Вечером в небе повисла скрытая луна, и тусклый лунный свет молчаливо напоминал людям, что становится поздно.
При лунном свете в оживлённом городе проходила грандиозная храмовая ярмарка.
— Уэцу-кун, ты мне не поклонишься?
— Нет, меня не интересуют боги и всё такое.
«Кроме шикигами клана Учиха».
Подумав момент, Уэцу отказал Син в приглашении. Они бесцельно бродили по оживлённой улице, молча наблюдая за празднующими людьми.
— Почему здесь проводят храмовые ярмарки?
— Я слышал от местных, что здесь женятся представители влиятельных кланов, но подробностей не знаю.
— Родственники? Это вполне в стиле кланов.
Клан таков. Даже Война ниндзя не затрагивает знать. Доказательством служит то, что члены кланов жили роскошно и во время войны.
— Вон там продают закуски, хочешь посмотреть?
— Ага.
Син мягко согласился и последовал за ним к магазинчику.
Время летело незаметно, пиротехники вдалеке уже установили пусковые установки для фейерверков и терпеливо ждали приказа.
Время от времени из переулков появлялись группы танцоров, направлявшихся к центру города.
Иногда попадались люди в странных и причудливых костюмах, танцующие непонятные танцы, вызывая смех прохожих.
Он и Син сидели у лавки, перед ними лежало несколько яблок в карамели и лепешки.
Как только Уэцу поднял лепешку и съел ее, звук голосов в ушах привлек его внимание.
— Когда начнёшь?
— Когда запустят фейерверк, быстрее!
— Угу.
Двое хриплых мужчин невнятно перебросились несколькими словами, а затем растворились в толпе.
«Интересно, похоже, эта храмовая ярмарка может стать ещё оживлённее».
Странная улыбка появилась на его лице, заставив Сина напротив подсознательно нервничать.
— Уэцу-кун, что случилось? Что-то произошло?
— Ничего, просто интересные мыши. Мы можем просто посмотреть здесь шоу.
— В первую очередь необходимо выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань.
Вскоре, определившись с планом действий, он через свое воплощение Цзи Шаоли провел тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
— Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Ее скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
***
Чтобы показать своё спокойствие, Уюэ съел пельмени и молча стал ждать фейерверки.
Вжих! Цзынк!
Разноцветные фейерверки взлетели в небо. Уюэ совершенно ими не заинтересовался. Вместо этого он сосредоточил своё внимание на центре города.
Под покровом фейерверков из центра города в небо взмыла светло-голубая серповидная луна1.
— Пойдём, вернёмся.
Син посмотрела на небо, её рот открылся от удивления, и она забыла его закрыть.
— Уюэ-кун, что это?
Уюэ, не оборачиваясь, потянул её к отелю. Изначально она думала, что это какие-то воры, но теперь, похоже, здесь всё очень непросто.
Этот светло-голубой меч чакры — явно меч чакры самурая2. Не знаю, эмигрировавший ли это самурай или у него есть другие мотивы.
Однако, раз уж здесь есть самурай, его экспериментальные материалы уже готовы.
— Самураи — это люди, которые также могут использовать чакру. Они не формируют печатей, как ниндзя. Их метод атаки — высаживание светло-голубого меча.
— Самураи? Они сильны?
— Есть сильные, но сейчас мейнстрим — это всё ещё ниндзя. Большинство сильных воинов сосредоточено в следующей стране, куда они направляются, — Железном Королевстве.
Сила самураев кроется в их боеспособности в ближнем бою. Обычные ниндзя, как правило, не имеют шансов сформировать печати, оказавшись лицом к лицу с самураями на близкой дистанции.
К сожалению, они, как правило, совершенно неспособны справляться с врагами на дальних расстояниях.
Дистанция меча чакры зависит от количества чакры пользователя. Он никогда не видел меча, который мог бы поразить на расстоянии более ста метров, поэтому не может судить об атаке меча чакры.
— Почему они вернулись сюда?
— Кто знает? Ограбление, месть, личные обиды, поручения — так много причин, откуда мне знать, что они хотят сделать.
— Вероятно, ради денег, но эти бандиты и аристократы — нехорошие люди.
Спустя долгое время У Юэ проводил Син обратно в отель, а Сян Фосфор и её дочь благополучно вернулись под предводительством вороньего клона.
— Возвращайся первым. Скоро, вероятно, появятся солдаты. Лучше пока подождать в номере.
Оглядев всё периферическим зрением, У Юэ заметил, что большинство людей в отеле паникуют, а немногие сохранившие рассудок гости уже вернулись в свои номера.
В номере У Юэ, он слегка прикрыл глаза, сложил руки в печати Рэнь и продолжал бормотать:
— Тц-тц-тц, вот это подвиг! Четверо самураев уровня чуунина, а то и выше, и два ниндзя-изгнанника. Кто же натравил этих злобных псов?
Над городом, фиолетовая ворона с нотками жадности и любопытства в глазах наблюдала за битвой внизу.
Два ниндзя — один полный, другой худощавый — использовали весьма интересные ниндзюцу.
Полный ниндзя в основном использовал стихию воды, а его физические навыки были на среднем уровне. Помимо этого, ничего, что позволило бы определить его личность.
Худощавый же был другим. Он оказался относительно редким ниндзя стихии ветра, искусно владеющим клинками ветра.
*«Почему мне постоянно кажется, что они просто тянут время? Разве их цель не уничтожить храмовую ярмарку?»*
Через некоторое время несколько ворон начали вести расследование вдоль восточной окраины города, и действительно добились значительных успехов.
В роскошном особняке, расположенном в центре города, прокралась подозрительная команда ниндзя. Десять минут спустя группа выбежала, держа в руках моток простыней.
Благодаря зрению У Юэ, он смог ясно разглядеть пару женских икр. Похоже, это и была цель этой группы.
Когда они ушли, ворона приземлилась перед особняком и взглянула на фамильный герб.
— Опадающие листья и луна — эмблема семьи Цююэ, одного из трёх могущественных кланов этого места?
Ворона влетела в особняк, и едкий запах крови, а также доносившийся неподалёку вой привлекли его внимание.
– Всего лишь ранен, но не смертельно? Похоже, они всё ещё заботятся о положении семьи Цююэ и не смеют зайти слишком далеко.
Единственная дочь семьи Цююэ, одного из трёх кланов, была похищена. Кто получил выгоду, тот и стоял за этим. Сейчас не время наблюдать за представлением, достаточно взглянуть на «материалы» и бежать.
– Береги себя здесь, я выйду.
После объяснений Уюэ покинул второй этаж отеля и преследовал их в направлении отступления.
На холме к западу от города, под деревьями стояли с десяток мужчин в чёрных робах. Неподалёку от них лежал мешок, издававший слабые стоны.
– Будь честен!
Один из охранников потерял терпение. Он поднял ножны и сильно ударил. Мужчина в мешке взвыл и потерял сознание.
Вскоре сюда прибыли несколько человек, нарушивших уличную ярмарку. Увидев, что их люди в безопасности, они обратились к человеку с длинным ножом за спиной.
– Как всё прошло? Всё сделано?
– Никто не заметил, никто не пострадал. У старого лиса наверняка будет чудесное выражение лица, когда он найдёт свою дочь, привязанную, вернувшись домой.
– Мой господин уже давно ждёт, пожалуйста, возвращайтесь!
Когда они уже собирались эвакуироваться, из тени дерева неподалёку раздался молодой голос.
– Прошу прощения, из какой деревни вы, повстанческие ниндзя?
Выражения лиц нескольких человек изменились, и к источнику звука полетели мечи и ветряные клинки.
Пыль клубилась, и из облака пыли показался длинноволосый юноша.
Обновлено: 20.01.2026