В данный момент солнце поднялось достаточно высоко, чтобы он мог воспользоваться одним из своих трудом заработанных дзюцу.
Он поднял руки и спокойно начал складывать печати. У жестов было множество нюансов и значений, но он так и не удосужился их полностью понять — ему было проще просто выучить нужные комбинации для нужной техники.
Мари смотрела на него с интересом, но её лицо стало веселее, когда она узнала выполняемые печати.
— Стихия Ветра: Перемешивающий Воздух, — произнёс он. Как и с любой магией, ниндзюцу становилось намного легче, если озвучить название техники. Он не знал, почему это так, но это работало стабильно, и этого было достаточно.
Его чакра распространилась в воздух вокруг и сформировала мягко вращающуюся сферу — конвекционный поток, отводящий горячий воздух от тела и приносящий прохладный, освежающий ветер. Форма также защищала от мелкого мусора и воздушных токсинов, вроде песка или неприятных запахов.
Поддерживать технику было не сложнее, чем дышать немного с усилием.
— Хе! Неужели тебе уже стало жарко, мистер Джонин? — Мари усмехнулась, прикрывая рот ладонью. — Ещё даже полдень не наступил.
— Мудрецу не нужно видеть огонь, чтобы выбраться из горящего дома — ему достаточно дыма, — Рёма поднял руки и принял позу статуи мудреца, произнося изречение театрально просветлённым тоном.
— Пфе-хе-хе! Да ты просто боишься жары, вот и всё! — поддразнила Мари. — Сейчас осень, между прочим! Даже в середине дня такой жары не будет!
— Если жарко настолько, что можно яичницу пожарить, значит, и мозг мой может поджариться, — проворчал он, тыкая пальцем себе в висок. — А мозг — моя самая важная часть, понимаешь? Мне он нужнее, чем тебе.
Она моргнула, обрабатывая сказанное, тем самым подтверждая его слова, прежде чем на её лице отразилось игривое возмущение:
— Эй, эй! Ты что сейчас намекаешь, а?
— Ты бы поняла, если бы не давала своему мозгу зажариться, — он сделал глоток из своей фляги с прохладной и вкусной водой, а затем снова её запечатал.
— Я не даю своему мозгу жариться! Просто я не младенец, в отличие от одного кукловода рядом!
— Ой, ты это слышала? — внезапно перебил он, подняв руку к уху и уставившись вдаль. Она сразу напряглась, метнув взгляд в том же направлении и замерев в ожидании.
Спустя несколько секунд он тихо произнёс:
— Это звук жарящегося яйца.
— Ты!..
Он рассмеялся и продолжил идти, не обращая внимания на её фырканье и возмущённые выдохи.
— Я на секунду и правда испугалась, придурок!
— А я всё ещё волнуюсь. Моя напарница не защищена от солнца как следует.
— Все джонины такие надоедливые, или это только ты особенный?
— Я бы никогда никого не раздражал. Это было бы по-настоящему злым и мерзким поступком. А я ни за что не стал бы делать что-то злое и мерзкое.
— Ну, ты в этом мастер, чего уж, — проворчала она. — Странный ты тип!
— С чего это я странный?!
— Ты любишь есть рационы! Никто не любит есть рационы!
— А я люблю.
— Потому что ты странный!
★★★
Столица Песка
Рёма, недавно повышенный ниндзя
Резиденция Даймё Ветра, несмотря на то что управляла Страной Ветра, называлась вовсе не «Столицей Ветра». Её полное название на самом деле звучало как «Великолепная Столица с Золотыми Крышами, Мраморными Стенами и Коралловыми Песками Посреди Изобилия Четырёх Небесных Ветров».
Большинство людей просто называло её «Столицей Песка» или «Столицей Ветра». За такое сокращение в присутствии Даймё можно было схлопотать штраф.
Столица находилась у устья самого большого залива в Стране Ветра. Этот солоноватый залив регулярно получал дожди с южного океана Нанмэн, благодаря чему в регионе процветало базовое земледелие. Также он служил важным военно-морским узлом, позволявшим Даймё контролировать торговлю и сельское хозяйство вдоль многочисленных разбросанных рек, берущих начало в горных пустынях и текущих к морю. Еда и пресная вода определяли власть в Стране Ветра, и Даймё удерживал монополию на обе.
— Ниндзя из Сунгакуре. Мы прибыли по поручению леди Икеды Юко, — спокойно объяснил он, поднимая официальный документ с заданием, чтобы стражник у массивных ворот из древесины и песчаника мог его осмотреть. Тот не выглядел довольным при виде их двоих и символов, которые они носили, но лишь хмыкнул, читая текст.
Если бы это была более конфиденциальная миссия, он показал бы соответствующую печать, подождал бы, пока стражники отправят сообщение клиенту, потом получил бы ответ, и детали задания остались бы в секрете.
Если бы это была очень конфиденциальная миссия, он появился бы прямо в комнате клиента, обходя всю охрану при входе и выходе. Хотя такое ему давалось с трудом, так что он был рад, что это миссия с «низким уровнем секретности».
Кивнув, стражник вернул бумагу с суровым взглядом:
— Пожалуйста, подождите. Вас сопроводят самураи в пределах столицы.
Ох, какое дерзкое сокращение! Губы Рёмы дёрнулись в едва заметной усмешке под белой вуалью, но он спокойно кивнул в ответ.
Позволять ниндзя разгуливать в одиночку по центру цивилизации — просто плохая идея. Обычно в деревнях ниндзя эту проблему решали, назначая тени-сопровождающих для слежки за иностранцами и устранения их в случае чего. А вот столицы и прочие значимые места просто упрощали процесс и сразу назначали самураев.
Самурай, в конце концов, вполне мог прикончить ниндзя с выгодной позиции. Они были во многом похожи: использовали чакру для усиления своих способностей. Но в отличие от ниндзя, они полностью игнорировали такие аспекты как скрытность, универсальность и прочее, сосредотачиваясь исключительно на «двигайся быстро и убивай» с самого начала обучения.
Достаточно богаты, чтобы позволить себе лучшее оружие и доспехи, обученные с рождения выбивать дух из противника, и с правом мобилизовать массы простолюдинов для «операций по уничтожению цели». Самураи были пугающими противниками, и в честном бою их почти невозможно было победить.
А в этом-то и был фокус — какой дурак-ниндзя сражается честно?
Обновлено: 18.01.2026