Снаружи донесся голос: — Сэр, вы в порядке? Это только что вы... — Это был охранник, в его тоне слышалось легкое недоумение и беспокойство.
Каждый, кто приходил сюда на свидание, уходил в крайне нестабильном эмоциональном состоянии, так что охранник уже привык к подобному.
В конце концов, официально это место называлось Санаторием, но на деле оно было тюрьмой.
Причем тюрьмой, где содержались в основном бывшие элитные бойцы Исполнительного отдела.
Те самые молодые люди, перед которыми когда-то открывалось блестящее будущее.
У тех, кто был заперт здесь, больше не было шанса вернуться к жизни под солнцем.
Вне зависимости от их поведения.
Их семьям не разрешалось навещать их; полномочия на визит могли получить только бывшие товарищи по оружию.
Когда этот молодой человек попросился в ванную комнату, охранник понял: тот просто хочет найти тихое место, чтобы прийти в себя.
Поэтому он привел его именно сюда.
Здесь было довольно уединенно, и люди заходили редко.
— Господин, — произнес он утешающим тоном, — я могу чем-нибудь вам помочь?
Изнутри донесся шум льющейся воды. Этот звук заглушал всё остальное. Охраннику показалось, что он уловил какой-то странный звук, но он не был уверен.
Когда вода стихла, Ань Сюань вышел, стряхивая воду с рук. Пряди волос на его лбу намокли и прилипли к лицу, а по щекам непрерывно скатывались капли воды. Пряди волос на его лбу намокли и прилипли к лицу, а капли воды медленно скатывались по щекам.
— Всё в порядке, — сказал он извиняющимся тоном. — Я потерял самообладание, прошу прощения.
Услышав это, молодой охранник даже немного растерялся от такой вежливости: — Господин, что вы, не стоит извиняться... это... это моя обязанность.
Честно говоря, у него было не самое лучшее впечатление о людях из Исполнительного отдела.
В его глазах они почти все были молоды, но при этом обладали аурой высокомерия.
Либо они были пугающе холодными, не проронив ни слова за весь путь, лишь изредка бросая на окружающих взгляды, настолько острые, словно они хотели вырезать человеку сердце.
Но человек перед ним был другим: он вел себя благородно и мягко. Охранник даже засомневался, как такой человек вообще смог выжить среди тех монстров в Исполнительном отделе.
— Приехали, — тихо произнес Ань Сюань.
Только тогда охранник очнулся. Он вел внутренний служебный автомобиль и доставил Ань Сюаня к главным воротам, а затем проводил его до проходной.
Там другие охранники провели проверку.
Убедившись, что всё в порядке, Ань Сюань смог переодеться в свою одежду и уйти.
Глядя на переодевшегося Ань Сюаня, охранник невольно замер: на мужчине был длинный черный плащ, абсолютно черные брюки и черные кожаные туфли.
На манжетах и воротнике плаща золотыми нитями была вышита искусная отделка, которая ярко сияла в лучах солнца.
В этот миг охранник осознал, что этот мужчина вовсе не так слаб, как ему казалось. Он стоял прямо и непоколебимо, словно боевое знамя, вонзенное в землю.
Порыв ветра взметнул полы плаща, обнажив подкладку, на которой была изображена великолепная гравюра в стиле Укиё-э.
Зрачки охранника сузились.
С такого расстояния он не должен был ничего разглядеть, но в этот момент он отчетливо увидел всё.
На подкладке был изображен город, погруженный в Вечную ночь. Мужчина в черном плаще стоял на крыше самого высокого здания, а у его ног... копошились бесчисленные злые духи, карабкающиеся вверх.
«Я несу дозор в темной ночи, дабы больше людей могли воспеть рассвет».
— Ночные стражи.
*Цок. Цок. Цок.*
В глубоком коридоре раздавался четкий стук каблуков кожаных туфель об пол.
В конце коридора находилась черная дверь.
На двери была старая ручка, покрытая налетом времени; казалось, стоит коснуться её, и ты почувствуешь саму историю.
Остановившись перед дверью, Ань Сюань выровнял дыхание.
Немногие имели право подойти к этой двери.
Он едва входил в их число.
А те, кто имел право открыть её, в большинстве своем уже были мертвы. Их портреты висели по обеим сторонам этого мрачного коридора, через который он только что прошел.
Они взирали на каждого, кто приходил сюда.
*Скрип —*
Дверь открылась внутрь. В неверном свете проступило лицо, черты которого было невозможно разобрать.
Человек сидел на диване в самой глубине комнаты, словно утопая в нем, так что видно было только лицо.
Ань Сюань, не колеблясь, вошел.
Дверь за его спиной без предупреждения закрылась.
Мертвенная тишина окутала Ань Сюаня, словно некое подобие физического давления, от которого становилось трудно дышать.
— Код А00131, — заговорил Ань Сюань.
Он впервые так сильно ненавидел молчание; это место напоминало ему бездонную трясину.
Он тоже был здесь впервые.
— Повтори, — раздался хриплый голос. Сердце Ань Сюаня невольно дрогнуло.
— Инцидент «Ирис».
— Год назад моя группа получила приказ участвовать в задании под кодовым названием «Ирис». Из-за ошибки в информации они попали в заранее подготовленную засаду Багрового. Комиссары А00137, B02497, B03214, B04008 погибли. B04149 выжил, но у него было диагностировано заражение, и в настоящее время...
— Где был ты в то время?
— Поскольку по предварительным данным противник считался лишь последователем Багрового, мне было приказано остаться для обеспечения тыловой поддержки задания. Я не входил в состав группы.
— Значит... именно поэтому ты всё это время тайно расследовал инцидент «Ирис»? — в хриплом голосе послышались интонации, и Ань Сюань почувствовал, как давление усилилось.
Стиснув зубы, Ань Сюань ответил: — Да.
— Ты должен хорошо знать правила Ночных стражей.
— Да.
— Последствия самовольного расследования секретных дел, в которые тебе не положено вмешиваться...
— Я знаю, — Ань Сюань резко вскинул голову, перебивая собеседника. — Вы ведь позвали меня сюда не только для того, чтобы сказать это?
Атмосфера снова погрузилась в тишину.
Спустя мгновение —
Хриплый голос продолжил: — Это подземная Комната Исповеди Ночных стражей, место, где грешники искупают свою вину. Разве на тебе нет греха?
Лицо Ань Сюаня слегка изменилось.
— Человек, которого ты ищешь, находится за дверью, — продолжил голос. Тон был лишен раздражения, собеседник говорил как уставший, стоящий на пороге смерти старик.
— Он не достоин входить сюда. Никто не может отпустить его грехи. — Он сделал паузу. — Даже Бог.
Слегка поклонившись фигуре, Ань Сюань развернулся и вышел. Он заметил, что на ручке двери снаружи появился бумажный пакет.
Он взял его и, продолжая идти, медленно вскрыл. Внутри лежал только запечатанный сургучом конверт с эмблемой Ночных стражей.
Он читал на ходу. Дойдя до последних главных ворот, он глубоко выдохнул, убрал письмо и поднес уголок конверта к подсвечнику на стене.
Всполох пламени — и конверт в его руках превратился в пепел.
— Номер Четыре, значит... — Он обернулся и посмотрел вглубь темного коридора, где от случайного сквозняка дрожали огоньки свечей.
На стенах висели портреты.
И в этот миг казалось, что портреты ожили: их лица исказились в гримасах, у кого-то вздулись вены, кто-то напряг мышцы, став подобным быку, а кто-то с растрепанными волосами и кроваво-красными глазами плакал кровавыми слезами...
Но по-настоящему внимание Ань Сюаня привлекли их руки.
Точнее, та смутно проступающая на их руках дверь.
Я вернулся, продолжаю обновления.
#
Обновлено: 08.04.2026