юаня покраснели:
— Я докатился до того, что у меня нет ни денег, ни дома… теперь у меня осталась только эта твердость. Если я снова прогнусь, то все, что я делал раньше, будет просто шуткой? Братан, скажи мне, может ли человек жить как шутка?
Чжао Бао молча смотрел на Тан Юаня.
— Я не жалею о некоторых своих решениях, — Тан Юань посмотрел на снежинки за окном:
— Но если бы мне дали еще один шанс, я бы, возможно, не стал использовать прежние методы для достижения своих идеалов. Баоцзы, нынешнее общество не такое, каким мы его видели в школе.
— …Хорошо, я открою тебе колонку, и никто не сможет мне помешать, — Чжао Бао хлопнул по столу и ответил.
— Ха-ха, хорошо.
……
Братья, разговаривая, вместе вышли из маленькой закусочной.
На улице падал снег, и они, шатаясь, шли по улице.
На перекрестке Чжао Бао перебрал с выпивкой и не осмелился сесть за руль, поэтому протянул руку и остановил маленький электромобиль, предлагавший свои услуги.
— Пошли, я тебя провожу, — Чжао Бао, запрыгнув в маленький электромобиль, обернулся и крикнул.
— Нет, нам не по пути, я сам пойду, — Тан Юань покачал головой.
— Завтра я тебя найду.
— Хорошо, езжай осторожно, — Тан Юань, стоя в снегу, помахал рукой и крикнул.
— Я так долго не был дома, и только сегодня мне хорошо, — Чжао Бао, раскинув руки и ноги, лежал в маленьком электромобиле:
— Только сегодня хорошо…!
С этими словами маленький электромобиль медленно поехал вдаль, а Чжао Бао, сонно сидя в машине, заснул.
На обочине дороги Тан Юань высморкался и, не желая тратиться на электромобиль, только с улыбкой пошел пешком.
……
Пять-шесть часов утра.
Вернувшись домой, Тан Юань перенес свои материалы на компьютер и по привычке сохранил их в облачном хранилище.
Вернувшись к кровати, Тан Юань вскипятил чайник воды, снял одежду и пошел умываться.
Во дворе, в переулке.
Две машины медленно остановились, и восемь человек вышли из них.
— Пошли.
Лидер вытащил из машины стальной нож, взял его в руку и зашагал вперед.
На тихой улице восемь человек шли по сверкающему снегу, издавая скрипучий звук.
……
В полумрачном складе в Хэйцзе.
Молодой человек сидел на стуле, тревожиться, с напряженным выражением лица:
— Просто верните вещи, и всё?
— Это не твое дело, — стоявший рядом мужчина средних лет, закинув ногу на ногу, с бесстрастным лицом бросил четыреста тысяч юаней:
— В будущем чаще бывай здесь, ты можешь помочь мне, и я могу помочь тебе.
— …Я думаю, тебе просто нужно вернуть вещи, — настаивал молодой человек.
— Хе-хе, — мужчина средних лет вдруг улыбнулся:
— Да, я знаю.
……
В комнате.
Тан Юань, выпив стакан кипятка, накрылся одеялом и приготовился спать.
— Скрип!
На улице раздался скрипучий звук.
— Кто там? — нахмурившись, крикнул Тан Юань.
Обновлено: 07.04.2026