Освещая путь фонариками, они быстро отыскали тот самый магазин париков, о котором упоминала Сун Сяою.
Он располагался в неприметном углу. Внутри царил полный беспорядок: деревянные стулья валялись на полу, а вдоль стен была рассыпана битая крошка стекла.
На стенах висело несколько огромных зеркал, некоторые из которых уже пошли трещинами. Когда свет фонариков падал на них, в зеркалах отражались их фигуры.
Трещины на поверхности, словно лезвия, разрезали отражения пришедших на куски.
— Не смотрите в зеркала, — предупредила Гуань Юаньнин.
Лучи света переместились с зеркал на дверь, которую они вскоре обнаружили в глубине помещения.
Дверь была приоткрыта. Цзяо Тайлан шагнул вперед и медленно толкнул ее; дверные петли издали пронзительный, режущий слух скрежет.
Казалось, сюда очень давно никто не заходил.
Но как только дверь распахнулась, даже без предупреждения Хуа Ло, лица остальных двоих резко изменились — они почувствовали густой, тяжелый запах крови.
Внутри всё было затянуто дымкой, свет фонариков здесь словно наталкивался на преграду, позволяя рассмотреть что-то лишь на расстоянии двух-трех метров.
— Ну как? — Хуа Ло посмотрел на Гуань Юаньнин, возлагая на нее все надежды.
Вглядевшись вглубь, Гуань Юаньнин покачала головой: — Нет, я тоже плохо вижу. Странно то, что здесь туман, а не просто темнота.
— И что делать? — Хуа Ло нахмурился. — Вернуться позже и позвать остальных?
— И кто пойдет? — возразил Цзяо Тайлан.
— Те люди из Корпуса 1, — ответил Хуа Ло, стараясь сохранять спокойствие. — Этот Призрак с длинными волосами, должно быть, тот самый, что напал на Чу Цзю.
— Я-то это понимаю, но ты уверен, что они нам поверят? — Цзяо Тайлан поджал губы. — Боюсь, они решат, что мы всё выдумали, чтобы заставить их лезть на рожон вместо нас.
— Ну и что ты тогда предлагаешь? — всплеснул руками Хуа Ло, видя, что ни один вариант не подходит.
— Я тоже против возвращения, — проанализировала ситуацию Гуань Юаньнин. — Судя по всему, с Юй Лань уже что-то случилось. В моих прошлых заданиях призраки редко убивали двоих подряд за такой короткий срок.
— Если мы будем осторожны, то пока должны быть в безопасности. — В ее голосе чувствовалась странная сила, а слова звучали разумно.
— Пусть будет так. — Цзяо Тайлан шагнул вперед, забрал клинок из рук Гуань Юаньнин и тихо сказал: — Держитесь за мной.
Цзяо Тайлан шел первым, расчищая путь. Хуа Ло кивнул Гуань Юаньнин: — Ты иди в центре, я прикрою сзади.
Гуань Юаньнин была слегка удивлена. Она мельком взглянула на Хуа Ло, и, похоже, ее мнение об этом мужчине, чья внешность была прекраснее, чем у многих женщин, начало меняться.
— Будь осторожен, — сказала она.
Хуа Ло кивнул.
Троица вошла в кладовую.
Внутри всё было окутано странным туманом, видимость была никудышной. Повсюду стояли ряды стеллажей, уставленных головами манекенов.
На головах были надеты самые разные парики.
В такой обстановке трудно было не поддаться нервозности.
Хуа Ло крепко сжимал фонарик. Когда свет падал на головы манекенов, ему на мгновение казалось, что они вот-вот оживут.
Будто они следят за ними или подмигивают, когда на них не смотрят, кривя губы в усмешке.
Глубоко вздохнув, он еще сильнее сжал рукоять фонаря.
Внезапно идущий впереди Цзяо Тайлан резко замер.
Спустя мгновение —
— Вы слышали что-нибудь? — не оборачиваясь, тихо спросил он.
Гуань Юаньнин и Хуа Ло затаили дыхание. Через несколько секунд все трое почти одновременно посмотрели в одну сторону. Они услышали это.
Звук капающей воды.
*Кап.*
*Кап.*
Звук доносился не слишком издалека, так как площадь помещения была невелика.
В отличие от Цзяо Тайлана и Гуань Юаньнин, которые не сводили глаз с места, откуда шел звук, Хуа Ло больше следил за тем, что происходит сзади.
Почти каждые два шага он резко оборачивался.
Ничего подозрительного. Он продолжал идти.
В отличие от яростных и жестоких мстительных призраков из фильмов ужасов, призраки в Кошмарах чаще всего были коварны и скрытны. Они могли появиться в любом месте, где ты меньше всего их ждешь.
Самым неожиданным образом они забирали твою жизнь.
Этот звук... вполне мог быть ловушкой.
Однако сейчас у них не было выбора, ведь они оказались заперты в этой кладовой — дверь, через которую они вошли, исчезла.
Наконец они подошли к источнику звука.
Он находился между двумя рядами стеллажей.
Здесь туман был особенно густым, а заряд фонариков, казалось, стремительно падал — теперь они видели не дальше метра вокруг себя.
*Шлеп.* Цзяо Тайлан остановился.
Он опустил взгляд. Под ногами ощущалось что-то скользкое, будто он наступил в какую-то жидкость. Он медленно присел, предельно сосредоточившись.
Пока в глаза не бросилось пятно ярко-красного цвета.
На полу была огромная лужа крови.
В этот же миг на его плечо что-то мягко упало — *шлеп*. Капли жидкости брызнули ему на лицо.
Влажные и всё еще хранящие остатки тепла.
В следующую секунду он вскочил, отпрянул назад и тут же направил свет фонарика вверх.
Туман в этот момент словно расступился, и от увиденного у троих перехватило дыхание. Под потолком висел огромный черный объект в форме оливы, целиком сплетенный из волос.
Он был похож на гигантский кокон.
Время от времени сквозь пряди волос просачивалась кровь, падая в лужу с характерным звуком: «кап-кап».
Но еще страшнее было то, что кокон, словно почувствовав присутствие живых, начал медленно извиваться. Затем на глазах у троих он «выплюнул» труп.
С глухим звуком тело рухнуло на пол.
Труп сильно усох, и звук удара о землю был сухим, будто упала охапка старых дров.
Сомнений не было — погибшей была Юй Лань. Это поняли не по лицу, а по одежде и единственной оставшейся на ноге белой туфле.
Те волосы, словно кровососущие лианы, выкачали из нее всю кровь.
Ее лицо было неузнаваемо: иссохшая плоть плотно обтянула кости, а застывший в немом крике рот был широко распахнут, словно рассказывая о предсмертном ужасе и нежелании умирать.
Но самое тошнотворное было в том, что ее рот, глазницы и ноздри были до отказа забиты волосами — длинными, густыми волосами.
Две высохшие, похожие на куриные лапы руки замерли в скрюченном состоянии у рта, будто перед самой смертью она пыталась вырвать из себя эти волосы.
Свет фонарика упал на лицо Юй Лань — кожа была грубой, как древесная кора. Пока Цзяо Тайлан тяжело вздыхал, в глазах Гуань Юаньнин что-то блеснуло.
— А?
Она подошла ближе. Не решаясь коснуться волос голыми руками, она обернула ладонь краем одежды и начала вытягивать волосы изо рта Юй Лань.
Вскоре на ее ладони оказалось кольцо.
Кольцо было запутано в волосах и явно не принадлежало Юй Лань.
Повернув его под другим углом, она увидела на внутренней стороне мелкую гравировку.
«Шэнь», затем символ сердца и в конце один иероглиф — «Вэй».
#
Обновлено: 08.04.2026